Catalo Rodríguez, un trabajador de la cultura

Guitarrista y compositor, nació en Corrientes el 1 de mayo de 1936 y durante su larga y prolífica trayectoria, que lo llevó por distintos escenarios y le permitió codearse con grandes fi­guras, supo poner en alto lo mejor de nuestra música.

Siempre dispuesto a brindar su arte, que lo hacía con gran maes­tría, hablar con Catalo significaba un placentero tiempo de enseñan­zas y anécdotas de las que él forma parte debido a su notable capaci­dad para producir obras, interpre­tarlas y también hacer amistades. ¿Quién no lo recuerda participan­do en Alto Paraná, o amenizando la parrilla Vidal con Arévalo?

Ha dejado este mundo, pero nos queda el grato sabor de los encuen­tros y de los afectos, además de su trabajo que es el gran legado cultu­ral.

Se inició en la música siguiendo los pasos de su padre, un sanluise­ño de nombre Vicente Rodríguez, guitarrista aficionado. En su niñez, escuchando el dúo de su padre con el acordeonista Cátulo Núñez, fue aprendiendo motivos como “El ca­rau” y “Nda recoi la culpa”. La radio también fue su primera guía.

En la adolescencia comenzó con las presentaciones en pistas de la época, acompañando a vecinos ilustres de su barrio Santa Rosa, como los hermanos Marcos y Ce­ferino Cocomarola. En esta etapa tuvo sus primeras audiciones ra­diales, en la vieja emisora de calle Ayacucho, haciendo suplencias para los guitarristas estables de la emisora como Armando Britez y Gregorio Varela. Con el tiempo, Ca­talo se convertiría en colaborador de cantantes de paso por la emiso­ra por casi 4 décadas.

En la década de 1950 recibió la invitación del artista correntino Marciano Gauna para incorporar­se a su conjunto Los Indígenas, quienes recorrieron intensamente las pistas de la época como “Ivitú Porá”, “Mi Cabaña” y el “Colmao Sevilla”. Posteriormente, comien­za a trabajar como músico estable en la emisora de la vecina orilla LT 5 Radio Chaco, donde acompaña cantores y al celebrado acordeonis­ta Néstor Amarilla, con quien rea­liza giras por el interior del Chaco por espacio de varios años.

En el año 1958, gracias a su amis­tad con Ramona Galarza, pudo participar del film “Alto Paraná” filmado en locaciones de Corrien­tes, acompañando precisamente a Ramonita. Junto a Ramona, Ernes­to Dana y Argentina Rojas, se suma además a la Orquesta Folklórica que dirigía el maestro Ricardo Suá­rez. En la década de 1960 repartió su residencia entre Buenos Aires, donde acompaña cantantes de va­riados géneros, y la ciudad de Co­rrientes, donde colaboró con mú­sicos como Julio Elías Mussimessi, “El guardavallas cantor”.

En los albores de los ‘70, Catalo Rodríguez viaja por primera vez a Brasil para acompañar al cantante correntino Roberto Giménez Blan­co, iniciando de esta manera una estrecha vinculación con ciudades de Matto Grosso como Ponta Porá y Campo Grande, donde actuó jun­to a otros grandes artistas como Herminio Giménez y su conjunto Ponta Porá, Julio Lorman y Ave­lino Flores, con quien compartió giras integrando el Trío Amistad que completaba Giménez Blanco. En la región en tanto, comenzó a presentarse al frente del Trío Selva Guaraní que fundara junto al arpis­ta Valentín Arévalo y el cantante y guitarrista Carlos Martínez.

En 2015, en las Bodas de Oro de la Fiesta Nacional del Chamamé, fue una de las figuras homenajea­das por el Instituto de Cultura de Corrientes, y actuó con su conjun­to Yasí Porá.

La Municipalidad de Corrientes lo declaró Personalidad Destaca­da de la Cultura, pero su mayor y más brillante reconocimiento será la del recuerdo de los artistas, en quienes influyó, y del público, al que deleitó. Un hombre que forjó en silencio la cultura correntina.

Su partida obliga a reflexionar que no se trata de “regalar” recur­sos, sino de promover la más só­lida inversión en cultura, esa que proviene del trabajo invisible, pero tangible y vital . La cultura -lo rea­firmamos en memoria de Catalo- es lo primero que hay que salvar.

Catalo, te vamos a hacer un due­lo de labores esperanzas y chama­més. Descansa en paz. 

(*) Responsable de la Cátedra Libre del Chamamé de la Unne.