El año que el mundo no olvidará

Los gobiernos en todo el mundo se vieron obligados a medidas sin precedentes en un ejercicio de prueba y error ante un enemigo al principio desconocido. El distanciamiento social, uso de tapabocas, lavado de ma­nos, toser o estornudar sobre el pliegue del codo, el saludo de codos, las clases online, el teletrabajo, la desinfección de superficies y el monitoreo y aislamiento de contagiados o expuestos a infectados pa­saron a ser la “nueva norma­lidad”.

De forma paralela, la co­munidad científica mundial se abocó a estudiar el nuevo virus Sars-Cov-2 en busca de lidiar con una enfermedad que suele ser leve o directa­mente asintomática en per­sonas jóvenes y saludables pero potencialmente mortal en adultos mayores o perso­nas con factores de riesgo o problemas de salud preexis­tentes.

Primero fue a través del di­seño de tratamientos, perió­dicamente revisados, de los síntomas de la enfermedad que causa el virus, bautiza­da covid-19, especialmente para su manifestación respi­ratoria, la más mortal. Final­mente, en tiempo récord, lle­garon las primeras vacunas que están siendo aplicadas. Relativamente bien recibidas al principio, la extensión en el tiempo de las restriccio­nes fue generando cada vez mayor hastío y resistencia en sectores de población de muchos países. Argentina no fue la excepción.

Con la pandemia, los siste­mas de salud se vieron en la urgencia de incrementar sus capacidades y adaptarse a las necesidades de los pacientes con casos serios del super­contagioso coronavirus, los que requieren internación, que son alrededor del 15%, suficientes como para colap­sar cualquier sistema hospi­talario.

Los servicios de labora­torio priorizaron los test de coronavirus, las cirugías programadas se cancelaron siempre que fue posible, los pacientes con covid-19 tuvieron que ser aislados, el personal médico y de en­fermería necesitó capacita­ciones y se volvió imperioso incrementar el número de respiradores y camas dispo­nibles.

El 31 de diciembre de 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue informa­da de unos preocupantes ca­sos de neumonía “de origen desconocido” en la ciudad central china de Wuhan, y el 7 de enero se identificó la causa: un nuevo virus de la familia de los coronavirus. Cuatro días después, China anunció el primer muerto por la enfermedad.

El 23 de enero, Wuhan quedó aislada del mundo para intentar contener la epidemia y varios países empezaron a repatriar a sus ciudadanos desde China. El primer deceso oficial fue­ra de Asia se registró el 15 de febrero: un turista chino hospitalizado en Francia. El 6 de marzo, la epidemia su­peró los 100.000 casos en el mundo. El primer país euro­peo afectado, Italia, impuso un confinamiento amplio.

El 11 de marzo, la OMS calificó la covid-19 como pandemia. Los mercados bursátiles se desplomaron. Gobiernos y bancos centra­les anunciaron las primeras medidas masivas de apoyo a la economía. El 16 de marzo, Alemania instó a su pobla­ción a “quedarse en casa” y el Reino Unido, a evitar todo “contacto social”. Un día después Francia entró en confinamiento. La Unión Europea cerró sus fronteras.

El 24 de marzo, los Juegos Olímpicos de Tokio de julio de 2020 fueron aplazados. Un día después, la ONU advirtió que la pandemia “amenaza a toda la huma­nidad”. En todo el mundo se decretaron medidas de confinamiento y para el 2 de abril, más de 3.900 mi­llones de personas, es decir, la mitad de la humanidad, estaban obligadas o insta­das a confinarse. El 7 de ju­nio, la pandemia superó los 400.000 muertos y avanzó rápidamente en América Latina. Brasil se convirtió en el segundo país con más fallecimientos, detrás de Es­tados Unidos, mientras su presidente, Jair Bolsonaro, calificaba a la enfermedad de “gripecita”. acabaría in­fectado, como su par esta­dounidense, Donald Trump, después del primer ministro británico, Boris Johnson.

El 28 de septiembre se superó el umbral del millón de muertos. En Europa, los contagios empezaron a dis­pararse de nuevo en octubre y varios países volvieron a decretar medidas de confi­namiento y toques de queda.

