La radio argentina, pionera en el mundo, cumple sus primeros 100 años

Con la ayuda de su sobrino Miguel Mugica y sus amigos César Guerrico y Luis Romero Carranza, formó un grupo que terminó por ser bautizado como "Los Locos de la Azotea", con el que concretó la hazaña con la tecnología de la época y no pocas dotes de acrobacia para instalar una antena horizontal, como las de los radioaficionados, en la terraza del teatro Coliseo porteño, que conectaba con un primitivo aparato de transmisión y llegaba a través de un cable a un micrófono disimulado en la sala.

La historia es muy conocida y agrega otro galardón de "pionero" a un país que gusta de vanagloriarse de inventos como el colectivo, el dulce de leche y el bolígrafo, aunque aquel teatro Coliseo de Marcelo T. de Alvear 1125, frente a la Plaza Libertad, no era el mismo de la actualidad, cuyo edificio data de 1971 e incluye el consulado de Italia y el Instituto Italiano de Cultura, sino que fue fundado durante el siglo XIX, modificado varias veces y finalmente demolido en 1938.

La aventura de aquellos "Locos", que transmitieron la ópera "Parsifal" de Richard Wagner -hay un registro grabado con la voz de Susini previo a la función que se puede oír en algunas recopilaciones- no solo deleitó a un puñado de poseedores de receptores "a galena", que obligaban al escucha al uso de auriculares, sino que inició el fin del silencio en la vida cotidiana de los porteños y luego de los argentinos en su totalidad.

En esos tiempos en Buenos Aires se editaban los diarios La Prensa, La Vanguardia, Crítica, La Nación, El Cronista, Comercial, además del decano La Capital (Rosario), La Gaceta (Tucumán) y El Diario (Paraná), que eran la única forma cotidiana de información masiva.

Antes de la aparición de la TV, de la que también Susini participó, y hasta fines de la década de 1950, escuchar la radio fue una de las ceremonias favoritas de la población, que aun en grupos familiares se reunía frente a aquellos receptores que con solo sonidos, música y palabras les permitían imaginar rostros, escenarios y lugares exóticos que de otro modo no iban a conocer.

Con el correr de los años la travesura quedó atrás y con el incentivo de la publicidad paga desaparecieron las espontáneas transmisiones con cantantes líricos, recitadores gauchescos, pianistas y otras variantes, y de la experiencia de 1920 surgió la pionera de habla hispana Radio Argentina, seguida por Radio Prieto, Radio Cultura, Radio Fénix, Radio Porteña, Radio Municipal, Radio La Voz del Aire, Radio Splendid, Radio Stentor.

Pero también hubo otras como Radio El Abuelito, Radio La Abuelita, Radio Muebles Díaz -que emitía desde la mueblería famosa por su chalet construido en una terraza de Cerrito y Sarmiento-, Radio Cine París, Radio Mayo, Radio La Razón y Radio Centro Espiritista, que luego se llamó Sarmiento.

En 1935 apareció Radio El Mundo, que pronto fue líder y funcionaba en Maipú 555, donde ahora está Radio Nacional, en cuyo suntuoso auditorio los oyentes se agolpaban para ver a sus ídolos en carne y hueso en programas que generalmente no duraban más de 15 o 30 minutos (el formato de una hora fue impuesto luego por la TV).

Allí, locutores e intérpretes actuaban de pie frente a los micrófonos y se vestían de etiqueta, mientras esa y otras emisoras tenían sus propias orquestas típicas y populares estables, además de recibir la visita de artistas y agrupaciones que reunían los nombres de Niní Marshall, Luis Sandrini, Olinda Bozán, Aníbal Troilo, Francisco Canaro, el locutor Julio César Barton, Alberto Castillo, en una larga lista.

Un fenómeno particular fue el del radioteatro: entre otros, el caso muy especial de "Chispazos de tradición", definido como "un churrasco criollo chorreando sangre gaucha", escrito y dirigido por el inmigrante español José Andrés González Pulido, que era denostado por los intelectuales pero lograba detener la ciudad a la hora de su transmisión, al punto de que muchos comerciantes del centro porteño instalaban receptores en sus tiendas para no perder clientes.

Hacia 1933, los elencos se multiplican y buscan su "target": había romanticismo, unitarios y federales, bandidos rurales, nativismo, infantiles, misterio, aventuras en lugares remotos. Las compañías respondían a los nombres de Francisco Mastandrea, Héctor Bates, Manuel Domínguez y Manuel Ferradás Campos, quien en 1937 contrata a una desconocida llamada Eva Duarte para trabajar en "Oro blanco".

