El iceberg desprendido en la Antártida se derretiría en el lugar

El iceberg de 6.500 kilómetros cuadrados, el más grande de la historia, que se desprendió el miércoles pasado del segmento Larsen C de la Antártida, no tendrá movimientos “significativos” ya que en esa zona del mar de Weddel hay abundante hielo marino que dificulta su desplazamiento, informaron fuentes del Ministerio de Defensa. El Servicio de Hidrografía Naval (SHN) realiza la vigilancia de los sectores antárticos que puedan generar el desprendimiento de hielo de origen terrestre hacia el mar y convertirse de esta manera en témpanos a la deriva.

“La ruptura final de un sector de la barrera de hielo Larsen C se produjo en las últimas horas, luego de un proceso de varios años denominado ‘calving’”, precisó Defensa en un comunicado. El último evento similar había ocurrido en 2002, con la fractura de Larsen B y la generación de cientos de témpanos de diferentes tamaños.

Luego de varios meses de estancamiento, en junio último se reactivó el proceso que resultó en la pérdida de un 10% de la barrera Larsen C y generó un témpano de 178 kilómetros de largo por 55 de ancho, y una superficie aproximada de 6.500 kilómetros cuadrados. Mediante sensores de satélites de órbita polar se determinó que ese témpano, que por fuera del agua tiene unos 30 metros de altura, posee un espesor promedio de entre 200 y 300 metros. La región de la Antártida donde se produjo esta fractura es en el oeste del mar de Weddell, que en esta época se encuentra con un máximo de concentración de hielo marino, por lo que su desplazamiento se ve dificultado.

Vigilancia

Los científicos llevaban vigilando el desarrollo de una gran grieta abierta en esa zona del continente blanco desde hacía más de una década, pero el proceso de ruptura se aceleró a partir de 2014, lo que pronosticaba la inminencia de este suceso. El desprendimiento definitivo del iceberg tabular ocurrió en los últimos días, confirmó el “Proyecto Midas” de la Universidad de Swansea, que precisó que no “tienen conocimiento” de que esté “relacionado con el cambio climático provocado por el hombre”.

Pese a su elevado peso, el A68 ya estaba flotando antes de su desprendimiento por lo que los científicos no prevén que se produzca un aumento inmediato del nivel del mar. En tanto, el ministro de Defensa de Chile, que también monitorea el iceberg, descartó que el enorme bloque de hielo genere una emergencia en las aguas del país. El bloque es monitoreado por la Armada (Marina) chilena, agencias estadounidenses y la Agencia Espacial Europea.

“Hasta el momento estimamos que el iceberg se quedará en su ubicación actual por un tiempo, porque el período de mayor concentración de hielo es en septiembre, después de esa fecha algo se podría desprender desde su plataforma”, dijo el capitán Roberto Díaz. El bloque llevaba años fisurado por una grieta enorme hasta concluir su separación de la Antártida entre el 10 y el 12 de julio. La marina chilena no descarta que “en un futuro cercano el iceberg se fragmente y alguno de menor tamaño llegue al sector Cabo de Hornos” (el más austral del mundo) o al mar de Drake.

Pero su llegada “no significará ningún peligro, ya que se mantendrá monitoreado y se avisará oportunamente para alertar a las embarcaciones que naveguen por esa zona”, agregó la Marina de Chile. Los icebergs son parte de un proceso natural, pero en las últimas décadas el calentamiento global habría acelerado dichas formaciones, según expertos.s