Nasa: homenaje a Mary W. Jackson
Mary W. Jackson, quien murió en 2005, fue una de las protagonistas interpretadas en la película “Hidden Figures” de 2016 sobre un grupo de mujeres afroamericanas cuyo trabajo en la Nasa fue fundamental durante la carrera espacial, ya que fue parte de un grupo de mujeres muy importantes que ayudaron a la Nasa a tener éxito en llevar astronautas estadounidenses al espacio y ayudaron a romper barreras.
Por lo tanto, la agencia decidió homenajear a la primera ingeniera afroamericana que trabajó en sus oficinas y lo hizo designando a su sede en Washington D. C. con su nombre.
“Hidden Figures” fue nominada para varios premios Oscar, entre ellos el de mejor película, y está basada en el libro “Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race”, de Margot Lee Shetterly.
Jackson, oriunda de Hampton, Virginia, fue reclutada por la agencia que precedió a la Nasa, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica en 1951 y trabajó en la Unidad de Computación del ala Oeste, que estaba segregada del resto. Más tarde logró ingresar a un programa de entrenamiento para ser promovida de matemática a ingeniera, porque las clases se impartían en un lugar segregado y necesitaba un permiso especial. Así, en 1958 se convirtió en la primera ingeniera afroamericana de la Nasa.
Jackson fue ingeniera durante dos décadas. Se unió al Programa Federal de Mujeres de Langley en 1979 y “trabajó duro para abordar la contratación y promoción de la próxima generación de mujeres matemáticas, ingenieras y científicas. Nos honra que la Nasa continúe celebrando el legado de nuestra madre y abuela Mary W. Jackson”, expresó su hija, Carolyn Lewis, quien agregó que “era una científica, humanitaria, esposa, madre y pionera que allanó el camino para que miles de otros tuvieran éxito, no sólo en la Nasa, sino en toda la nación”, agregó Lewis.
Jackson falleció en febrero de 2005, a los 84 años, en Hampton, Virginia