Cientos de desaparecidos en Bahamas tras paso devastador de huracán Dorian

Cientos de personas si­guen desaparecidas en Ba­hamas tras el paso devasta­dor del huracán Dorian, que dejó al menos 43 muertos en el archipiélago, una cifra que las autoridades esperan que aumente “significativa­mente”.

Mientras la tormenta se­guía su ruta frente a la costa noreste de Estados Unidos, más de 260 habitantes de las islas Ábaco, las más gol­peadas en Bahamas, llega­ron a la capital Nassau tras un viaje de siete horas en un ferri fletado por el go­bierno. Estaba prevista la llegada de otro ferri durante la noche de ayer. Diane For­bes, que no ha tenido noti­cias de sus dos hijos desde el martes, esperaba encon­trarlos entre unos 200 eva­cuados que se refugiaban en un gimnasio la noche del viernes en Nassau, que se salvó de la furia del hu­racán.

“Dijeron que tenían ham­bre, y el olor a cuerpos, muertos, realmente comen­zó a afectarlos”, señaló. Uno de sus hijos estaba en Marsh Harbour en las Ába­co con su novia y la madre de ésta. “No sé si vive o no”.

El primer ministro Hu­bert Minnis confirmó la cifra de 43 fallecidos, pre­cisando que 35 murieron en las islas Ábaco y otros ocho en Gran Bahama tras la abatida de la monstruo­sa tormenta, entonces de la máxima categoría 5. “Es catastrófico y devastador”, dijo en un comunicado la noche del viernes, citado por el diario The Tribune newspaper. Con muchos desaparecidos, “se espera que este número aumente de manera significativa”, advirtió su portavoz, Erica Wells Cox, en la cadena es­tadounidense NBC.

El ministro de Salud, Duane Sands, había ma­nifestado que la eventual cifra total de muertos será “impresionante”. “Cien­tos y hasta miles de per­sonas, literalmente, están desaparecidas aún”, ad­mitió a CNN Joy Jibrilu, director general del Mi­nisterio para el Turismo y la Aviación de Bahamas. Miles de personas esta­ban sin hogar en Gran Ba­hama y Ábaco y muchos ex­presaban su frustración con la velocidad de la ayuda. “No hay estaciones de com­bustible, no hay almacenes de comida, mi empleo no existe”, dijo Melanie Lowe de Marsh Harbour, cuya casa estaba parcialmen­te destruida. Antes de ser evacuados a Nassau, “está­bamos 16 personas en una habitación de tres”.

Según la ONU, más de 70.000 personas, prácti­camente toda la población de Gran Bahama y Ábaco, necesitan ayuda luego de que la tormenta arrasara con sus hogares y trastor­nara sus vidas. La Guardia Costera de Estados Unidos y organizaciones privadas han trasladado a habitan­tes de Ábaco y otras islas a Nassau.

El esfuerzo internacio­nal, que también incluye la Marina Real británica y va­rias ONG, ha sido dificulta­do por las inundaciones en las pistas de aeropuertos, destrozos en los muelles y problemas en las comu­nicaciones. Algunos habi­tantes de Bahamas despla­zados por la tormenta dor­mían en carpas instaladas en el aeropuerto de Nassau, no muy lejos de donde los aviones aterrizaban y des­pegaban.

El NHC señaló que Do­rian estaba unas 145 millas al suroeste de las islas Nan­tucket, provocando vientos de tormenta tropical en el sureste de Massachusetts, mientras continúa hacia Canadá. Se espera que to­que tierra canadiense hoy domingo, donde las autori­dades emitieron adverten­cias por el huracán para el centro y el este de Nueva Es­cocia y una alerta por el su­roeste de Newfoundland.