El consumo, modelo low cost

Con un proceso inflacionario que va al galope y acumuló 4,2% en el primer bimestre, la expectativa de consumo empalidece para preocupación del sector comercial que viene remando contra la correntada desde hace un semestre o más. No es extraño entonces que la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (Came) saliera a pedir la prórroga del Plan Ahora 12, cuya vigencia se extiende hasta el 1 de abril próximo, es decir está próximo a finalizar. “Sería muy importante revitalizar el Ahora 12 con costo financiero cero para sostener el mercado”, señaló Fabián Tarrío, presidente de la entidad quien remarcó que “hay menos liquidez en la calle para destinar a consumo y eso está retrayendo las ventas minoristas”. No es novedad, pero es iluminador que un actor ajeno a la política y a los gremios describa la situación que la Casa Rosada (y sus pretores provinciales) se niegan a reconocer.

El hecho es que la retracción comercial, que es un reflejo del enfriamiento de la economía familiar, viene en baja desde hace tiempo. Y no hay medidas concretas para detener el derrape, salvo algún plan coyuntural como el que se implementó aquí con la canasta escolar que tiene un éxito asegurado por las facilidades de financiamiento. Así las cosas los pronósticos son poco alentadores, por ejemplo ayer se conoció un estudio que indica que el consumo masivo tendrá durante 2018 un aumento de sólo 0,7% con relación al año pasado. Más grave aún, en los primeros tres meses creció el pesimismo entre la población “por culpa de la inflación en ascenso, el ajuste en las tarifas y la estabilidad de los salarios”, que tienen un corset, el 15% de proyección inflacionaria anual que fijó el Gobierno. Estos datos se desprenden de un informe elaborado por la consultora Kantar Worldpanel en conjunto con Ecolatina, que sostiene que el arranque del año será con crecimientos mínimos, entre 0,3% y 0,8% para los primeros tres trimestres del año. El último trimestre mostraría un crecimiento superior al 1%. Federico Filipponi, director de la consultora explicó que hay dos principales motivos para la baja proyección de comienzo de año: “La recuperación del último trimestre de 2017 tuvo más que ver con la baja base de comparación en 2016 que con una mejora real, esto hizo que el arrastre para el 2018 sea muy bajo. En segundo lugar creció el pesimismo en todos los factores que impactan en el consumo masivo entre diciembre y marzo: inflación en ascenso, salario real estancado, aumentos en servicios públicos”. Según el estudio, “algo positivo para este año, es que se proyecta que ningún sector muestre números rojos, esto implica finalmente un recupero de las bebidas sin alcohol y lácteos que cayó ininterrumpidamente en los últimos dos años”. En niveles socio-económicos, se proyecta un año muy parecido a 2017, los niveles altos y medios no crecerán -o lo harán muy levemente- en volumen y seguirán optando por un consumo “low cost” (bajo costo), esto es hacer rendir el dinero lo máximo posible, los recursos buscando precio, segundas marcas y canales de compra más económicos. El informe dice que el nivel más castigado será el bajo superior que representa un tercio de la población, con ingresos mensuales por hogar de 17 mil pesos en promedio. “Todas las malas señales de los últimos meses afectan especialmente a este nivel, que ya no espera mejoras en su salario real, y sí le llegarán incrementos en transporte y tarifas; seguramente dejen de comprar algunas categorías y se vuelquen también a un consumo low cost por necesidad”, detalló Filipponi. El consumo masivo en términos per cápita cayó 10% en los últimos cinco años en Argentina.s