La tradición de las siete iglesias

La liturgia del Jueves Santo, el día sacerdotal por excelencia en el Triduo Pascual, tiene dos momentos fuertemente significativos, primero el lavatorio de los pies, a continuación del Evangelio y la homilía del celebrante, y posteriormente, la Misa de la Cena del Señor finaliza con la procesión en la que se traslada el Santísimo Sacramento hasta el monumento donde será expuesto para la adoración de los fieles. El monumento, es un altar especialmente preparado, y ricamente decorado con flores naturales y cirios encendidos donde se expone el cuerpo de Cristo glorificado en la Sagrada Forma. Este altar se prepara para la celebración del Jueves Santo en un lugar diferente al de la reserva.
La visita de los fieles a las siete iglesias en la noche del Jueves Santo obedece a la costumbre de adorar al Santísimo Sacramento expuesto en los siete monumentos. Esta tradición católica fue iniciada por San Felipe Neri en Roma. La visita de los templos tiene como objetivo agradecer a Jesucristo y acompañarlo en su camino al calvario.
El recorrido de las siete iglesias puede asimilarse al Vía Crucis. Los fieles recorren el camino en oración para reflexionar y meditar sobre la pasión de Jesucristo. Cada iglesia visitada, representa uno de los recorridos que tuvo Jesús desde la noche que fue apresado, hasta la mañana en que fue crucificado.
La ciudad de Corrientes ostenta, con indisimulado orgullo, un valioso patrimonio en su arquitectura religiosa. Esto dio lugar a un importante circuito de turismo religioso conformado por las siete iglesias históricas que entronca tradición y fe constituyendo un testimonio en sus espacios sagrados. Se trata de circuito único en la región por la importancia de los acontecimientos fundamentales en la historia de la iglesia correntina que se han producido en ellos.
Jesús Nazareno, ubicada en calle Carlos Pellegrini, fue mandada a construir por Adelaida Vedoya de Ballesteros en memoria de su padre, sobre proyecto del ingeniero Antonio Samela; la piedra fundamental fue colocada en noviembre de 1928 con la bendición del entonces Nuncio Apostólico en la Argentina Mons. Felipe Cortesi. Fue bendecida y habilitada en 1932. Doña Adelaida donó la nueva Iglesia al Obispado de Corrientes, siendo utilizada por mucho tiempo como capilla particular del Obispo; aunque siempre abierta también a la feligresía en general. Desde 1956 es residencia de la Compañía de Jesús (Jesuitas) en Corrientes.
El artístico templo, cuyo estilo es un sincretismo románico - neogótico, de soberbia edificación (exponente del progreso de la ciudad) consta de tres naves. Se destaca en el conjunto el reloj de la torre gótica. Los altares y gradas están ornamentados con detalles de oro y mármoles de carrara especialmente esculpidos en Italia.
Imponente, la estatua de tamaño natural de Casto Rito de Vedoya y Llano, colocada a la entrada para perpetuar su memoria, bajo el altar la cripta de la familia Vedoya. En la imaginería hay piezas del siglo XVIII. Posee un púlpito de gran belleza, único en Corrientes en mármol de carrara.
Aunque la iglesia no cuenta con ninguna declaración de Monumento Histórico es una joya arquitectónica de la ciudad. No ha tenido intervenciones importantes, razón por la cual hoy podemos apreciarla en condiciones casi originales.
Convento de San Francisco y su iglesia son testimonio de cuatro siglos de presencia franciscana en Corrientes. Los misioneros hijos del seráfico Padre San Francisco han sido los fundadores de la primera evangelización en estas tierras.
El convento es uno de los pocos registros en pie de la arquitectura colonial en la ciudad, se comenzó a construir hacia 1607 con el establecimiento de la Orden Franciscana, su iglesia primitiva fue construida en 1638 y puesta bajo la advocación de San Antonio de Padua. La edificación de la iglesia actual, parroquia de San Francisco Solano, inicia en 1861 sobre un proyecto del Maestro Nicolás del Grosso y concluye diez años después, finalizada la Guerra de la Triple Alianza.
De estilo neoclásico, conserva las aberturas del Siglo XVIII en los interiores del templo. El retablo mayor es de madera tallada, dorado a la hoja, y contiene tallas del Siglo XVIII. El púlpito también es un original del Siglo XVIII. Las naves laterales contienen altares menores de gran valor artístico que fueron donaciones particulares de destacadas damas de la sociedad correntina de fines del Siglo XIX y principios del Siglo XX. De gran importancia son el comulgatorio de mármol, las arañas de luces, el órgano del coro y los seculares elementos del culto.
A fines de la década de 1910 se modifican la fachada, las dos torres y las pilastras del atrio. El atrio queda enmarcado por una columnata inspirada en la columnata de Bernini que abraza la Plaza de San Pedro en Roma. Unas importantes verjas cierran el atrio sobre la calle Mendoza y se puede apreciar el monumento a Fray Luis de Bolaños, fundador en 1615 de la reducción franciscana de Itatí, y el mausoleo; rematado en estatua evocativa de Fray José de la Quintana, fundador de la histórica escuela de primeras Letras que funcionó en el convento desde 1797 hasta 1854.

