"Estábamos jugados por el amor a la patria, con eso fuimos y combatimos"

Lejos de su tierra natal, pero a unos pocos kilómetros de Malvinas, Miguel García y Mario Báez, dos ex soldados correntinos fueron homenajeados el pasado sábado, cuando se conmemoró el Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre las Islas Malvinas, Georgias, Sandwich del Sur y Sector Antártico Argentino.

El aire del sur, el paisaje y la gratitud de las personas conmovieron hondamente a los soldados, a tal punto que días después del acto, todavía brotan las lágrimas de emoción. Mario recibió ayer a NORTE de Corrientes en el Centro de Ex Soldados Correntinos en Malvinas (Cescem), donde trabaja en el área de administración. Señaló que el reconocimiento fue una grata sorpresa, y aunque al principio se mantuvo algo escéptico, le llenó de orgullo la calidez de Cañadón Seco, aquel lejano pueblo del departamento de Deseado, al norte de la provincia de Santa Cruz, donde ya había estado momentos antes de ir a combate, en 1982.

“Estoy tan sorprendido por la revalorización en una comunidad tan lejana. Se veía puro amor a la patria, el fervor que se vive es tan distinto. Me volvieron a revivir tantas cosas al estar en Caleta Olivia. Toda la comunidad se conmovió y este reconocimiento no lo vi en 35 años, ni siquiera en mi provincia”, comentó el hombre que hoy vive en la Capital junto a su esposa, tres hijas y nietos.

El homenaje fue impulsado por la Comisión de Fomento del pueblo a los soldados que custodiaron las instalaciones petroleras de YPF, durante los primeros días de abril de 1982, antes de ser enviados a combate. Pero el paso de Miguel por Malvinas fue mucho más profundo. Enfrentó con su FAL a los Royal Marines y resultó herido en la pierna izquierda. Todavía lleva el plomo incrustado.

Fue el primer prisionero herido tomado por Gran Bretaña y estuvo dentro del Canberra cuando el buque inglés era bombardeado desde los aviones argentinos. A los 19 años Miguel, oriundo de Chavarría, formaba parte de Regimiento 12 de Mercedes, ocupó posiciones en Darwin, Pradera del Ganso y finalmente en la costa del Estrecho de San Carlos.

“Nos llevaron hasta Caleta, allí casi todo el regimiento acantonó en distintas escuelas y gimnasios. Nos decían que íbamos a hacer custodia en la zona de la frontera, nunca nos dijeron que íbamos a ir a Malvinas, pero después de unos 15 días nos embarcaron para las islas”, recordó. La vida en la trinchera fue muy dura, con escasa comida.

“Estábamos en los pozos y no teníamos provisión de comida. Durante los primeros días, a veces llegaba una ración día de por medio pero a medida que fue pasando el tiempo se intensificaron las alertas rojas y nadie se desplazaba, así que no llegaba comida”, dijo y agregó: “Aguantábamos por el amor a la patria, teníamos la convicción de defenderla. Estábamos jugados por lo que sentíamos, por el amor a la patria, con eso fuimos y con eso peleamos. Cuando desembarcaron los ingleses yo estaba en la compañía adelantada de tiradores con morteros pesados y ahí tuvimos combate cuerpo a cuerpo. Me hirieron, también a otros dos compañeros. Me llevaron al Canberra como prisionero y ese mismo día me operaron de la pierna. Me quedó alojado el proyectil en el fémur, hasta el día de hoy lo tengo. Me dijeron que es preferible no tocarlo porque está dentro del canal medular del fémur”, agregó.

Al principio no había comunicación con los ingleses que estaban en el barco, pero luego los tripulantes se acercaban a ellos. “Es increíble el trato que nos dieron. Esa noche, dos enfermeros amanecieron al pie de mi cama porque era impresionante el dolor que tenía. En ese momento había alerta roja por ataques aéreos de los aviones argentinos al barco y yo estaba ahí adentro. Trajeron un colchón y cuando todos disparaban, los enfermeros lo levantaban cubriéndome, como si fuera un techo sobre mi cama, para que no me lastimara nada que pudiera caerse”, contó.

A pocos de donde se encontraba, una cuadrilla de ataque de la Armada Argentina integrada por cuatro Skyhawk A4B, del grupo 5 de Caza hundieron la fragata inglesa HMS Ardent. Uno de los aviones era piloteado por otro correntino, el capitán de navío José César Arca. Hace tiempo se encontraron en Mercedes y charlaron sobre ese momento.