Una oportunidad promisoria
El acuerdo del Mercosur con la Unión Europea no es el fin, sino el vehículo. Depende de cada país y lo que esté dispuesto a hacer para aprovechar la relación.
La mejor noticia en el peor momento. El acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur que se dio a conocer el viernes es un gran salto para esta región del mundo, postergada en casi todos los sentidos -especialmente en lo social y económico- por insólitos daños que han sido autoinfligidos y no tanto impuestos. Ese calvario de autoflagelación todavía perdura y es quizás el riesgo más alto que tendrá que sortear el entendimiento interoceánico que tiene aspectos muy auspiciosos, pero también exigencias puntuales. El acuerdo ofrece un gran potencial, pero tiene duras contrapartidas, que se deben cumplir para no tropezar -una vez más- con los cordones.
Negociado durante 20 años, el acuerdo cerrado entre la Unión Europea (UE) y los países del Mercosur está llamado a ser uno de los más importantes del mundo, pero ambas partes tuvieron que realizar fuertes concesiones para que el proyecto pudiera prosperar. Depende ahora de la voluntad, la inteligencia y la fortaleza de cada lado para que la relación fructifique sin perder la identidad.
Si se tiene en cuenta el PIB de todos los países afectados, el acuerdo cerrado entre la UE y Japón en 2018 es ligeramente más importante (19.500 millones de euros, unos 23.000 millones de dólares) que el del Mercosur (18.000 millones de euros, unos 21.240 millones de dólares). Pero en términos de población, el acuerdo UE-Mercosur es el número uno (770 millones de personas) por delante del de Japón (630 millones). Los intercambios de bienes en 2018 entre ambos bloques se elevaron a un total de 88.000 millones de euros (unos 103.500 millones de dólares), con una balanza comercial ligeramente favorable a los europeos en unos 2.500 millones de euros. Estos intercambios sitúan al Mercosur entre la India y Canadá, en décima posición, entre los principales socios comerciales de la UE. Sin embargo, lejos de los 675.000 millones de euros de intercambios anuales entre los europeos y Estados Unidos, su primer socio. Al contrario, la UE fue en 2018 el segundo socio comercial del Mercosur, por detrás de China. Estados Unidos fue el tercero del bloque sudamericano.
El acuerdo eliminará los elevados aranceles sudamericanos en algunos sectores industriales claves para la UE: 35% en el sector automóvil o 14% en la industria farmacéutica, según una nota de la Comisión en 2017. En el sector agrícola, estos aranceles se elevan a 35% para los aguardientes, a 28% para los productos lácteos, a 20% para el chocolate o a 20% para el vino.
A su vez, la Unión Europea busca con el acuerdo un mejor acceso al mercado sudamericano de servicios (telecomunicaciones, transportes o servicios financieros).
Además la UE deberá a cambio abrir su mercado de carne vacuna a los países del Mercosur, así como el del etanol, azúcar y aves. Estos sectores, cruciales para los sudamericanos, son muy sensibles para los productores europeos que no han cesado de elevar la voz.
Para proteger su mercado, la UE aplica cuotas, de manera que los productos sudamericanos sean sometidos a aranceles a partir de un determinado volumen: 99.000 toneladas al año para la carne bovina, 100.000 toneladas para la carne de ave, 180.000 toneladas para el azúcar.
Tras el acuerdo político, el texto debe someterse ahora a un examen legal antes de la firma final, que debe ser autorizada por todos los países europeos.
En Argentina las cámaras industriales y comerciales han planteado sus reparos frente a lo que observan como una relación asimétrica debido al desarrollo y potencial económico europeo. Es verdad, no todo es color de rosa, pero se abre un camino que puede ser promisorio. Es una oportunidad, depende de la Argentina (y sus socios).s