Santuario de Nuestra Señora de La Merced es una joya arquitectónica. Este solar fue escenario de la proclamación de la Virgen como Patrona Jurada de la ciudad en 1660 y los votos posteriores del pueblo a su excelsa patrona, en este templo oraron las Cautivas Correntinas de la Guerra de la Triple Alianza a su regreso en septiembre de 1869. La actual iglesia conserva bajo sus lozas tumbas ilustres.
Los orígenes del santuario se remontan a 1635 con el establecimiento de los padres Mercedarios que construyeron la primitiva iglesia y convento en el solar que perteneciera originalmente a la antigua ermita de San Juan Bautista, patrono de la ciudad, entorno a la cual se estableció el enterratorio de los primeros vecinos de Corrientes.
La Orden Mercedaria se extinguió en Corrientes hacia 1825, el ultimo mercedario, entregó la iglesia y todos sus bienes al Gobierno provincial a cargo de Don Pedro Ferré. Allí se fundó el “Colegio Argentino”, de primeras letras que funcionó en las instalaciones del convento hasta 1857. Posteriormente, en 1841 también funcionaron en el convento el “Colegio de Monserrat” para la educación de niñas y la primera Universidad de Estudios Superiores “San Juan Bautista”.
En 1857, durante el gobierno de Juan Gregorio Pujol, la iglesia y sus bienes fueron entregados a los frailes misioneros de Propaganda Fide. Los franciscanos reedifican la iglesia hasta 1861. Los trabajos de construcción definitiva (y actual) responden a un proyecto de Nicolás del Grosso y la fachada y campanario se concluyeron en 1905 con proyecto del ingeniero Juan Coll. Es Monumento Histórico Provincial desde 1957 y Monumento Histórico Nacional con el conjunto monumental de la Plaza 25 de Mayo en 1989.
Iglesia María Auxiliadora forma una unidad con el Colegio Salesiano. Los padres de Don Bosco llegan a Corrientes en diciembre 1927 para la creación de un colegio de varones. Los primeros salesianos fueron José Borgatti y Luis Castiglia.
Junto al colegio se habilita un oratorio, una pequeña capilla que sirve a los salesianos, sus alumnos y sus familias a fines de la década de 1920. La iglesia actual es edificada a nuevo sobre el primer oratorio y habilitada en 1950. El crecimiento de la comunidad salesiana, de los alumnos y de la feligresía obligó a su construcción. Su estilo hace referencia al Colonial Español y se podría definir como un Neocolonial Tardío obra del ingeniero Pedro Azzano. El solar de los salesianos fue donación de Doña Juana Francisca Cabral y la edificación de la iglesia se realizó con los aportes económicos de Doña Eloísa Torrent de Vidal, gran benefactora de la Orden.
Iglesia de la Santísima Cruz de los Milagros es un bellísimo exponente de la arquitectura de Juan Coll fue construida en estilo Neoclásico y financiada por una comisión Pro Templo presidida por Doña Froilana Molina Vedoya de Vidal. La piedra fundamental se colocó el 3 de mayo de 1888 en el marco de los festejos por el tercer centenario de la ciudad, y fue bendecida y consagrada el 5 de junio de 1897 por el obispo de Buenos Aires, monseñor Uladislao Castellanos.
El madero original de la Cruz Milagrosa fue protegido por una ermita en las inmediaciones de la Punta Arazaty y posteriormente trasladado a su ubicación actual el 10 de marzo de 1730. La primitiva iglesia fue construida en 1808 y completada con una torre de campanario donada por el gobernador Joaquín de Madariaga en 1843 en gratitud por la victoria en la batalla de Laguna Brava.
Desde 1826 funcionó en ese solar el antiguo Curato de San José y contiguo a la iglesia el Cementerio de La Cruz habilitado por el gobernador Ferré en 1831. Ambos clausurados en 1871 por la epidemia de la fiebre amarilla.
El atrio de la Cruz fue escenario el 16 de julio de 1900, de la solemne coronación pontificia de la imagen auténtica de Nuestra Señora de Itatí por el Obispo de Paraná monseñor Rosendo de la Lastra y Gordillo. Es la primera parroquia de la Diócesis, erigida el 13 de diciembre de 1913 por el Primer Obispo de Corrientes, monseñor Luis María Niella.
