Cómo estimular el consumo

Mientras se aguarda la implementación efectiva del Programa Precios Cuidados -esta vez en manos de sus creadores- las estadísticas, oficiales y oficiosas, reflejan el fuerte impacto que ha tenido la crisis en la actividad de los pequeños y medianos comerciantes, pero ade­más evidencia con crudeza que independientemente del golpe que recibieron los empresarios del rubro, hay mucha gente a la intemperie en materia de consumo. Y no se trata de los sectores más vulnerables, que di­rectamente no tienen nada para comer (y por lo tanto no mueven el amperímetros de las compras), sino en los sectores medios que han visto perder gradualmente su poder adquisitivo conforme se profundizaba el deterioro econó­mico del país. Hay muchos que están ahogados, y el Estado no ha concurrido todavía en su auxilio.

“Hicimos lo que prometimos”, dijo en las últimas horas el pre­sidente Alberto Fernández con cierto aire de satisfacción. Algo de razón tiene, pero no toda la razón. Ciertamente han prioriza­do la asistencia a los que están en peores condiciones y tienen nece­sidades básicas (alimentarias) in­satisfechas, pero atención porque hay un segmento de la denominada clase media que está pisando la zona roja. Y es este, no otro sector, el que dinamiza la actividad de los comercios.

El gobierno de Fernández cobija la idea (que no es enteramente exacta) que con la ayuda a los sectores más bajos de la sociedad se movilizará la economía a través de la compras, es decir consumiendo. Lo dijo el Presidente el viernes en una suerte de balance de su primer mes de gestión.

Quizás en la Casa Rosada tengan que calibrar mejor ese diagnóstico. El auténtico movilizador de la econo­mía de consumo (en alimentos y servicios básicos) es la clase media. Fundamentalmente por volumen, pero también por calidad de productos.

Así las cosas no debería pasar mucho tiempo para que el Gobierno central se ocupe de estimular al seg­mento de la sociedad que es el motor de empuje de la economía a través del consumo cotidiano.

Los números así lo demuestran, en un año signado por una caída importante del consumo en todos los canales de comercialización -que osciló entre el 7 y el 12%, según las consultoras privadas- las ventas de los comercios de cercanía (autoservicios) tuvieron una caí­da interanual del 14,6% en diciembre. De esta manera, la variación en el acumulado del año, para este canal resultó negativa en un 10,8%.

De acuerdo con este sondeo, realizado por Scann­tech, el indicador de la cantidad de unidades por ticket, en diciembre fue de 4,46 unidades por acto de compra y mostró una caída respecto de diciembre de 2018 (4,77). En tanto, el ticket pro­medio gastado por los clientes en estas bocas de proximidad, llegó a ser de $284, un 41,2% frente al año anterior, debido a la suba de la in­flación.

“Claramente, la tendencia del incremento del ticket promedio por la inflación, continuó acele­rándose mes a mes y dejó muy le­jos a los $130 que los consumido­res gastaron en enero del año pa­sado en cada acto de compra”, graficó Gustavo Mallo, analista de la firma auditora.

El estudio destaca que “lácteos, las bebidas con y sin alcohol, los artículos utilizados para la merienda o el desayuno, y aquellos productos que conforman la ca­nasta más básica fueron las grandes familias que re­flejaron más profundamente la caída y claramente son las que presentan el mayor desafío para que el sector pueda reactivarse”.

Como producto de la pérdida del poder adquisitivo frente a la inflación, el consumo masivo acumula cua­tro años consecutivos de caída. Precios Cuidados es la apuesta del Gobierno, pero -por el momento- sólo rige en las grandes cadenas de supermercados, que repre­sentan apenas 25% del mercado.