Una proyección sin esperar milagros

Está claro que por efecto de la pandemia de co­ronavirus, este año quedará marcado con un quebranto mayúsculo para la economía ar­gentina, que ya venía a los tropezones y hoy se encuentra jaqueada. Puede que la afirmación resulte apresurada, apenas van cuatro meses del 2020, pero a medida que se avanza por este complejo escenario, que no parece tener punto final por el momento, aso­man señales cada vez más nítidas de la profundidad del deterioro que ha generado la emergencia sanitaria. Los indicadores oficiales, que tienen un retardo usual por el protocolo estadístico, reflejan el deterioro en la etapa previa a la llegada del virus, pero también hay otros datos frescos que abonan la percepción de la situación crítica, morigerada por la asistencia del Estado. Como sea, cualquiera de las lecturas lleva a la conclusión de que el país enfrenta una ins­tancia grave. 

Todo indica que esta realidad se extenderá a lo largo del año calen­dario, y tal vez mucho más. El pun­to es dimensionar si el quebranto alcanzará el nivel de catástrofe. Si es así no debería causar sorpresa en vista de las escasas fortalezas de la economía argentina.

La primera muestra del complejo cuadro lo dio esta semana el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) al divulgar los números de la actividad econó­mica. En febrero bajó 2,2% en relación con igual mes del año pasado (2019), siguiendo una tendencia que lleva siete meses como consecuencia de la menor pro­ducción industrial, el fuerte retroceso de la construc­ción y la caída del consumo.

Con esta cifra el indicador del primer bimestre del año marca un retroceso del 2% en la economía en su conjunto. Se trata de una medición que es anterior al coronavirus y las medidas restrictivas. En épocas de normalidad se justificaría el retroceso de la actividad por las vacaciones, febrero es parte del largo verano en la Argentina y usualmente la economía se relaja. Pero el indicador sirve como referencia y es importante tener­lo en cuenta. Antes de que se desatara la corrida sani­taria el primer bimestre del año cerró dos puntos abajo. Saldo negativo.

Además, el Estimador Mensual de la Actividad Eco­nómica (Emae), que reúne varios registros del Produc­to Interno Bruto, marcó en febrero una caída de 1,1% frente al registro de enero. A lo largo de 2019 (el último año de Mauricio Macri, que le pasó la posta a Alberto Fernández en diciembre), el PIB bajó 2,2% y para este año la actividad podría retroceder algo más de 4%, se­gún los cálculos privados. El Fondo Monetario Interna­cional proyecta -5,7%; mientras que la Cepal (un pres­tigioso organismo internacional) vaticina -6,5%.

Por si hiciese falta algún pro­nóstico más, la calificadora inter­nacional Moodys estimó que la economía argentina caerá 6% este año. En su anterior reporte había proyectado una baja del 2,4%, ahora lo corrigió y aumentó. El Banco Mundial no desentona del resto con su previsión, dice que la retracción llegará al 5,2%.

Las proyecciones de este tipo suelen tener un margen de error, pero nunca es muy grande, de tal modo que en el mejor de los casos la economía argenti­na cerrará el año con más de cuatro puntos en rojo, que podría llegar a seis o siete. ¿Hay milagro posible? 

Si las condiciones del mundo fuesen otras, por ejem­plo las condiciones anteriores a la pandemia de coro­navirus, se podría esperar alguna oportunidad para revertir el plano inclinado, sin embargo tal como se presenta la coyuntura internacional, con las potencias envueltas en el mismo drama que la Argentina, la posi­bilidad es harto difícil. Incluso si se diera la reestructu­ración de la deuda, con las generosas concesiones que pretende el Gobierno argentino, no se podría computar como remedio de esta crisis. Sería para el futuro. Acaso el único milagro a esperar es que el quebranto no llegue a nivel de catástrofe.