La iglesia conserva valiosas piezas de arte sacro. Contiene cinco retablos donados hacia 1920 y la urna con los restos de Santiago Derqui, quien fuera presidente de la Confederación Argentina. La manzana de La Cruz es Solar Histórico Nacional y el Templo Monumento Histórico Provincial.
La Capilla de Santa Rita fue edificada por donación particular de Doña Juana Francisca Cabral en 1886 completando el conjunto de edificaciones del Hospital de Mujeres que había sido construido con su peculio en 1882. Su construcción, de estilo Neogótico, fue encargada sobre proyecto de Juan Coll con la intensión de honrar a Santa Rita de Casia como patrona del hospital.
Sus paredes fueron construidas en adobe, el retablo del altar mayor, las ventanas, las puertas y las claraboyas en madera. El comulgatorio y los altares laterales son de mármol de carrara. Originalmente el techo fue a dos aguas con tejas francesas y todas las clavaderas de madera. En el retablo del altar mayor se observa una pintura que representa a Santa Rita en el momento del éxtasis al recibir en su frente una de las espinas de la corona como estigma de Cristo.
Fue consagrada en junio de 1897 por el obispo de Buenos Aires, monseñor Uladislao Castellanos, quien se encontraba de visita en Corrientes para la consagración de la iglesia de La Cruz. Primero estuvo a cargo de las Hermanas de la Misericordia, instaladas en Corrientes el mismo año de su construcción, y posteriormente su atención pastoral fue encomendada a la iglesia Catedral ya que se encuentra en su jurisdicción. Está abierta de manera permanente como Capilla Perpetua de Adoración Eucarística.
La Iglesia Catedral dedicada a Nuestra Señora del Rosario se ubica frente a la plaza “Juan Bautista Cabral” y es el templo más antiguo en pie, su construcción se inició en 1854 sobre proyecto de Nicolás del Grosso con la dirección de obra del presbiterio Juan Nepomuceno de Alegre. El gobernador Juan Gregorio Pujol encargó una suscripción popular para costear la edificación de la nueva Iglesia Matriz.
La primitiva Iglesia Matriz originariamente fue emplazada en la esquina de Salta y 25 de Mayo frente a la Plaza Fundacional en el solar que hoy ocupa la Casa de Gobierno. En 1871, finalizadas las obras del templo fue trasladada a su ubicación actual.
La Catedral fue concebida con planta basilical y su estilo denota rasgos italianizantes. Cuenta con un retablo mayor y cuatro menores. El edificio presenta tres amplias naves, la mayor de 58 metros de largo por 7,8 metros de ancho, la cúpula tiene 23 metros y las torres 34 metros de altura. Se le concedió la categoría de curato (parroquia).
En 1910 el Papa Pío X creó la Diócesis de Corrientes, dando a la Iglesia Matriz la categoría de Catedral. En 1961 cuando la Diócesis de Corrientes fue elevada a Arquidiócesis, la iglesia del Rosario recibe la categoría de Catedral Metropolitana.
En 1939, en su atrio, el escultor Luis Perlotti construye en mármol y bronce el monumento que guarda las cenizas del Mártir de Pago Largo, Genaro Berón de Astrada. Desde 1963 en su interior se halla el Panteón de los Próceres Correntinos donde descansan las cenizas de los hermanos Joaquín y Juan de Madariaga, el gobernador Don Pedro Ferré, el canónigo José María Rolón y el gobernador Juan Esteban Martínez y su esposa Máxima Perichón de Martínez.
En las naves laterales reposan los restos de monseñor Luis María Niella primer obispo de la Diócesis; monseñor Francisco Vicentín, luego primer arzobispo y monseñor Fortunato Antonio Rossi.
El imponente Cristo Yacente es una pieza del Siglo XVIII conservada en un sarcófago, obra notable del tallador español Don Julio Pomares que fuera costeado por la Comisión Pro Templo en 1917. La Catedral es Monumento Histórico Provincial desde 1959. 

(*) Miembro de Número de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes.

Video Gentileza Trucho Zamora y Radio Dos


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