La concentración y la inflación

Sin freno a la vista, la inflación es un problema central en la Argentina. Si no es el principal problema está en el podio de los males sin remedios. La dirigencia política, sin importar en qué extremo de la regla ideológica se ubique, no le encuentra la vuelta. Su existencia explica la ineficacia de las gestiones de gobierno y por lo tanto constituye el factor acelerador del deterioro del país en su conjunto, pero especialmente de las capas sociales más vulnerables. En el ciclo de crisis que periódicamente repite la Argentina, la inflación es un elemento siempre presente, cuando no desencadenante. La actual coyuntura es el mejor ejemplo.

La historia se repite ya que el año 2019 cerró con un 53,8% de inflación. Un récord negativo que deviene del extraordinario fracaso de la administración de Mauricio Macri, que prometió “derrotarla fácilmente”. Subestimación del problema y algo de fanfarronería electoral. El dirigente de los globos amarillos que llegó para producir el “cambio” terminó sucumbiendo en el pantano ya conocido. La historia le alcanzará su justa sanción.

Lo mismo corre para los gobiernos anteriores, que también fracasaron en el mismo intento. Lo que muestra la historia es que desde 1944 hasta ahora, sólo en cinco gobiernos se registraron variaciones de precios menores a los dos dígitos. El promedio en la última década siempre fue superior al 20% anual.

Sucede que ninguno de los gobiernos atacó males endémicos como la falta de competitividad, la irresponsabilidad empresarial en la formación de precios, falta e ineficacia de controles oficiales, y sobre todo la concentración del mercado, señala Luis Di Nardo en una columna publicada por la agencia NA.

En la Argentina los tres mayores fabricantes en los rubros de bebidas y alimentos controlan más del 90% del mercado. Las ventas de las tres mayores firmas abarcan el 56% del mercado de galletitas, 44% en el del arroz y 40% en yerbas. Tres productores de pañales y tres de detergentes para ropa controlan el 94% del mercado. En los rubros de limpieza y alimentos, la participación de las tres mayores empresas se ubica entre el 80 y el 90%. Estas son algunas de las conclusiones a las que arribó un estudio de la consultora Focus Market.

Algunas muestras de la concentración: el 80% del aceite que se consume dentro del país lo producen dos empresas, en lácteos, el 78% lo manejan dos compañías, en enlatados una sola empresa tiene la posición dominante con el 70% y el 75% del azúcar que se consume es de una sola firma.

En panificados una sola empresa tiene el 76% de la venta.

Hay empresas con una posición dominante en el mercado que pueden imponer precios a voluntad, no sólo en artículos de primeras marcas sino también en las segundas y terceras marcas que ellas mismas fabrican. El oligopolio permite que el manejo de precios sea discrecional, mientras que las empresas le reclaman al Estado que les garantice condiciones de total libertad de mercado.

La concentración no sólo existe en los alimentos. También en productoras de cemento, acero, aluminio, entre otras, que elevan sus márgenes de rentabilidad y precios por encima de cualquier indicador nacional o internacional. Industrias que son clave en cualquier economía e impiden la realización de cualquier proyecto económico y por supuesto frenar los precios.

Todo esto logra que los empresarios remarquen por las dudas ante las versiones de devaluación y que los consumidores tengan un poder adquisitivo cada vez menor y una menor calidad de vida. Lo menos que puede hacer un gobierno es defender los derechos ciudadanos de las empresas con prácticas monopólicas y atacar no los precios, sino las causas que los disparan.