Falleció el prestigioso constitucionalista correntino Carlos María Vargas Gómez

“Jamás procesé ni a Gallardo ni a Bittel, todo se trataba de un entrevero de cuestiones y pasiones políticas; no de delitos”. Esta es una de las tantas confesiones hechas a NORTE por el doctor Carlos María Vargas Gómez, de 85 años, en un extenso diálogo en su casa de Corrientes. Reconocido historiador y jurista, es una de las personalidades más notables de la historia correntina. Distinguido  con el premio "Puente General Manuel Belgrano 2011”, que anualmente otorga el Rotary Club Internacional, se siente honrado por el galardón: “es un acercamiento entre dos ciudades, Resistencia y Corrientes, muy caras a mis afectos”.   

Dueño de una personalidad apasionada, inquieta y curiosa, impacta por su figura corpulenta, alta, de porte erguido y un

temperamento que al discurrir de la charla se revela serio pero simpático, de inteligencia sagaz, de silencios elocuentes y

frases cortas y contundentes. Para definirlo en pocas palabras: un hombre de cultura humanista y de acendradas convicciones democráticas —¿Cómo recuerda a una figura tan destacada como la de su padre Eudoro Vargas Gómez?

—Para mí, como hijo, no solamente llegó a ser gobernador, sino también presidente, porque sigue presidiendo mi vida.

Y eso que ya tengo 85 años. Su fuerza moral sigue presidiendo mi vida. Una vez me regaló un poema que escribió en el año 1900, a los 22 años. Se titulaba “Juvenilia”; era como esas máximas que San Martín le escribía a su hija. La fuerza

rectora que irradiaba “Juvenilia” rigió toda su vida personal, social y política, como después regiría la mía.

Reconocido historiador y jurista correntino

—¿Él era amigo personal de Yrigoyen?

—No solamente que era amigo suyo, sino también su ministro de Agricultura, durante la primera presidencia. Fue interventor federal en Mendoza desde 1920 a 1923 y después lo designó Ministro Plenipotenciario Argentino en el Paraguay. No pudo hacerse cargo porque los espías brasileños pusieron una bomba en el barco que lo llevaba a Asunción. El barco literalmente reventó. Mi padre y Alfredo L. Palacios, que iba con él en la comitiva oficial, se salvaron porque eran excelentes nadadores. Nadando ganaron las costas de Empedrado y se salvaron.

—¿Le contó su padre por qué fue el atentado?

—Sí, fue por el objeto del viaje. Mi padre se dirigía a Asunción para firmar un tratado con el Paraguay tendiente a recuperar tierras que pertenecieran a Corrientes y al país hermano, de las que los brasileños se habían apoderado tras la Guerra de la Triple Alianza. Después de eso no quiso participar más en política; incluso rechazó una convocatoria de Marcelo T. De Alvear, sucesor de Yrigoyen. Prefirió dedicarse de lleno a su profesión de abogado. Vivía en Corrientes, pero instaló su estudio en Resistencia, donde también tenía una vivienda alquilada. Se quedaba allí casi toda la semana. Retornó a la actividad política recién en 1946, como candidato a gobernador de Corrientes por la Unión Cívica Radical, para las elecciones de febrero de ese año. Un mes antes del acto electoral y en plena campaña un infarto fulminante lo mató. Igualmente ganó el radicalismo, mientras que en el Chaco y en casi todo el resto del país ganaba el peronismo.

—Hablemos de usted. ¿Cómo empezó su incursión en la justicia chaqueña?

—Llegué a Resistencia en circunstancias muy forzadas. Vivía en el interior de Corrientes, en Mercedes, donde tenía mi estudio jurídico. La situación política del país era muy complicada porque hacía poco que los militares habían derrocado a Perón. En esos difíciles e inciertos momentos recibí una invitación del nuevo presidente de facto del Superior Tribunal de Justicia del Chaco, Ulises Álvarez Hayes, para que cruce el río y colabore con la justicia chaqueña. Con el debido respeto y agradecimiento, rechacé su invitación. Pero tanto insistió, que finalmente acepté. El 10 de diciembre de 1955, a los 28 años, juré como juez en lo penal de Resistencia.

—¿Cómo repercutieron esas dificultades política en su juzgado o en su desempeño como juez?

—Por mi juzgado penal desfilaron los gobernantes y ministros depuestos del Chaco, jefes policiales y otros funcionarios de la administración provincial derrocada. Al mismo tiempo, como si fuera otro tribunal, funcionaba una Comisión Investigadora. Personalmente me importaban un comino las conclusiones a que llegaba esa Comisión Investigadora.

—¿Qué tipo de ayudas recibió?

