Fotógrafos franceses pasaron por Goya y Esquina en 1876

Seguir las huellas del pasado puede resultar apa­sionante. Atrapante. Enig­mático. Más si este pasado se ingenia para llegar hasta nuestros días a través del cordel invisible del tiempo, y reaparece dos siglos des­pués. Parece ficción. No lo es. Nuestros ancestros lle­gan a través de la inédita fotografía hasta nuestras manos, de manera casi in­audita, y esos rostros anó­nimos de hombres, mujeres y niños que habitaron Goya y Esquina en 1870, buscan hoy ser reconocidos. 

La prueba está dentro de un álbum, con la selección de las fotos tomadas por fotógrafos franceses, en las ciudades correntinas, sobre 1876, según contó a NORTE de Corrientes María Redondo, de la Di­rección de Investigaciones de la Biblioteca Nacional Mariano Moreno. 

La idea de compartir el material con el público “es proponer una actividad que promueva en tiempos de cuarentena la revisión de los archivos familiares correntinos, con el objetivo de dar luz sobre un docu­mento cultural invaluable que conserva la Biblioteca Nacional, pero del que casi no tenemos información”, explicó Redondo, y detalló: “Catalogado como Álbum de trabajo Benítez-Pagés, este valioso testimonio dejado por dos fotógrafos itinerantes del siglo XIX, perteneciente al acervo de la Biblioteca Nacional Mariano Moreno desde el año 2009, se encuentra ín­tegramente digitalizado y puede consultarse en la pá­gina web de la institución, además de estar disponible para investigadores en su fototeca Benito Panunzi. Se trata de un pequeño álbum artesanal de 11x16 cm que contiene un total de 615 fotografías en papel albu­minado”. 

El reconocido fotohis­toriador Abel Alexander, quien lo recibió en mano de parte de sus donantes fran­ceses, y fue de los prime­ros expertos argentinos en analizarlo, dejó planteadas las numerosas causas de la singularidad e interés de esta fenomenal iconogra­fía del siglo XIX, así como la incógnita sobre sus au­tores. Benítez y Pagés, se lee como toda seña de los mismos en algunas de sus páginas, compuestas por el nombre de la ciudad de lle­gada y la fecha del arribo (a veces en español, otras en francés), y seguidas por pe­queñas copias de las foto­grafías tomadas allí, recor­tadas y pegadas, explicó la investigadora a este diario. 

HUMOR E IMAGEN

“Intercalados entre sus clientes, existen autorre­tratos jocosos del dúo, en cada uno de los parajes litoraleños por los que pa­saron: Diamante, junio de 1875; Coronda, agosto de 1875; La Paz, enero 1876; Esquina, marzo 1876 y Goya, mayo de 1876. Al fi­nal del cuaderno, en unas pocas pá­ginas, se compilan fotos fechadas en­tre 1871 y 1875, en las que sólo se ve retratado a uno de los fo­tógrafos, y que consignan el nombre de ciudades del Uruguay como Mercedes, Porongos, Nueva Palmira, y la localidad bonaerense de San Fernando”.

Los pocos datos encon­trados hasta el momento nos acercan a la identidad de uno de ellos, el francés León Pagés, llegado proba­blemente al país en 1853, y afincado en la localidad de Navarro, en donde accedi­mos a su acta de defunción, ocurrida en 1878 a causa de la tuberculosis. 

El álbum es parte de la historia de dos aventure­ros, que viajaban con sus pesados equipos, elemen­tos de decoración y fon­dos, tanto como la de esas ciudades que conocieron su momento de pujanza, y cuyos pobladores no duda­ron en mostrar sus mejores galas y peinados, a sus sir­vientes y signos de estatus, ante el ojo moderno y mo­dernizador de la cámara. El grupo de fotos de Goya, muestra además algunas de las muy escasas fotos del álbum tomadas en exte­riores, en dos de las cuales se retrató a condenados a muerte. Entre las fotogra­fías tomadas en Esquina, realizaron al menos 36 re­tratos, pueden verse diver­sos tipos sociales, junto a la gran sofisticación de los peinados femeninos y la notable variedad de barbas y bigotes. 

“Se guardarán estos re­gistros en algún archivo provincial? Algún álbum familiar conservará aún es­tos retratos? Podrá alguien reconocer allí a sus antepa­sados? ¿Dejaron su huella, como era común, en algún periódico local promocio­nando sus servicios tem­porarios? Son algunas de las preguntas que intenta­mos develar y que nos ayu­darían a dar luz sobre este impactante documento histórico del que tan poco sabemos”, cerró.