El equilibrio indispensable
Resulta paradójico, pero el cigarrillo, tan dañino para la salud como movilizador del sector comercial, se convirtió en un buen ejemplo del quebranto que ocasiona a la economía el largo “encierro” industrial.
La escasez de cigarrillos, producto de la paralización de la producción de la industria tabacalera como consecuencia de las medidas de aislamiento que impuso el Gobierno nacional a raíz de la pandemia de coronavirus, ha configurado un singular escenario, plagado de contradicciones, y que si bien está en vías de solución, habilita a un par de reflexiones que aunque deben ser sopesada en el terreno de la subjetividad están apoyadas en datos concretos. La extraña coyuntura, dominada por el coronavirus, ha enfrentado al vicio con el abuso; la legítima demanda con el libre comercio; la producción con la restricción; la economía y la salud.
En este cambalache, según la definición discepoliana, subyace además un interrogante, que algunos se apuraron a otorgarle condición de afirmación ¿saldremos mejor persona de esta cuarentena? A juzgar por algunas conductas, no hay certeza.
Por lo pronto, el hecho, paradójico es que el cigarrillo, un elemento tan dañino para la salud como movilizador del sector comercial, se convirtió en un buen ejemplo del quebranto que ocasiona a la economía el largo “encierro” industrial. Corrientes, que tiene poco de industrial, pero que es proveedor de materia prima del sector tabacalero, también está sintiendo el cimbronazo de esta peculiar recesión.
Pero, primero la información. En el marco del proceso de apertura progresiva de la cuarentena, el Gobierno central formalizó ayer la autorización para que las compañías tabacaleras (que estaban sin trabajar desde mediados de marzo) vuelvan a la actividad. Esto significa -dicen- que para el fin de semana comenzará el abastecimiento de cigarrillos en la Capital Federal y el Gran Buenos Aires; luego en el transcurso de la semana siguiente llegaría a las provincias. Otra paradoja, el tabaco se produce en los campos del interior del país y se industrializa en el puerto. El viejo modelo de hace 200 años.
La provincia de Corrientes que hace menos de un semestre perdió, después de 60 años, la fábrica de cigarrillos asentada en Goya, es un ejemplo de esa matriz económica centralista.
Como sea, la vuelta de los cigarrillos a los kioscos devolverá la paz a los fumadores, que han sido sometidos en los últimos días a un calvario, por la falta del producto, pero además por el ejercicio abusivo, en algunos casos, y extorsivo, en otros. El paquete de 20 cigarrillos, que a la llegada de la pandemia se comercializaba entre $150 y $180, con la escasez duplicó el valor. Inescrupulosos, algunos kiosqueros rematan los atados entre $400 y $500. Otros, igual de desprejuiciados, imponen consumo adicional de entre $300 y $400 para vender un paquete.
La ley de la oferta y la demanda, dirían los capitalistas. En realidad son unos sinvergüenzas cuyo accionar permite certificar que la pandemia no sacará mejores personas. El que es bandido seguirá igual. Y sin control oficial, mejor.
A los defensores del aire puro, que suelen cobijar entre sus filas a muchos talibanes, poco les debe importar el padecimiento de los fumadores. Al fin y al cabo han logrado lo que buscaban: un mundo sin cigarrillos. Hay menos humo, aunque también menos gente, gracias al coronavirus.
Por muy urticante que resulte, la industria del tabaco es un factor económico importante a nivel nacional y en algunas provincias es un pilar fundamental. El Estado argentino se está perdiendo de recaudar una cifra multimillonaria que cobra con la venta de cigarrillos. Las plantas de elaboración emplean a casi 7 mil personas y en los campos 37 mil familias viven de la producción del tabaco, además hay que contar la cadena de distribución y comercialización.
Hoy está todo parado. Y no hay humo de puchos. La economía y la salud siempre necesitan de un equilibrio.