Una práctica poco frecuente desde 1983 que ahora está regida por ley

 El primer debate después de la restauración de la democracia tuvo lugar en 1984, cuando el enton­ces presidente Raúl Alfon­sín convocó a un plebiscito, aunque no vinculante, por el conflicto con Chile por el Canal de Beagle. La consul­ta a la ciudadanía era si se aceptaba el Tratado de Paz y Amistad con el país veci­no.

En aquella primera ex­periencia intercambiaron ideas el senador peronista catamarqueño Vicente Leó­nidas Saadi, por el “No”, y el canciller radical Dante Caputo, representante de la postura oficial, en una iniciativa que contó con la moderación del periodista Bernando Neustadt. Aquel ensayo dejó anécdotas jo­cosas, especialmente por las características de los protagonistas: Caputo era muy atildado y circunspec­to, en tanto Saadi, que era un hombre mayor, era un fuente inagotable de mo­dismos prosaicos. Las fra­ses, todavía vigentes, como “Basta de cháchara” o “No se vaya por las nubes de Úbeda”, proceden de aquel cruce. Fueron dichas por el veterano senador peronista que terminó con la imagen maltrecha.

Antes de la elección pre­sidencial de 1989, hubo un debate distrital. Antonio Cafiero y Juan Manuel Ca­sella, por el peronismo y el radicalismo, respectiva­mente, protagonizaron en 1987 el primer intercambio de propuestas televisado para la gobernación bo­naerense. Cuando llegó el momento de replicar la iniciativa para el recam­bio presidencial del ‘89, el por entonces candidato del peronismo Carlos Saúl Menem se ausentó del pro­grama “Tiempo Nuevo”, de Neustadt, donde iba a con­trastar plataformas con el postulante radical Eduardo Angeloz.

La tradición fue retoma­da por la Capital Federal a partir de su unción como Ciudad Autónoma, y desde 1996 se montaron debates televisados en la señal de cable Todo Noticias para cada comicio porteño. En aquel primer año de debate capitalino, uno de los par­ticipantes como candidato a jefe de Gobierno porte­ño fue Fernando de la Rúa, quien en 1999 llegaría a la Presidencia, en una cam­paña presidencial que tam­poco tuvo debate. En las elecciones de 2003 no hubo cita entre los tres postulan­tes del peronismo -Néstor Kirchner, Carlos Menem y Adolfo Rodríguez Saá- y el candidato de Recrear, Ri­cardo López Murphy.

Desde entonces la inicia­tiva estuvo ausente de los comicios de 2007 y 2011, dos procesos electorales de los que resultó ganado­ra Cristina Fernández de Kirchner. Pero la historia cambió a partir de 2015, cuando surgió la iniciati­va civil de la ONG Argen­tina Debate y todos los candidatos presidenciales aceptaron. Hubo dos. El primer debate presiden­cial de la historia argenti­na se hizo el 4 de octubre de 2015 y participaron Mauricio Macri, Sergio Massa, Margarita Stolbizer, Nicolás del Caño y Adolfo Rodríguez Saá, sólo faltó el representante del oficialista Frente para la Victoria, Da­niel Scioli. Sólo un canal de aire transmitió el ciclo.

El debate para el balotaje, que se realizó en la Facultad de Derecho de la Universi­dad de Buenos Aires (UBA), contó con la participación de Macri y Scioli. Lo trans­mitieron los cinco canales de aire nacionales.

El de esta noche será el primer debate presidencial establecido por una ley sancionada en noviembre de 2016, y que establece la obligatoriedad de los deba­tes pre-electorales públicos entre candidatos a Presi­dente de la Nación que ha­yan superado las Paso, con la finalidad de dar a cono­cer y debatir sus platafor­mas.

La ley aclara también que “aquellos candidatos que no cumplan con dicha obli­gación, serán sancionados con el no otorgamiento de espacios de publicidad au­diovisual”. s

A diferencia del ensayo de 2015, el debate presidencial pasó ahora a estar organizado por la Cá­mara Nacional Electo­ral (CNE), con aportes de Argentina Debate y otras organizaciones. La ley fija que además del debate en la Ca­pital Federal, deberá realizarse uno idéntico en la capital de una provincia del interior, lo que explica que la iniciativa se lleve a cabo en la ciudad de Santa Fe. El próximo domingo se hará en la Capital Federal. Y también establece un tercer turno para el caso de que hubiera balotaje.

Un año de preparación

Los moderadores del debate presidencial 2019 son en total 12 periodistas que trabajarán ad honorem tras ser elegidos por la Cámara Nacional Electoral. Son todos porteños. María Laura Santillán, Rodolfo Barili, Gise­la Vallone y Guillermo Andino conducirán hoy en Santa Fe. En el segundo debate estarán María O’Donnell, Marcelo Bonelli, Mó­nica Gutiérrez, Claudio Rígoli. Y si hay balotaje les tocará a Vivia­na Canosa, Daniel López, Cristi­na Pérez y Alberto Lotuf. s

El vocero del debate pre­sidencial Carlos March afirmó que con el primer capítulo a realizarse (hoy) en la ciudad de Santa Fe, “se corona el esfuerzo de todo un año de trabajo”, y aunque admitió que el in­tercambio entre los candi­datos será “estructurado o encorsetado” por las reglas establecidas para el en­cuentro, hacia el futuro se puede mejorar.

“Mañana se corona el esfuerzo de todo un año de trabajo. Esperamos que tengamos el mejor deba­te”, expresó March sobre el primer debate obligatorio por ley que se realizará esta noche, a partir de las 21, en el Paraninfo de la Univer­sidad del Litoral. Destacó que todos los aspectos lo­gísticos ya están acordados con los equipos de los 6 candidatos presidenciales, y reiteró que el debate di­fícilmente pueda escapar de la estructura que se fijó; “en otros países del mun­do se hacen más abiertos”, comparó.

En declaraciones a la prensa informó que los pe­riodistas que moderarán el encuentro tendrán que pagar una multa de 200 mil pesos en caso de que se aparten del libreto de pre­guntas establecidas y ten­gan incidencia en las pre­sentaciones de los candida­tos. “Va a haber multas de $200.000 para quienes se vayan del libreto estable­cido”, explicó. En ese mar­co, detalló que “el sistema de que no haya preguntas de los moderadores fue un pedido expreso y acordado con los 6 equipos”, ya que la propuesta original del consejo asesor de la Cáma­ra Nacional Electoral “con­templaba la introducción con una pregunta, pero hubo un pedido de que los candidatos no fueran con­dicionados en el abordaje de cada tema sino que lo encaren desde donde cada uno prefiera”. No obstante, destacó que -según el re­glamento establecido- “hay momentos donde los can­didatos pueden interpelar­se, siempre respetando el uso de la palabra, pero está la posibilidad de que se interroguen e interpelen, aunque después queda en cada candidato recoger el guante de la interpelación. El instrumento se va ir me­jorando en la medida que se use en futuras eleccio­nes, y que los candidatos se sientan más familiariza­dos”, remarcó. s