Tras el escándalo por los abusos en la Iglesia, el Papa llega a Irlanda

El papa Francisco iniciará hoy un viaje de 36 horas a Irlanda, uno de los países más sacudidos por los casos de abusos sexuales cometidos por miembros del clero, justo cuando en los últimos días recrudecieron estos escándalos a partir de un espeluznante informe de la Justicia de Pensilvania y se alzan voces para que el Pontífice tome medidas más contundentes para combatir el flagelo, sobre todo con los obispos que encubrieron esos delitos. Si bien el motivo de la visita del Papa es presidir una nueva edición del Encuentro Mundial de las Familias, un evento trianual creado durante el pontificado de Juan Pablo II para promover una institución clave para la Iglesia, el caso de los abusos promete signar el viaje. De hecho, se espera que Francisco se refiera a ellos en algunos de la media docena de discursos que pronunciará, y que se reúna con un grupo de víctimas como lo admitió el Vaticano. Aunque hubo otras investigaciones anteriores, el escándalo por los delitos sexuales en la Iglesia de Irlanda estalló en toda su magnitud hace una década cuando un informe reveló más de 2.500 casos de violencia sexual y todo tipo de abusos a menores por parte de los religiosos y religiosas irlandeses entre 1940 y 1980 y una red que se encargó de encubrirlo. En aquel momento Benedicto XVI convocó al Vaticano a los obispos irlandeses y difundió una severa carta de repudio y pedido de disculpas a las víctimas. Pero el espanto no acabó allí. Tres años después otra investigación determinó que miles de niñas y mujeres trabajaron gratuitamente entre 1922 y 1996 en lavanderías explotadas por religiosas en un régimen de semiesclavitud y abusos. Un año más tarde, en Tuam se produjo el macabro hallazgo de casi 800 esqueletos de niños en cámaras subterráneas de un convento de monjas del Buen Socorro. Entre ellos, restos de entre las 35 semanas de gestación y dos y tres años, hijos de las madres solteras en duras condiciones acogidas por las religiosas. Los certificados de defunción decían que murieron por malnutrición e infecciones. Además, se detectaron adopciones ilegales y falsificación de al menos 126 certificados de nacimiento entre 1946 y 1969. La suma de los escándalos causó un golpe durísimo a la credibilidad de la Iglesia en Irlanda, el país más católico de Europa. El número de católicos cayó en los últimos 30 años del 93% al 78% y la asistencia a la misa dominical se redujo en un tercio después de haber sido más del doble. Pero el cambio más dramático se produjo en la idiosincrasia religiosa del irlandés que, en buena medida, se acopló al proceso de secularización que vive Europa.s