Lácteos, un espejo del consumo

La crisis y la recesión dejan su estela en medio de un panorama poco claro, sin mayores proyec­ciones positivas y un cúmulo de sensaciones que pasan por el deseo oficialista de ver algo de agua en el vaso, y la mirada de la oposición que no ve nada en el recipiente.
En medio de ese panorama, el consumo de uno de los alimentos básicos disminuyó de manera drástica: las ventas de lácteos bajaron hasta 13% en los primeros cinco meses del año, según estadísticas oficiales.
Es que la suba de precios y el ajuste de bolsillos que debieron hacer la mayoría de las familias revela el descenso, aunque sorprende la magnitud porque los lácteos desempeñan un rol esencial en la dieta, sobre todo entre los más chicos, indicaron desde el sector industrial. Durante junio -cuyas estadísticas se están terminando de procesar-, el consumo de leche fluida subió apenas 1%, aunque el resto de los lácteos tuvo un mejor desempeño: 2,7%.
El repunte está vinculado con la puesta en marcha del plan de Pro­ductos Esenciales, coincidieron las alimenticias.
Según datos de la Secretaría de Agroindustria, entre enero y mayo último bajaron 13% las ventas de leches fluidas, 6% las de quesos, 11% las de leche en polvo y 13% las de otros productos lácteos.
La caída está atada a la suba general de precios y la consecuente pérdida de poder adquisitivo en la pobla­ción.
Una recorrida de NA por los principales supermer­cados permitió comprobar las dificultades de la cade­na comercial para intentar “disimular” la disparada de precios.
Una de las estrategias que más llama la atención es la decisión de vender separados productos que antes se comercializaban de a dos.
Eso ocurre, por ejemplo, con la mayoría de los pos­tres y flanes destinados a los más chicos.
Por su pequeño tamaño, esta línea de productos solía venderse de a dos, pero ahora se pueden ver en las he­laderas de a uno, en un intento por disimular sus altos precios.
Este intento de manipular al consumidor se viene produciendo desde hace años en la Argentina, e inclu­so el propio ex secretario de Comercio Interior durante el kirchnerismo, Guillermo Moreno, llegó a pedir a las alimenticias achicar envases para atenuar el alza de los precios, una estrategia que se sigue aplicando en la ac­tualidad, por ejemplo, con las golo­sinas y los yogures, entre muchos otros productos.
En las economías más produc­tivas y competitivas del mundo, como la de los Estados Unidos, la estrategia es inversa: buscan co­mercializar envases cada vez más grandes, porque a mayor volumen el costo de producción cae.
De acuerdo con el Indec, en ju­nio último hubo lácteos que estu­vieron entre los productos cuyos precios más se incrementaron res­pecto de mayo.
En medio de la suba general de precios y el freno en el consumo, a fines de abril último el Gobierno acordó con el sector privado una lista de 64 productos esencia­les, incluyendo entre otros a yogures, postres y leches. En el caso puntual de la leche, Mastellone puso a su marca La Martona a $35,80 el litro.
Por su parte, Adecoagro, que se quedó con dos plan­tas que tenía Sancor, incorporó la marca Apóstoles a $45 el litro.
La competencia entre marcas, el incremento por ac­ción de la inflación y el descenso del consumo revelan claramente el comportamiento de la población, y la manera en que la crisis impacta en el consumo. Una si­tuación difícil de revertir en el mediano plazo. s