Estados Unidos, donde la lucha contra el coronavirus se politizó en plena campaña por las presidenciales de no­viembre, también enfrentó una nueva aceleración de la pandemia que llevó su total de casos a más de 16,2 millo­nes, incluyendo casi 300.000 fallecimientos.

Mientras Europa enfrenta la segunda ola de la pande­mia, con nueva cepa detec­tada en el Reino Unido, la vacuna, aún sin certeza de eficacia, constituye el es­cudo de esperanza para el mundo.s 

IMAGEN DE CIENCIA FICCIÓN QUE SE VOLVIÓ REALIDAD. SUCEDIÓ EN ARGENTINA, COMO EN EL RESTO DEL PLANETA.

El derrumbe de la economía

La paralización de las actividades pro­ductivas desencadenó la mayor crisis eco­nómica mundial desde la Gran Depresión de 1929, con contracciones récord de los PBI de casi todas las naciones e incremen­tos exorbitantes e inusualmente rápidos del desempleo. En Argentina el derrumbe fue brutal. Aquí se combinó el arrastre del gobierno anterior y la larguísima cuarente­na impuesta por las actuales autoridades.

El colapso bursátil de 2020, que comen­zó a fines de febrero y duró todo marzo, fue una de las primeras señales de la hecatom­be y, para septiembre, todas las economías del G20 estaban en recesión o depresión, y ni que hablar las demás. La pandemia aca­bó con el 6,7% de las horas laborales glo­bales en el segundo cuatrimestre del año, el equivalente a 195 millones de puestos de trabajo, según un informe de la ONU.

En otro informe emitido este mes, la ONU estimó que 235 millones de personas en todo el mundo necesitarán algún tipo de asistencia de emergencia el próximo año, lo que representa un aumento de un 40% en el último año. Para fines de este año, el número de personas con inseguridad ali­mentaria aguda en el mundo podría llegar a 270 millones, un incremento del 82% con respecto a la cifra anterior a la pandemia.s

EL 23 DE ENERO, WUHAN QUEDÓ AISLADA DEL MUNDO PARA INTENTAR CONTENER LA EPIDEMIA Y VARIOS PAÍSES EMPEZA­RON A REPATRIAR A SUS CIUDADANOS DESDE CHI­NA. EL 11 DE MARZO LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD DECLARÓ LA PANDEMIA.

Un pico sin saturación

“Si no se hubiera reforzado el sistema de salud, con camas, respiradores y entrena­miento del personal hubiéramos tenido mu­cho más que 40 mil muertos, aunque esa no es una cifra de la que se pueda estar orgullo­so”, dice el médico infectólogo Pedro Cahn, integrante del Comité de Expertos que ase­soró al Ministerio de Salud. “Podemos hacer un balance del año pero no de la pandemia, porque la pandemia no terminó. Fue un año muy duro, y para algunos más”, agrega.

El concepto vale para la Nación, pero tam­bién para las provincias (entre ellas Corrien­tes) tanto en lo que hace al mejoramiento del sistema sanitario como en el resultado de la lucha contra el coronavirus medido en cantidad de víctimas. Queda claro pues que sin la inversión –de apuro– en los hospitales el cuadro habría sido todavía más grave. De todos modos, la Argentina está lejos de ser considerada un ejemplo, como se pretendió en un principio.

El hecho es que luego de muchos meses de zozobra, con un número alto de conta­gios y víctimas fatales, las autoridades pue­den decir que se atravesó el primer pico de la pandemia sin la saturación del sistema de salud. Esto permite planificar, con mayor conocimiento y experiencia para mitigar una segunda ola, actualmente en evolución en Europa. 

Más de 1,5 millón de casos positivos y arriba de 42.000 muertes en la Argentina suponen una lección importante, aunque dolorosa. “Hoy todos sabemos mucho más de lo que sabíamos a principio de año, a pe­sar de que seguimos ignorando otras. Sabe­mos que los asintomáticos contagian, que el barbijo sirve y es muy útil para protegerse a uno mismo y a los demás y que la hidroxi­cloroquina y el lopinavir/ritonavir no sir­ven”, enumeró Cahn