Historias de sacrificios después del incendio del mercado de la Rotonda

Desolación es la palabra que más se acerca a lo que sienten las familias que el jueves por la noche vieron cómo el trabajo de años era consumido por las llamas. El incendio producido en el mercado Virgen de Itatí, no dejó nada en pie, sólo cenizas. Las historias detrás de cada puesto son elocuentes.

El incendio se llevó el sitio que permitió a cientos de correntinos llevar el pan de cada día a su mesa. NORTE de Corrientes buscó conocer a algunas de las familias que reflejan el esfuerzo de quienes dieron todo de sus vidas para que el mercado creciera. Josefina, Marcelo, Nadia, Norma y José contaron a este matutino sus historias de sacrificio como puesteros. Los hombres son quizá quienes se muestran más fuertes ante la situación, mientras que a las mujeres el recuerdo de lo que ya no está les llena los ojos de lágrimas.

Desde que se enteraron del incendio, las familias decidieron instalarse en la rotonda Virgen de Itatí, donde permanecen hasta que puedan tener un espacio donde reubicarse. Desde ese lugar miran las estructuras del galpón destruidas y sólo les queda esperanzarse en obtener un lugar mejor para trabajar. Josefina Obregón tiene 53 años y hace 21 años llegó al lugar tras ser trasladada desde la vereda de “Casa Tía”. “Un día nos dijeron que nos iban a sacar de ahí y que íbamos a estar en un lugar con techo. Nos resultaba difícil de crecer y nos trajeron acá.

Al principio, no vamos a mentir, fue duro porque nadie sabía que estábamos acá, pero con el correr del tiempo la gente se fue acostumbrando y las ventas comenzar a subir todos los días”, cuenta la mujer, quien trabajó siempre codo a codo con su marido, ya que el dinero que le daba el puesto debía alcanzar para mantener la casa y a sus siete hijos. El mercado así se fue consolidando como paseo de compras y las familias comenzaron a crecer.

“Somos todos vendedores de ropa, zapatos, chucherías para los chicos, lo que esté de moda tiene salida”, explica la mujer, quien luego sumó a sus hijos Matías y Juan al rubro. “La semana pasada habíamos logrado comprar un puesto más para mis hijos, habíamos ahorrado mucho y por fin lo habíamos conseguido, ahora no tenemos nada”, resumió la mujer, que tiene la esperanza de que el incendio sólo sea un motivo de algo mejor para todos. Marcelo Velázquez (58) está en el mercado de la Rotonda desde hace 20 años, recuerda que comenzó con la venta en la vereda de la Escuela Hogar.

“Acá hemos pasado de todo, pero ésta es nuestra segunda casa, veníamos a las 8 y nos quedábamos todo el día hasta las 21 o 22, pasamos Navidades y Año Nuevo, vimos cómo florecía el amor y la gente se casaba, porque muchos puesteros se conocieron acá y formaron familia”, cuenta entre risas, como una forma de recordar los momentos lindos que vivieron dentro del mercado, y aclara, “también muchos se divorciaron”.

Marcelo tiene tres hijos y su trabajo dedicado a la venta de ropa le permitió mantener a su familia toda su vida, no reniega de las condiciones y asegura que si bien el lugar no tenía muchas comodidades entre todos trababan de ayudarse para estar siempre un poco mejor. “Mi familia siempre supo que si me querían ver, tenían que venir a mi puesto”, sonríe. Las historias se parecen, hay quienes llegaron hace poco y quienes crecieron bajo las calientes chapas del mercado.

Ése es el caso de Nadia, una mujer de 39 años que remarca que desde que era tan sólo una niña corría por el lugar. “Pasé toda mi vida acá, venía con mi mamá y después la empecé a ayudar, ahora ella no quiere venir más y yo me hice cargo”, cuenta. Por su parte, Norma asegura que estuvo entre las primeras puesteras. “Veníamos de pasarla mal en el frente de la Escuela Hogar, estábamos a la intemperie y un día Tato nos dijo que nos iba a ayudar”’, recuerda la mujer, quien además asegura que con lo que ganó cada día en el mercado pudo educar a sus cuatro hijos.

“Este lugar me dio todo lo que tengo, puedo pagar mis cuentas, hoy mis hijos y también mis nietos están trabajando acá, por eso nuestra desesperación es que podamos encontrar una solución entre todos pero de forma inmediata”, señala.

El mercado fue un sitio para quienes, sin otro lugar donde estar, solo esperaban poder vender algunos artículos y sobrevivir. José Avalos Ifrán es paraguayo pero desde que llegó a Corrientes usó su carisma como una estrategia de venta. Ayer, dialogó con NORTE de Corrientes para contar sus 20 años de trabajo como puestero.

“Esto se lleva en la sangre, en Paraguay casi todos nacemos con el don de vender, me vine para acá y comencé con esto, sumé a mi esposa Adelina y así fuimos creciendo, yo vendiendo de todo y ella con ropa de niños”, detalla mientras ofrece un tereré de agua que saca de un moderno termo que ceba solo y asegura que era parte de los productos que solía vender. José atendía junto a su esposa en los últimos dos puestos, el 108 y el 109.

“Tuvimos nueve hijos y 27 nietos, todos estamos siempre dando vueltas por el mercado, ahora estamos acá a la espera de volver a trabajar”, dice José, quien se muestra con una sonrisa a pesar del mal momento, mientras da aliento a su esposa, quien asegura que la situación la supera. Los comerciantes están decididos a seguir luchando, así lo hicieron siempre y ahora saben que deberán volver a levantarse. s