Inflación, la emergencia de siempre

A prueba de virus extraño, contagioso y letal; indolente a la epidemia, incluso a la pande­mia. Insolente frente a toda orden de aisla­miento social y a su consecuencia directa que es la paralización de la actividad económica, la inflación sigue su curso como si nada obstaculizara su evolución. Indemne. La cuarentena general -que está próxima a cumplir un mes- no ha hecho mella en el proceso de aumento de precios que ha dado un nuevo salto sorprendente profundizando la otra emergencia, además de la sanitaria, que arrastra perenne la Argen­tina. 

Es el factor de disturbio económico -y por lo tanto social- de siempre, que en este caso alimenta la crisis que impo­ne la coyuntura de coronavirus.

El hecho es que el Índice de Precios al Consumidor aumentó 3,3% durante marzo, impulsado esencialmente por la suba en los rubros Alimentos y Bebidas, Edu­cación y Comunicación, según consignó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). Fue una de las noticias relevantes de ayer, en una jornada marcada ma­yormente por datos relacionados con la economía y las finanzas. Por ejemplo, el indicador de Riesgo País perforó los 4.000 puntos básicos, una marca que estremece, pero que tiene relación con la inquietud de los mercados internacionales a propósito de la propuestas de repro­gramación de la deuda que presentará en las próximas horas el gobierno de Alberto Fernández a los bonistas y que incluye una fuerte quita. 

A su vez, el dólar retomó la volatilidad que había per­dido con la instalación de la urgencia sanitaria provo­cada por el covid-19. 

En medio de este escenario que preanuncia el drama económico del día después de la pandemia, que no se sabe cuándo será para la Argentina, el dato de la infla­ción le agregó otro condimento a la preocupación ge­neral.

¿Acaso los precios no están bajo control?, segura­mente se preguntará más de uno. Sí, pero el efecto es limitado, según parece. Además es importante sopesar un detalle, el relevamiento del Indec corresponde al mes de marzo cuando la emergencia por el coronavi­rus apenas comenzaba a desplegarse. Las restricciones fuertes se aplicaron desde el día 20 y la orden de pre­cios máximos -que el Gobierno se ocupó en todo mo­mento de señalar que eran una “referencia”- tiene ese mismo tiempo de vigencia.

El 3,3% de marzo hizo que el primer trimestre del año cerrara con una suba de precios del 7,8%, no es mucho para la inercia de traía desde el 2019, pero es bastante dada las circunstancias de apremio que atraviesan los tra­bajadores, especialmente aquellos que están cumpliendo un encierro obligado y no pueden generar re­cursos para vivir. 

Un dato inquietante, la suba de 3,3% quebró la ralentización ob­servada en los dos primeros meses del año y superó ampliamente las previsiones relevadas por el Banco Central al medir las expectativas del mercado, que estimaban una suba de 2,6%. Es decir, le ganó a los expertos que dan pronósticos en la materia, pero sobre todo derrumbó cualquier ex­pectativa ciudadana de encontrar algo de tranquilidad en las góndolas a caballo de la cuarentena.

Las mayores subas -señala el informe del Indec- se anotaron en los rubros Alimentos y bebidas, con un incremento de 3,9%, impulsado por aumentos en ver­duras, frutas y carnes; y del 17,5% en Educación, expli­cada fundamentalmente por las nuevas cuotas de los colegios privados y en menor medida por los útiles es­colares. También aumentó el ítem Comunicación, con una suba de 8,3%, por el alza de los abonos de la tele­fonía celular.

Es llamativo, supuestamente todos estos rubros es­tán bajo control o con pautas de restricción de aumen­tos hasta nuevo aviso.