—Me ayudaron el pueblo del Chaco y Dios. Y mi personal. Recuerdo muy especialmente al escribano Enzo Néstor Galcerán; no solamente un hombre probo, sino de gran capacidad. Al poco tiempo de conocernos ya trabajábamos como si fuéramos grandes amigos. Otra gran ayuda que recibí fue la de mi fiscal, el doctor Juan José Lubary, alias “Chacho”. Brillante. Lástima que murió tan joven. También recibí la colaboración del Colegio de Abogados, que en ese entonces estaba presidido por el doctor Moisés Penchansky. Al foro de abogados y al doctor Julio Kesselman, también juez en ese momento, les agradó mucho que a los dos meses de jurar ya estuviera instalado en Resistencia con toda mi familia. Una condición que exigí para ir a Resistencia fue que me consiguieran una casa. “Sin casa, sin que la gente del Chaco no sepa qué hago yo después de las horas de trabajo, no puedo ser juez”, le dije a Álvarez Hayes.

—¿Por qué cree que el gobernador Anselmo Zoilo Duca, cuando asumió y usted renunció, lo volvió a convocar a pesar de ser usted juez de un gobierno de facto?

—No conocí personalmente al gobernador. No tenía por qué venir a verme, como tampoco había necesidad de que yo fuera a verlo. Nunca me llamó. Algún pajarito tal vez le susurró que mi simpatía estaba con el frondizismo y que yo era íntimo amigo de Arturo Frondizi. Otros decían que era por mi fama de haberme portado muy bien como juez penal. La cuestión es que Duca quería volver a designarme, ya en forma constitucional, para el mismo cargo, circunstancia que me puso en una situación muy incómoda. Me sentía raro, extraño. Durante el gobierno anterior habíamos conformado un equipo de mucha cohesión, de mucho espíritu de cuerpo; el nuestro era un Tribunal estupendo, de gran jerarquía y sabiduría. Así que no me ponía ni cómodo ni feliz que los otros tuvieran que irse y yo no; no parecía ético. A mi continente humano le costaba aceptar una cosa así. De modo que me preparé para regresar, silbando bajito como se dice, a Mercedes.

—Pero terminó quedándose. ¿Qué circunstancias se dieron para que fuera así?

—Un día, Duca mandó a un emisario a hablar conmigo. Al día siguiente el gobernador tenía que elevar a la Cámara de Diputados la lista de nuevas autoridades para el acuerdo parlamentario correspondiente y necesitaba con urgencia saber si yo aceptaba su ofrecimiento, para agregarme a la lista. Me hizo decir que, en el marco de lo que pensaba hacer en materia de justicia, mi colaboración era necesaria. Le pregunté al emisario: “Soy un funcionario de facto, con ascenso adentro del Tribunal también de facto, encima correntino, no chaqueño, ¿de verdad cree que la Cámara va a aceptar mi nombramiento? ¿No le parece que el gobernador está comprando un riesgo político al proponer mi nombramiento?”. La cuestión es que palabras van, palabras vienen, terminé aceptando. “Si en la Cámara de Diputados soy rechazado no me gustaría, pero entendería”, le advertí al emisario.

—Pero la Legislatura lo aceptó, a pesar de su reciente pasado y, por añadidura, de su condición de correntino...

—Así fue. Todos los nombres propuestos por el Poder Ejecutivo fueron aceptados por absoluta unanimidad. Podrían haberme rechazado, y con toda legitimidad, pero hasta la oposición votó por mí. De ninguna manera me hubiera ofendido si alguna voz se hubiera levantado diciendo “no, este funcionario de facto, encima correntino, no, que venga otro”. La cuestión es que ese año 1958, a los 32 años, volví a ser ministro, ya constitucional, de la justicia chaqueña. Para mayor sorpresa mía, mis pares me designaron presidente del Superior Tribunal de Justicia del Chaco.

“Había pasiones políticas, no delitos”

—¿Por qué decían de usted que se portó bien?

—Porque apliqué la ley. No me sentí un juez de facto. Me sentí un juez de derecho. No me costó ningún esfuerzo aplicar la ley. Yo entendía que ante la ley el peronista, el comunista, el radical, el conservador o lo que fuese eran exactamente iguales. Mi trato con todos los abogados también era absolutamente cordial. De uno de ellos me acuerdo muy especialmente: el doctor Manuel Millan Ford, defensor del exgobernador Gallardo y de otros funcionarios del gobierno depuesto.

—¿A qué se debe ese recuerdo tan especial?

