“De aquel Mandiyú, Alvarenga era el mimado de Diego”

En 1994, Diego Arman­do Maradona desembarcó en Corrientes para dirigir a Deportivo Mandiyú. La campaña desde lo deporti­vo no es la más gratificante, pero la presencia de Diego todavía se recuerda.

El profesor Alfredo Fer­nández, quien formaba parte de aquel cuerpo téc­nico recordó el paso del “diez”.

“La verdad es una triste noticia la pérdida de nues­tro ídolo, y no sólo los que estamos ligados al fútbol, sino todo están sentidos. Yo he tenido la alegría y la suerte de compartir con él y por eso tengo un dolor tre­mendo”.

Alfredo indicó algo que nunca pudo olvidarse “cuando estuvimos espe­rando la llegada suya a Co­rrientes, me llama la diri­gencia y me dicen que iba a haber cambio de cuerpo técnico, pero hablamos con Diego y el quiere que te que­des, ni bien llegue tendrás una conversación. Yo ya ve­nía trabajando en Mandiyú pero hacía poco nos ente­rábamos que el club pasaba a manos de Roberto Cruz, porque el equipo no esta­ba funcionando bien. Con su llegada hubo un cambio tremendo en el movimien­to. Cuando llega Diego, baja del avión y va directamente al predio, pidió conocerme, que nos presentaran, pasa­mos al vestuario con Fren y me dice ‘bueno profe a par­tir de hoy me hago cargo del club y quiero que integres mi cuerpo técnico, noso­tros venimos a trabajar y no a echar a nadie, queremos levantar el equipo’ y para mí fue una gran alegría”.

Del paso mismo de Die­go indicó que “era una persona con un carisma especial, muy entusias­mado, respetaba mucho a los jugadores, le daba confianza, animándolos, empujándolos con esa gana, ese espíritu y siem­pre tratando de corregir los errores, de darles consejos, de estar al lado de cada ju­gador. Le enseñaba que a cada jugador no le quema­ra la pelota, pedía tenerla y desprenderse en el primer toque, habilidad y técnica también”.

El paraguayo Guido Virgi­lio Alvarenga era el jugador distinto de aquel plantel, “tenía una debilidad por él, era el mimado, desde el primer momento se acercó al futbolista y pelota que había, pelota que tenía que tirar él, se quedaba a tirar tiros libres. Por la pegada que tenía, además era un muchacho que no habla­ba mucho y estaba sobre él y también Goycochea lo acompañaba siempre en sus conversaciones. Creo que Diego en Corrientes la pasó bien”, cerró. 

Un recreo excitante en la tierra de sus viejos

La llegada de Diego Armando Maradona para dirigir al De­portivo Mandiyú, en el último trimestre de 1994, significó un impacto extraordinario para el mundo del fútbol, pero sobre todo para Corrientes que de pronto pasó a estar en el centro de las miradas del planeta. El shock mediático, sin embargo, no redundó en una mejoría futbolística, mucho menos en éxi­tos deportivos, ni siquiera institucional. El paso de Maradona, que fue más breve de lo imaginado, marcó la antesala de la caída final. En el semestre siguiente, el Algodonero perdió la categoría, descendió al Nacional B que no jugó y eso precipitó su desaparición, desguace que se dio en sucesivos capítulos. 

Maradona, aquel hijo pródigo de un exiliado del Taragüí en Buenos Aires, no tuvo mucho que ver en el derrumbe del club. Dirigió el equipo apenas doce fechas, ganó un partido, empató seis y perdió cinco. Su primera experiencia como director téc­nico fue una aventura, tanto como el gerenciamiento encabe­zado por Roberto Cruz, un diputado nacional del menemismo que dejó un tendal de deudas en Corrientes y se esfumó igual de rápido que sus promesas.

El proyecto en general fue una improvisación, a la que se sumó Diego Maradona que ni siquiera tenía carnet de técnico. La Asociación nacional le extendió un certificado, en carácter honorífico, tres fechas después de su presentación para que no siguiera dando indicaciones desde la platea.

Es que para ese entonces Maradona (de 34 años) todavía aspiraba a seguir jugando luego del doping que le detectaron en el Mundial de Estados Unidos. El 15 de septiembre se co­noció el fallo de la Fifa: 15 meses de suspensión. Dos semanas después, el 3 de octubre cerró el acuerdo con Cruz para dirigir Mandiyú. El nexo fue el arquero Sergio Goycochea, que ya es­taba en Corrientes.

Carlos Fren, ex volante de Independiente, que también estaba dando sus primeros pasos como entrenador y tenía título, encabezaba el gabinete, que además integraba Elvio Paolorosso, quien años después sería colaborador de Gerardo Martino. El componente correntino fue el profe Fernández. A esa altura, Mandiyú marchaba penúltimo en la tabla con dos puntos, producto de dos empates.

Maradona y compañía reemplazaron a Pedro Alexis Gonzá­lez, un prócer para el fútbol local, que no le pudo encontrar la vuelta a un plantel numeroso, pero de escasa jerarquía. El debut fue el 9 de octubre ante Rosario Central en cancha de Huracán Corrientes. El nuevo técnico llegó un día antes y si­guió el partido junto con su hermano Lalo desde un corralito especialmente acondicionado en la platea. Fue derrota 2 a 1.

Lo que vino no fue mucho mejor. El equipo mostraba más ganas que ideas, producto de un trabajo relajado en la sema­na. Diego sabía muchísimo (ni falta hace decirlo), pero todavía no estaba preparado para transmitirlo. Era un jugador más en los entrenamientos, un foco de atracción en el predio del Pe­richón. Después de eso, tardes de pesca, asados y cenas con amigos y pasatiempos en los dos pisos de un hotel frente al puerto que se había cerrado especialmente para la delegación.

Su padre, don Diego (al que decían Chitoro) también estuvo de visita. Correntino, oriundo de Esquina, había emigrado de joven al conurbano bonaerense donde formó su familia en Vi­lla Fiorito (Lomas de Zamora) que fue cuna del astro futbolís­tico. Chitoro era la compañía del hijo en las tardes de embar­cados en el Paraná en busca de un Dorado. También estuvie­ron, pero fugazmente Claudia y las hijas, que por ese entonces eran chiquitas. Aquello fue un recreo para el Diez, que tenía una deuda pendiente como jugador después de la expulsión del Mundial. Y la saldó en 1997, en el retorno a Boca Juniors, luego de la experiencia gris como entrenador en Mandiyú pri­mero y Racing después.

El recuerdo de Diego en el Litoral quedó impreso en posta­les sociales antes que logros deportivos. El final llegó en me­nos de dos meses, en diciembre, empujado por los resultados negativos, pero también por el deterioro de la relación con Ro­berto Cruz. No ayudaban los problemas económicos, sueldos impagos, deudas y promesas incumplidas. El técnico se quejó además del presidente/gerenciador: “Cruz se metió en el ves­tuario y en el vestuario mando yo”, dijo. Sonaba más a excusa para apurar un final concertado. Pese al incumplimiento Ma­radona nunca le reclamó nada al ex diputado nacional, como sí lo hizo Eduardo Seferian, el fundador (y vendedor) del club. 

Fueron dos meses intensos y en cierto modo excitantes, pero que no dejaron más que fotos para el recuerdo. La aven­tura de Maradona como técnico iba de la mano del proyecto privatizador de Mandiyú. s