De la mano de María de Itatí

Fundado hace 402 años sobre los vestigios de una reduc­ción indígena y al amparo de María de Itatí, el pueblito sigue siendo la capital de la fe. “Hasta aquí llegan, en momentos tan difíciles, peregrinos y devotos a depositar su confianza, su proyectos, sus ideales, saben que de la mano de María se­guro llegarán al Corazón de Jesús”, dice el vicario de la Basí­lica aludiendo a los momentos tan aciagos que se han vivido.

En este último tiempo la imagen de la localidad se vio opa­cada por la connotación policial de los hechos que la con­virtieron lamentablemente en noticia nacional y en algún momento se llegó a pensar que tanto escándalo podría hacer mella en la convocatoria de la feligresía en las fechas patro­nales, sin embargo no fue así. La Basílica vive días de pleni­tud con la devoción de la gente.

Independientemente de la reconfortante respuesta de la feligresía de todo el Nordeste, que certifica la identidad re­ligiosa del pueblo de Itatí, se respira en la localidad un cli­ma de incertidumbre -sino de inquietud- que se hace más ostensible en el disimulado hermetismo que rodea a algunos círculos parroquiales. NORTE de Corrientes llegó hasta allí, como en los últimos cinco años, para reflejar cómo se vive la celebración patronal luego de tanta -indeseada- agitación. La reacción fue de cierta incomodidad y mucha reserva. Aun en plenas fiestas patronales, era ineludible el tema oscuro que manchó la imagen de la localidad y que se corporizó en la connivencia de políticos, policías provinciales, fuerzas de seguridad y narcos. Un asunto sobre el que la Iglesia dio aviso en reiteradas ocasiones.

La intención de este diario de dialogar (como ya es tradi­ción desde que NORTE de Corrientes está en circulación) con el rector de la Basílica lamentablemente se frustró. No pudo concretase la entrevista. El actual rector, David Pen­zotti, acusó problemas de agenda relacionados con su salud. Afortunadamente nada grave que le impida seguir con su mi­nisterio en un lugar clave, trascendente. El interés periodísti­co, sin embargo, encontró respuestas en el padre Derlis Denis Sosa, vicario de la Basílica de Itatí.

La entrevista se desarrolló en los salones parroquiales del templo. Apenas llegado de la zona rural a donde había concu­rrido a cumplir una misión, el joven sacerdote (tiene 37 años) atendió bien predispuesto y con un espíritu afable al equipo de NORTE de Corrientes. No esquivó ninguna pregunta. Oriundo de Paraguay, se ordenó hace un año y cuatro meses y el destino lo llevó al pedestal mariano del NEA, a Itatí, que es­tuvo en el centro de la escena mediática en los últimos meses.

El padre Derlis habló de todo, sin tapujos. Se refirió a la deuda social, advirtió que la pobreza material es el flanco dé­bil de la comunidad por donde se cuela el narcotráfico. Dijo que hay que generar “empleos dignos” y apuntó su reclamo a los gobernantes: “Necesitamos fábricas en el pueblo”, señaló con énfasis, casi como si fuera una plegaria, no al cielo sino a los hombres que deben resolver el problema de sus seme­jantes.

También hizo un balance, preliminar, de las fiestas patro­nales que comenzaron el 9 de Julio con el Día Litúrgico de la Virgen de Itatí, y que se completa hoy, 16 de Julio, con el aniversario de la Coronación Pontificia. Habló de los pueblos peregrinos, de la devoción por la Virgen que anima y movili­za, de los jóvenes y las muchas necesidades que tienen, de lo espiritual y lo material.

–¿Cómo están viviendo los festejos patronales? ¿Este año hubo más convocatoria de devotos?

–Este año hubo muchísima gente en la fiesta litúrgica, más que años anteriores, porque otras veces venían como si fuera un domingo cualquiera. Sin embargo en esta ocasión hubo muchos fieles. Lo comparo con los años 2010, 2011 y 2015, que me tocó estar como diácono, y hay mucha diferencia, mucha convocatoria este año.

–¿Por qué cree que se da este fenómeno ahora?

–Es por la situación que están pasando. A nivel país no es que estamos tan bien, entonces la gente, el peregrino o los hijos de María se reconocen pequeños ante todas las situa­ciones que estamos viviendo y del mundo, y aprovecha este momento para depositar su confianza, su proyecto, sus idea­les en las manos de María, que seguro llegarán al Corazón de Jesús.

N.de la R. El padre habló, en esta parte de la entrevista, sobre la situación del país y de Corrientes y, por ejemplo, se refirió a la necesidad de generar fuentes de trabajo genuino para combatir con seguridad el flagelo del narcotráfico en Itatí. (Ver nota aparte)

–En cuanto a las fiestas patronales, ¿todos los años en esta fecha aumenta el número de bautismos, de casamientos, de todos los sacramentos en sí?

–Sí, en esta fecha todo aumenta, confesiones, bautismos, casamientos, traen a bendecir los autos, es ya una tradición, porque a la gente le gusta decir: “Mi hijo se bautizó el Día de la Virgen”, y eso no se pierde.

–¿Sabe cuántos bautismos se celebraron el Día de la Vir­gen?

