La estampida de los lácteos

En medio de la recesión que atraviesa el país, las ventas de lácteos bajaron hasta 13% en los primeros cinco meses del año, según estadís­ticas oficiales. La suba de precios y el ajuste de bolsillos que debió hacer la mayoría de las familias ex­plican la baja, aunque sorprende la magnitud porque la leche, por ejemplo, o el yogur desempeñan un rol esencial en la carta nutricional de una familia, sobre todo entre los más chicos. Ingratitudes de este tiempo de crisis, en los hogares se cortó el chorro de lácteos y en el último mes que el mercado entró en una planicie (artificiosa, pero planicie al fin) el consumo comenzó a repuntar levemente. No obs­tante, los precios mantienen la escalada. Uno de los casos testi­gos es Corrientes.

Por lo pronto y de acuerdo a los datos preliminares de junio -las estadísticas se están termi­nando de procesar-, el consumo de leche fluida subió apenas 1%, aunque el resto de los lácteos tuvo un mejor desempeño: 2,7%. El repunte está vinculado con la puesta en marcha del plan de Productos Esenciales, coinci­dieron referentes de la industria alimenticia, que forma parte del circuito que armó el Gobierno Nacional para tratar de darles una respuesta a las familias ante el embate inflacionario.

Según datos de la Secretaría de Agroindustria, entre enero y mayo último bajaron 13% las ventas de leche fluida, 6% las de quesos, 11% las de leche en polvo y 13% las de otros productos lácteos. Buena parte de es­tos indicadores estriban en mediciones que se hacen en la Capital Federal y el Conurbano bonaerense.

Como sea, dicen que la caída está atada a la suba general de precios y la consecuente pérdida de poder adquisitivo de las familias, especialmente los asalaria­dos. La agencia Noticias Argentinas publicó ayer un informe en el que describe nuevas tendencias. Dice que en una recorrida por los principales supermerca­dos permitió comprobar las dificultades de la cadena comercial para intentar disimular la disparada de pre­cios. Una de las estrategias que más llama la atención es la decisión de vender separados productos que an­tes se comercializaban de a dos. Eso ocurre, por ejem­plo, con la mayoría de los postres y flanes destinados a los más chicos.

Por su pequeño tamaño, esta línea de productos solía venderse de a dos, pero ahora se pueden ver en las heladeras de a uno, en un intento por disimular sus altos precios. Este intento de manipular al con­sumidor se viene produciendo desde hace años en la Argentina, e incluso el propio ex secretario de Comercio Interior durante el kirchnerismo, Guiller­mo Moreno, llegó a pedir a las alimenticias achicar envases para atenuar el alza de los precios, una estrategia que se sigue aplicando en la actualidad, por ejemplo, con las golosinas y los yogures, entre muchos otros productos.

Sin embargo, en las economías más productivas y competitivas del mundo, como la de los Esta­dos Unidos, la estrategia es inver­sa: buscan comercializar envases cada vez más grandes, porque a mayor volumen el costo de producción cae.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), en junio último hubo lácteos que estuvieron entre los productos cuyos precios más se incrementaron respecto de mayo. En Corrientes es el producto que más aumento registró en el primer se­mestre y es también el que más subió en la compara­ción interanual.

Este diario lo publicó en el transcurso de la semana cotejando los datos del Indec. El precio de la leche -en Corrientes- tuvo un incremento del 44% en los prime­ros seis meses del año. Comparado con junio del año pasado, el producto tuvo una estampida del 88%. Esto explica por qué cayó el consumo. s