Entre los años 40 y 50 competían los emprendimientos populares de Juan Carlos Chiappe ("El gorrión de Buenos Aires", "Lito, el diariero de la esquina", "Nazareno Cruz y el lobo", "Fachenzo el maldito") con los intentos formativos de Armando Discépolo, que vertía su experiencia teatral con el elenco Radio El Mundo y sus versiones de la literatura universal y películas famosas. En el "Teatro Palmolive del Aire", por La Voz del Aire, el galán Oscar Casco calificaba de "mamarrachito mío" a Hilda Bernard.

En paralelo con el peronismo y la cuestión del voto femenino aparecían autoras como Celia Alcántara ("De mujer a mujer") y Nené Cascallar ("Hogar de mujeres", "La chica de al lado", "Nosotras las mujeres").

En la radio hubo de todo: libretos de hierro, publicidades en vivo, humor, fútbol, y desde que apareció la TV se la dio por muerta en numerosas oportunidades; desde las primeras transmisiones cuando nadie sabía que eran en AM, pasó por la FM, la onda corta y llegó a las plataformas digitales. Por el momento nadie puede aducir que no está viva.

Un siglo de radio

Por Carlos Ulanovsky, periodista y escritor. Acaba de publicar el libro "36.500 días de radio. Cien años, cien voces...y más", Editorial Octubre.

Entre 1935 y 1960 (momento en que entró en una seria crisis por la llegada de los canales privados) la radio argentina no solo se convirtió en el centro del entretenimiento de cada hogar, sino que protagonizó entre esos años su época de oro con creatividad, emoción, innovación técnica y sonora y diversión a toda prueba. Por el aire de LR1 Radio El Mundo, LR3 Radio Belgrano y LR4 Radio Splendid pasaron las más importantes estrellas nacionales y extranjeras. Sin embargo, después de muchas etapas de inestabilidad en las que estas frecuencias pertenecieron a distintas administraciones estatales (democráticas, de facto, dictatoriales) o a grupos privados fueron perdiendo carácter de emblemas. La AM 1070, El Mundo, está fuera del aire desde que sus últimos permisionarios devolvieron la licencia, dejando un tendal de desempleados. Belgrano está en manos de la transnacional CNN y Splendid cedió su histórica identificación para pasar a llamarse AM 990. Quien más quien menos la mayor parte de las emisoras, tanto en AM como en FM, atraviesan emergencias económicas y financieras permanentes, caída de proyectos y una clase de precarización laboral que no para.

En ese marco, este medio entrañable que pide tan poco y ofrece mucho llega a sus 100 años de existencia. Un 27 de agosto de 1920, con artefactos elementales, cuatro amigos del Barrio Norte, radioaficionados y melómanos, concretaron la primera transmisión que, nada casualmente, fue con la emisión de la ópera Parsifal, de Wagner. A partir de la iniciativa del médico Enrique Telémaco Susini y de los estudiantes de medicina Luis Romero Carranza, Miguel Mujica y César Guerrico nació este invento formidable. En estas diez décadas dejó atrás numerosas etapas y, en medio de pronósticos agoreros nunca dejó de estar. Probablemente porque la suya contiene una promesa básica imbatible. Alguien, a distancia, a quien no vemos, pero al que podemos imaginar en nuestra cabeza (obvio: siempre y cuando no sea alguien que ya gastó su imagen cientos de veces en televisión), transmite con el objetivo de ser escuchado por la mayor cantidad de gente. Cuando su voz llega al oído del oyente se afirma la impresión de que el mensaje le está dedicado en exclusividad. Entre los otros medios masivos, la radio es la única capaz de generar este efecto de cercanía, calidez, intimidad, confianza, compañía. En esto consiste lo permanente de la radio, desde los locos de la azotea a los actuales locos de la nube.

Las modernas herramientas digitales permiten vislumbrar que, por allí- con futuro apagón analógico y definitivo encendido digital, radio por demanda, aplicaciones, podcasts- estará el porvenir del medio. Junto a eso, ya no son pocas las radios que están sostenidas a través del aporte voluntario de sus oyentes, un ingreso que suple la debilidad de ingresos o el desmayo de arbitrarias pautas oficiales y privadas. Además de una solución económica significa un acto de ciudadanía encomiable que revela la decisión de alguien dispuesto a ayudar a un medio que le interesa y que lo representa estéticamente e ideológicamente. Ojalá que, ignorando la devoción que tenemos por las efemérides de números redondos, el cumpleaños de la radio sea la oportunidad de, además de una merecida fiestita, sino de una ofrenda. Cuando hablamos de radio estamos pensando en un sector trascendente de la industria cultural argentina, hablamos de un medio al que tantas veces se lo dio por muerto pero que a un siglo de su nacimiento sigue reconocible, vivo, variado, entretenido. Hablamos de la radio: sobreviviente de un tiempo que legitimó la discutible idea de que una imagen vale más que mil palabras.