El piso de la economía

Si lo peor “ya pasó”, tal como afirmó el italiano Roberto Cardarelli, jefe de la misión técnica del Fondo Monetario Internacional (FMI) que monitorea el comportamiento de la Argentina respecto de las exigencias que dictó el organismo mul­tilateral de crédito, la caída de la actividad económica que se registró en marzo (y que se dio a conocer ayer) sería el último tropezón antes del esperado repunte. Mientras tanto la realidad marca que el país dio otro paso hacia atrás. En marzo el movimiento de la eco­nomía fue 1,3% menor a febrero y en la comparación interanual el retroceso llega a 6,8%. Los datos son ofi­ciales corresponden a la última medición del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) y marcan que en el último año, la economía en lugar de mejorar se ha deteriorado casi 7%. Sin con­tar los indicadores negativos del año anterior, y del anterior, que también suman y engordan el quebranto global, el hecho es que la Argentina está empantanada y hundiéndose.

El cuadro es ciertamente grave y hace que predomine el pesi­mismo, sin embargo en el elenco temporal que ocupa la Casa Rosada anida el conven­cimiento de que éste es el camino y “así vamos bien”, según dicen. Para colmo, sus patrocinadores financie­ros sostienen idéntico discurso, lo que obliga a medir el valor de palabras y gestos. Por ejemplo, cuando el FMI asegura que lo peor ya pasó, ¿lo dice porque tiene confianza en que es así o porque necesita alentar al deudor a seguir adelante?

Tal vez sea sólo lo primero, aunque hay razonables fundamentos que demuestran lo contrario. Los nú­meros no mienten. Como sea, el italiano Cardarelli, antes de irse fue más explícito en el respaldo al rum­bo que eligió la administración de Mauricio Macri. “El primer trimestre no fue tan malo como se podía es­perar”, señaló, y vaticinó “seguramente el crecimiento comience en el segundo trimestre”. No obstante, el funcionario del FMI se cuidó de poner en potencial su pronóstico para la Argentina: “El crecimiento debería mejorar y la inflación debería bajar en los próximos meses; claramente hay riesgos, pero lo peor ya pasó”.

El segundo trimestre, al que se refiere el inspector del Fondo Monetario, ya está en curso. El cambio de­bería comenzar a notarse, tenuemente, pero algo ten­dría que mejorar. La sensación es que el frío de la eco­nomía se acentúa, a la par que llega el invierno.

Mientras tanto, mandan los números del Indec. Ayer el organismo dio un pormenorizado informe del relevamiento de la actividad eco­nómica y ese estudio marca que marzo fue peor que febrero y la caída acumulada en el primer tri­mestre del año (que según Carda­relli no fue tan malo) trepó a 5,7%. Otro dato, el indicador de marzo quebró una tendencia después de tres meses de números positivos.

Los once meses de caída con­secutiva de la actividad contradi­cen los pronósticos del Palacio de Hacienda, que entusiasmado por los indicadores positivos deses­tacionalizados en febrero había concluido que la economía tocó el piso en noviembre del año pasado. Eso fue hace más de cuatro meses y el despegue no se produce. ¿Llegará antes de las urnas? El gobierno de Mauricio Macri lo necesita.

El informe del Indec explica que a excepción del campo, que creció en marzo 10,8%, la enseñanza, que mejoró 1%, y los servicios de salud, que subieron 0,2%, el resto de los sectores arrojaron variaciones negativas.

Ejemplo: la industria manufacturera retrocedió en marzo 13,2%; construcción 7,1%; servicios del trans­porte, comunicaciones y actividad inmobiliaria se contrajeron 3,6%. A su vez, la contracción en consu­mo del comercio minorista y mayorista fue de 14,6%, es el mayor indicador negativo desde el año 2016.s