Corrientes, la cuna que marcó a fuego la vida de Diego Armando Maradona 

El lazo de Diego Armando Maradona con Corrientes no se reduce a su debut absolu­to como director técnico en Deportivo Mandiyú en 1994, sino que se extiende a un vínculo mucho más sólido: la tierra natal de sus padres, Esquina, que nunca dejó de visitar. Las visitas del astro del fútbol en decenas de oportunidades a la provin­cia mesopotámica dejaron anécdotas conmovedoras y recuerdos inolvidables. Su guía de pesca, el comisario de la custodia del plantel de Mandiyú y un jugador del plantel dirigido por Diego repasaron con Télam mo­mentos memorables del Diez en territorio guaraní.

Dos camiones repletos de pandulces y bebidas para donar en barrios humildes, un partido a beneficio para un hospital, las charlas con sus jugadores, sus jornadas de pesca y el boom turísti­co que produjo en Esquina son sólo algunas huellas del paso de Diego por Corrien­tes.

Raúl “Lito” Ruiz Díaz era comisario en Empedrado en el momento en que Marado­na arribó a Corrientes para asumir la dirección técnica de Mandiyú y tenía a su car­go la seguridad de todo el plantel cuando entrenaba en esa localidad. Pero el oficial, hoy retirado, ya había esta­do con el astro varios años antes cuando prestaba fun­ciones en Esquina, la tierra natal de los padres de Diego. “Cuando jugaba en Napoli llegó un diciembre con las manos llenas, había traído dos camiones con acoplado repletos de pandulces y be­bidas para regalar y llegó a la comisaría para pedirnos estacionarlos allí. No lo po­díamos creer”, relató.

Al día siguiente, el cam­peón mundial 1986 “fue a repartirlo entre la gente de los barrios más humildes de la costa del río, un gesto in­olvidable. Él me decía ‘yo sé lo que es ser pobre y lo que es ser rico’ y se comportaba humildemente, andaba en ojotas y short, como uno más”.

Mario Obregón jugaba en Mandiyú cuando Maradona inició su carrera de entrena­dor en ese club, algo que “no hubiese imaginado ni en mis mejores sueños”, afir­mó en diálogo con Télam.

“El técnico Pedro Gon­zález había renunciado y (Sergio) Goycochea, que era nuestro arquero, nos sorprendió a todos con la noticia. Al principio no le creímos porque Goyco era muy jodón”, contó. Y final­mente, al día siguiente de la gran noticia, el 9 de octubre de 1994, “el Diez” llegó a Co­rrientes.

“Todo el equipo técnico y los jugadores nos encerra­mos en el hotel Panambí de Empedrado, junto al río Pa­raná, y Diego hasta nos dio permiso para que nos visiten nuestras familias y yo recibí a mi mamá, mi esposa y mi hijo de un año y medio”, re­cordó el ex jugador.

Maradona llegó en un momento difícil para Man­diyú. “Estábamos mal, pero él era un gran motivador, nos decía que éramos bue­nos jugadores y que nos iba a sacar del fondo. Pasamos momentos increíbles con Diego, que jamás pensamos vivir. A la vera del Paraná nos poníamos a hablar, nos daba charla, nos abrazaba, era muy afectivo. Siempre con su equipo, no nos dejaba solos”, recordó Obregón.

Maradona estuvo por úl­tima vez en Corrientes en el verano de 2017, disfrutando del carnaval junto a sus her­manas. s