River quedó sin la final en el Mundial de Clubes tras decepcionante actuación

River Plate no podrá jugar la final del Mundial de Clubes tras una sorprendente derrota por penales ante el local Al Ain de Emiratos Árabes Unidos por 5 a 4 luego del empate 2 a 2 en el tiempo reglamentario y la prórroga. Los goles de River, que marró un penal con Gonzalo Martínez en el segundo tiempo, fueron convertidos por el colombiano Rafael Santos Borré (11’ y 16’ del primer tiempo), mientras que el sueco Marcos Berg (3’ de la etapa inicial) y el brasileño Caio (5’ del complemento) anotaron para el conjunto árabe. El club de Núñez no tuvo la frescura de duelos anteriores con dos caras bien diferenciadas durante los 90’, y terminó frustrado ante un rival que accedió al torneo en calidad de invitado, como campeón del país organizador. En ataque encontró su mejor versión con Borré, fino en la definición, pero cuando tuvo que defender sufrió más de la cuenta, le dejó espacios a su rival que a través de Caio sacó provecho en varias ocasiones. Al Ain, que previamente eliminó a Team Wellington de Nueva Zelanda y Esperance de Túnez, fue un rival duro para River y lo demostró desde el comienzo con el gol tempranero de Berg cuando el conjunto argentino defendió mal tras un tiro de esquina. Luego del gol de Al Ain, el equipo de Gallardo se recuperó y encontró su mejor momento con pases filtrados entre los centrales aprovechados por Borré con la creación de juego entre Gonzalo Martínez, Exequiel Palacios e Ignacio Fernández, cuya ausencia futbolística en el resto del juego fue notoria. El primer tiempo finalizó con River pidiendo la hora porque un gol anulado a instancias del VAR expuso otro bajón pronunciado en el rendimiento. El mediocampo no funcionó y la defensa, especialmente desde el costado de Montiel, exhibió fragilidad. El comienzo de la segunda parte encontró mejor a Al Ain y lo justificó con el gol de Caio, por el costado de Montiel, y con otra respuesta floja del arquero Franco Armani. Los cambios de Gallardo esta vez no resultaron. El colombiano Juan Fernando Quintero no impuso su pase certero, Enzo Pérez entró errático y el uruguayo Nicolás De La Cruz aportó poco en ataque. Borré, una vez más, pudo haber marcado el tercer tanto de River con un cabezazo, pero el arquero Eisa relució sus reflejos. River encontró una chance inmejorable cuando el árbitro italiano Rocchi le cobró penal por infracción a Milton Casco. Martínez se hizo cargo, pero su remate fuerte pegó en el travesaño, y a partir de allí el equipo no se levantó más. A medida que pasaron los minutos, los nervios y el cansancio se apoderaron de los equipos. En el tiempo suplementario, River levantó su nivel y encontró situaciones con los remates del ingresado Scocco y De La Cruz, y un cabezazo de Maidana. El esfuerzo de River no alcanzó y los penales le dieron la espalda. Armani estuvo cerca en varias ocasiones, pero la pelota siempre terminó en gol. Enzo Pérez pateó el último y las manos de Eisa fueron la salvación de Al Ain, el equipo sorpresa que dio el golpe y está en la final del Mundial de Clubes. A River le quedará un compromiso más en el Mundial de Clubes, pero no logró el objetivo. Hubiese sido la cereza del postre luego del gran banquete en Madrid ante el rival de toda la vida.s