Una caída sin remedio

El dato oficial es que la economía argentina cayó 26,4% en abril, el primer mes de cierre total por la cuarentena dispuesta para frenar la pro­pagación del coronavirus. El resultado está a la vista: un retroceso récord en la actividad económica. Como se recordará, abril fue el primer mes completo de aislamiento social, preventivo y obligatorio. La mayoría de las fábricas y comercios debieron cerrar y también se paralizó la construcción; una de las pocas activida­des permitidas fue la alimentación, que con justa causa es considerada esencial. Luego, en mayo hubo una te­nue apertura que se acentuó durante junio, que acaba de finalizar, pero en ningún caso se volvió a la normali­dad. Es decir, el tropezón de mar­zo no quedará aislado.

La cuenta es sencilla, en los dos meses siguientes a marzo, en mayo y junio continuó la postra­ción. A esto hay que sumar que julio arranca con una cuarentena de fase 1 para el distrito que es el corazón del poder político y eco­nómico de la Argentina. Serán 17 días más de encierro total. Con­clusión: llevará bastante tiempo volver a levantarse.

En esta misma columna, la se­mana pasada, ya se ofreció un adelanto de la situación, que ahora tiene cifras concre­tas con rótulo oficial. El 26,4% de caída en abril lo mi­dió el Indec, que además constató que en los primeros cuatro meses del año la actividad económica experi­mentó una contracción del 11% en la comparación con el mismo período del 2019.

Dicho de otra manera, la economía está más hundi­da. Ya mostraba un empantanamiento peligroso en el primer trimestre del año, antes de la llegada de la pan­demia, ahora con el virus encima el cuadro es mucho más complejo. 

Como fue dicho en varias ocasiones en este mismo espacio, no se trata de postergar la salud por la econo­mía, pero la prioridad inversa, que parece ser la que guía las decisiones oficiales, tampoco es la más reco­mendable a largo plazo. En algún momento habrá que buscar un equilibrio. Encontrar la manera de evitar el riesgo sanitario y volver al trabajo. 

Es que la pandemia, y su remedio más efectivo la cuarentena, están matando lentamente a la economía. El ahogo de la inactividad es un proceso que implica otras formas de letalidad, implacable también lleva a un certificado de defunción.

El gobierno de Alberto Fernández debe tener cla­ro que este deterioro está en marcha. Si todavía no lo advirtió hay suficientes estadísticas que muestran la gravedad del cuadro económico. La Cámara Argenti­na de Comercio (CAC), dio a conocer un relevamiento en el que habla de “tragedia”. Dice que tienen contabilizado que en el interior del país ya cerraron 15.953 comercios, en tanto en ciudad de Buenos Aires cerraron unos 23 mil negocios.

Es verdad que entre el 85 y el 95% de los comercios en las provincias “están funcionando con relativa normalidad, pero vendiendo hasta un 50% menos que antes de la cua­rentena”, señalaron desde la CAC.

El informe agrega que 23,2% de las empresas comerciales y de servicios sigue sin operar en la Ar­gentina tras haber cerrado en marzo y el 45,9% lo está haciendo con limitaciones, por lo que sólo el 30,9% está completamente operativa. Según la encuesta de la Cámara Argentina del Comercio, sólo el 16,8% de las empresas consultadas informó que sus ventas en junio fueron mejores que en mayo. 

En resumen: epidemia de cierres, pocos negocios totalmente operativos y ventas discretas o muy bajas. Las consecuencias ya han impactado. Por ejemplo en Corrientes, la Apicc y la Fecorr constató que casi el 68% de los comerciantes acudió (o tendrá que hacer­lo) a financiamientos adicionales para pagar sueldo y aguinaldo. En mayo sólo el 42,9% lo hizo con fondos propios, el resto recibió ayuda de Nación o se endeudó. Números de una caída sin remedio.