¿Barbijos sí o no?: la controversia de autoridades para prevenir el contagio 

Saltan a la vista las dife­rencias que existen entre los científicos y la población de los países orientales con Oc­cidente en cuanto a las me­didas sanitarias. El manejo en general de la pandemia en los primeros parece ser más exitoso. La diferencia es remarcada por el doctor en Salud Pública, máster y especialista en Infectología, Daniel Merino (MP 1367): “En medio de la vorágine que significa una epidemia y la demanda de respuestas de una población que está sien­do atacada gravemente, sur­gen organismos científicos o de salud que deben respon­der con urgencia, aunque no tengan todos los elementos de certeza al alcance. So­bre los barbijos, si los usa el 80% de la población de muchos países asiáticos, ¿significa que todo Oriente está equivocado? Y, de ser así, ¿por qué les va mejor?”, pregunta el médico que ejer­ce en Corrientes. “La OMS señala que no es necesario usar el barbijo o mascarilla si no presentan síntomas respiratorios, pero nadie nos asegura a nosotros que algu­na persona con la que habla­mos no sea un portador viral asintomático (1 de cada 5 lo es) o al menos en período de incubación. No me salva el creer que no estuve en contacto con nadie, pues sabida es su persistencia en superficies y la presencia en gotas en el aire. Pero, sirve bajo ciertas condiciones”, señala, y detalla: “Que cubra la boca y la nariz, y se ajuste bien entre la cara y la mas­carilla. No tocarlo mientras se lleva puesto. Tan pronto como se humedezca, cam­biarlo. Imperioso lavado de manos con jabón o desinfec­tante cuando puedan haber contactado con un agente infeccioso, pues allí la mas­carilla puede no ser eficaz”, precisó.

El especialista asegura que se está transmitiendo un mensaje distinto al tra­dicional, porque muchos expertos mundiales, aunque no están muy de acuerdo, los usan igual (a los bar­bijos): “Podemos discutir condiciones de uso, y tipo y material, pero ya nadie dis­cute que es un aporte más y sirve (aún con limitaciones). George Gao (Oxford y Har­vard) secuenció y aisló el virus Sars-CoV-2 que causa la Covid-19, y lideró la res­puesta de China al coronavi­rus, y él aseguró que no im­plementar el uso generaliza­do de máscaras es un gran error que están cometiendo EE.UU. y los países euro­peos. La OMS y los Centros para el Control de Enferme­dades continúan afirmando que las máscaras no nece­sariamente protegen a las personas sanas de infectar­se. Gao no está de acuerdo y dijo que este virus se trans­mite por gotitas y contacto cercano. Las gotas juegan un papel muy importante: tenés que usar una máscara. Cuando hablás, siempre sa­len gotas. Muchas personas tienen infecciones asinto­máticas o presintomáticas, y si usan máscaras faciales pueden evitar que las gotas escapen e infecten a otros”, explica.

Gao asegura que el uso de barbijos debería ser acom­pañado por la instalación de termómetros en lugares públicos para detectar fe­briles y aislarlos en grandes instalaciones. Cuando no se dispone de mascarillas de alto grado, las mascarillas quirúrgicas comunes tam­bién protegen. Cuando se combinan con la higiene de manos, ayudan a reducir la transmisión. 

Durante el brote de Sars en 2003, investigadores descubrieron que lavarse las manos más de 10 veces al día era 55% efectivo para detener la transmisión del virus, y usar máscara, 68%. El experto confirmó que el distanciamiento social, ais­lamiento de positivos y con­tactos cercanos, suspensión de reuniones públicas y la restricción del movimiento son las medidas para neu­tralizar la propagación. Aun así, “la mascarilla no nece­sariamente evita que per­sonas sanas se enfermen, y no reemplaza medidas importantes”.