Jóvenes investigadores hallan la huella Sars-Cov-2 y elaboran test argentino

ANDREA GAMARNIK, GUADALUPE COSTA, DIEGO OJEDA, MARTÍN PALLARÉS Y MARÍA GONZÁLEZ. DESTACARON QUE LA INVESTIGACIÓN SE REALIZÓ EN TIEMPO RÉCORD.

Los tiempos de la ciencia se aceleraron, el objetivo es dar respuestas a la pan­demia que ha paralizado al mundo.

NORTE de Corrientes entrevistó a Diego Ojeda, uno de los investigadores de la fundación Instituto Leloir -encabezado por Andrea Gamarnik, jefa del laborato­rio de virología molecular- quienes han conseguido producir importantes avan­ces en la producción del test serológico que detecta una proteína del nuevo corona­virus (Sars-Cov-2).

Diego Ojeda accedió a una nota telefónica con este medio, para explicar en tér­minos simples aquello que desde hace más de un mes tiene en vilo al país. Des­de su casa en Buenos Aires mantuvo una extensa char­la con NORTE de Corrien­tes.

“Hablar de términos científicos no siempre es fá­cil, pero es importante que la gente sepa que estamos trabajando y que contamos con el apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología e Innovación de la Nación, que fue el que creó la uni­dad de Covid-19 para impul­sar líneas de trabajo en el sector científico, con el fin de desarrollar herramientas para controlar la pandemia. La unidad tiene dos grupos de investigación, uno de de­tección genómica del virus, y otro para la detección de anticuerpos, en el que me encuentro trabajando. En total somos cinco, liderados por Andrea Gamarnik”, ex­plicó, antes de meterse de lleno en los detalles. 

“Hemos desarrollando un test serológico para Sars-Cov-2, que permite saber si una persona está o estu­vo infectada, lo que bus­camos son los anticuerpos que generan estas personas que estuvieron expuestas al virus, que cuando infec­ta a los humanos deja una huella que es detectada a través de su sistema inmu­ne. En un tiempo récord de un mes, gracias al Minis­terio de Ciencia pudimos desarrollar este test, que nos deja al mismo nivel que otros países, como Estados Unidos o Alemania”, remar­có, desarrollando una com­pleja explicación científica. 

Para luego indicar: “Pudi­mos determinar la secuen­cia, a través de ingeniería genética, y la clonamos, pu­dimos obtener las proteínas virales y meterlas adentro de una placa. Esas proteínas virales que están en la pla­ca cuando tiramos el suero de un paciente que estuvo infectado, y que ya tiene anticuerpos. El suero va a reconocer esas proteínas, y con otro método podemos detectar esos anticuerpos que reaccionaron contra las proteínas virales”. 

A modo de aclaración el investigador insistió: “No es un método de diagnóstico, sino que apoya el diagnós­tico, pesca las huellas del sistema inmune”. 

Hasta aquí el proceso es meramente científico. “Esto, que es bastante di­fícil de explicar, tiene un objetivo muy importante y es poder usar el suero de las personas que hayan tran­sitado la enfermedad, para poder ayudar a aquellas con riesgo de muerte”, señaló, y remarcó que en tiempo ré­cord han logrado dar con 70 pacientes que son posibles donantes sangre, para ayu­dar a otros.

En medio de la pandemia más grande de los últimos años, nace algo aún grande, algo sin precedentes, pero algo que los argentinos, a lo largo de los años, han aprendido, “la solidaridad”.

La cadena que se inicia dentro del laboratorio, con los avances de la ciencia, necesita de un factor funda­mental, el amor por el otro.

Así es que, de manera vo­luntaria unos los pacientes con Covid-19 recuperados se han acercado al Bioban­co, que se ocupa de recibir la sangre y luego enviarla para realizarle análisis; un largo proceso que determi­nará el nivel de anticuerpos generados y -más adelan­te- lo hará posible donante para salvar a otros pacien­tes. 

Así es que hoy todo pa­ciente recuperado de se convierte en una persona dadora.

“Cuando se determina que una persona tiene to­das las condiciones para donar se le pueden hacer extracciones de sangre cada tres semanas, de 350 ml, que irán luego a ser trans­fundidos a quienes más lo necesiten”, explicó Ojeda con sencillez. 

Para que no queden du­das, el investigador remar­có: “Hoy en día el antídoto más eficiente que tenemos es la transfusión de plasma de pacientes que se cura­ron, y que tienen un nivel de anticuerpos elevados, esto puede ayudar a resol­ver la infección en pacien­tes graves”. 

Misionero 

El investigador de la fundación Instituto Leloir, Diego Ojeda, tiene 35 años y es oriundo de la provincia de Mi­siones, recibido en la Facultad de Genética de la Unam. Previo a unirse a la unidad Covid-19, dentro del instituto se dedicaba a estudiar la biología molecular del dengue, una de las líneas de trabajo del grupo de Gamarnik, que busca generar conocimientos que contribuyan con el di­seño de vacunas y antivirales.