—Él era defensor del exministro de Gobierno de Gallardo, Marti Garro, a quien yo tenía detenido en la U.7 mientras durara el proceso. Un día vino Millán Ford a pedirme que le permitiera a su cliente ir al sanatorio donde su esposa iba a tener familia. Después me enteré de que fue una nena, primera hija del matrimonio. Le pedí que presentara un escrito y yo resolvería en consecuencia. Luego de leer el escrito que me presentó, muy bien redactado y argumentado, porque era un abogado muy inteligente, como primera providencia lo hice traer a Marti Garro de la U. 7, bajo custodia. Le dije que lo autorizaba a que fuera al sanatorio. “Pero me va a dar su palabra de honor de que va a ir a estar con su esposa y luego volverá tal como se fue”, le dije y le expliqué que lo que estábamos haciendo estaba casi fuera de la ley, que no me comprometiese. Le tomé una suerte de “juramento”, y se fue.

—¿Cómo fue el “juramento”?

—Puse sobre mi escritorio un ejemplar de la Constitución nacional y otra de la Constitución provincial. “Yo soy juez, usted es escribano, es fedatario de que va a cumplir con su palabra. Déme entonces la mano en fe de que cumplirá con su palabra”, le dije. Así lo hizo, y se fue, sin esposa y sin custodia. Esa madrugada nació la nena y el escribano Marti Garro volvió a la U.7. Y todos felices y contentos. Nadie me reprochó lo que hice. Ni los querellantes ni los abogados opositores ni los partidos opositores. En estos términos me manejé siempre. Alguien dijo que un juez debe tener sentido común y, si sabe de leyes, mejor. ¿Cómo no iba a permitir que un detenido político, un hombre de palabra y de honor, por más que la Comisión Investigadora haya cargado sobre sus espaldas un rosario de imputaciones, fuera a conocer a su primera hija?

—Usted también procesó a Gallardo y Bittel, exgobernador y exvicegobernador, respectivamente

—Jamás procesé ni a Gallardo ni a Bittel porque todo se trataba de un entrevero de cuestiones y de pasiones políticas. De delito nunca se probó nada. Había pasiones políticas, no delitos. Así lo entendía también mi fiscal, el “Chacho” Lubary, hijo del jefe de Policía Ginés Lubary. Él pensaba igual que yo respecto de la honorabilidad de esas personas.

—¿Por qué entonces algunos abogados pidieron al Superior Tribunal de Justicia que suspendiera su ascenso como procurador general?

—Esa fue una circunstancia curiosa que, no obstante, a la distancia y cuando lo recuerdo, también me llena de orgullo. Efectivamente, un grupo de abogados solicitó al Tribunal la suspensión de mi nombramiento como procurador general. Tenían causas en mi juzgado y pidieron que se suspendiera mi ascenso hasta que yo dictara sentencia. ¿Por qué lo hicieron? Por considerar que era el único juez que les ofrecía garantías.

—¿Por qué pensaban así de usted?

—Por mi forma de actuar, de ser, o por lo que fuese. Nunca tuve un incidente con nadie. Andaba por todas partes libremente y sin custodia. En esa época había en Resistencia una famosa chopería llamada “Franz y Fritz”. Los sábados iba allí con mi familia. Nadie me molestaba, lo cual era mucho decir en esos días difíciles en que tenía causas graves ventilándose en mi tribunal penal.

Semblanza

Carlos María Vargas Gómez, tenía 91 años de edad, nació en la localidad de Mercedes, Ctes.
(el 27 de marzo tendría que haber cumplido 92 años).

Breve referencia de antecedentes curriculares de Carlos María Vargas Gómez

Abogado.
Constitucionalista.
Docente universitario. Facultad de Derecho, UNNE. Cátedra Derecho Constitucional. Cátedra Historia Constitucional Argentina.

Fue Decano de la Facultad de Derecho de la UNNE en la década de los años '70.

Fue docente de esta facultad durante aproximadamente 55 años.

Con tan sólo 32 años fue Presidente del Superior Tribunal de Justicia de la Provincia del Chaco (el presidente más joven en la historia del STJ del Chaco)

Fue el primer Presidente del Consejo de la Magistratura de la Provincia del Chaco.

Fue Ministro del Superior Tribunal de Justicia la Provincia de Corrientes.

Ocupó varios cargos en la función pública en la Provincia de Corrientes.
Fiscal de Estado, Ministro de Gobierno.

Fue miembro de la Asociación Argentina de Derecho Constitucional.

Fue presidente de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, varios mandatos.

Fundó y presidió la Asociación Correntina Sanmartiniana.

Condujo un Programa televisivo "Reflexiones", junto a su amigo Carlitos Gallardo.

Durante 15 años aproximadamente, condujo el Programa "Raíces", de la Junta de Historia, por Radio UNNE.