–El 9 de Julio se bautizaron 27 chicos y se celebró un casa­miento. Y en cuanto a la bendición de los autos, ese domingo 9 fue menos la cantidad. N sé si no se pudieron ubicar los au­tos por los vendedores ambulantes que están alrededor de la Basílica, eso pudo haber influido, pero fue menos que otros años.

–¿Y el número de bautismos fue mayor al del año pasado?

–No, yo diría menos en cuanto al sacramento del Bautis­mo, esa cifra de 27 chicos puede ser menor a la de otros años, pero el día 16, festejo de la Coronación Pontificia, llegan a ser 120 chicos, entonces es muy difícil tomar como referencia los números de un solo año. Lo importante es el compromiso sa­cramental de la feligresía de toda la región, que elige Itatí para llevarla a cabo.

–Este año la Iglesia pidió al Municipio que no haya vende­dores ambulantes en la calle 25 de Mayo. ¿Por qué se dio ese pedido?

–No sé si la Iglesia, pero cuando se realizó la reunión en la Municipalidad fue una decisión conjunta, me parece que del Municipio y de la gente de San Luis del Palmar, porque por ahí entra la peregrinación. Por una cuestión organizativa, noso­tros pedimos concretamente no ponerlos alrededor de la pla­za, porque por ahí se hace la procesión, y me parece que eso se respetó. Antes los puesteros se colocaban en la 25 de Mayo, y teníamos que doblar por la calle lateral para ingresar y no tenía sentido eso. Otra cosa que se logró organizar fue el tema de los jinetes, porque nosotros les damos la bienvenida a dos cuadras de la Basílica e ingresan luego los peregrinos de San Luis del Palmar, y cuando llegamos a la esquina de la Escuela Normal ahí se quedan los que cabalgan para una mejor organi­zación. Sin embargo, antes avanzaban todos y entonces ahora por una cuestión organizativa se está arreglando este tema, por eso se habló con la Policía de Corrientes, con el padre Epi­fanio Barrios, de San Luis del Palmar, y ellos saben dónde tie­nen que quedarse antes de llegar a la Basílica, donde los curas les dan la bendición de bienvenida a los peregrinos, luego in­gresan las imágenes y después sí avanzan los jinetes y también a ellos se les da la bendición; luego van saliendo por el costado. Y antes no era así, entraban todos a la plaza y eso ahora se tra­tó de mejorar. Se colocó una valla para evitar la entrada.

–¿Qué significado tiene para Itatí la peregrinación de los sanluiseños?

–Es un lazo religioso muy importante que hay entre ambos pueblos. Así como Sanluisito, junto a todo su pueblo, viene a acompañar y compartir con la Virgen el día de su Coronación Pontificia, como hace 117 años, la imagen peregrina de María de Itatí también lo acompaña todos los años en su día litúr­gico.

–Ustedes están viviendo las patronales con nuevo rector en la Basílica, porque el padre David Penzzoti asumió en enero de este año. ¿Cómo encara la misión pastoral en este contex­to de los festejos?

–El padre David ya estuvo como director del Cottolengo en la localidad hace varios años, pero no es lo mismo ser director de una institución que dirigir la Basílica. Aquí tenemos varios grupos que se organizaron para trabajar por las fiestas patro­nales. Son alrededor de 150 servidores que están colaborando con la Iglesia para los festejos, algunos vinieron de Tucumán, Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Paraguay.

–¿Cómo está conformada la comunidad religiosa de la Ba­sílica de Itatí?

–Somos siete sacerdotes, incluidos el rector y un diácono. De todos modos, siempre para las fiestas importantes pedi­mos ayuda a nuestro superior de Buenos Aires y nos mandan más sacerdotes.

–¿Vendrán los obispos de la región?

–No, sólo nuestro obispo monseñor Andrés Stanovnik confirmó hasta ahora, y la presencia del vicario general y de nuestro superior de Buenos Aires. También contaremos con la presencia de nuestros hermanos paraguayos el día 16, cuan­do se haga el encuentro de las imágenes en el río Paraná, la tradicional peregrinación náutica, donde la Virgen de Itatí se encuentra con la de Caá Cupé. Porque nosotros, igual que la comunidad religiosa que tenemos en Itatí, tenemos cuatro pa­rroquias más del lado paraguayo y trabajamos en forma con­junta con los hermanos del país vecino.

–¿Cuál sería su mensaje para la comunidad en el marco de los festejos patronales en Itatí?

–Yo invito a los peregrinos a aprovechar este momento de encuentros. Siempre digo que cuando uno llega a la Basílica y mira a María como la Madre, tan limpia, tan pura, entonces también empieza a mirar su interior; como se ven un poquito pecadores, todos necesitamos de la misericordia de Dios. Por lo tanto, que no hagan solamente una peregrinación por ha­cer, sino que vengan realmente para encontrarse con María, con Jesús, y eso se hace a través de los sacramentos, a través del sacramento de la Reconciliación y participar en la misa. Que no sea simplemente un turismo religioso. Y para finalizar, repito: ¡en Itatí necesitamos fuentes de trabajo!

STAFF

FOTOGRAFÍA

GERMÁN POMAR

JOAQUÍN MEABE

CORRECCIÓN

GRACIELA LANDINI

DISEÑO Y ARMADO

CARMEN RITA ORCE

ALFREDO DOMÍNGUEZ

DIRECCIÓN

LUIS SOSA

ENTREVISTAS

LILIANA FERNÁNDEZ

LORENA MARGARITA ENCINA