Cómo se fue construyendo la historia de los Reyes Magos a través de los años

Cuatro fueron los Evan­gelios recogidos en la Biblia cristiana. Y de esos cuatro, solamente uno habló de la que es una de las escenas más conocidas y repre­sentadas de la historia, la adoración de los Magos de Oriente. Sin entrar en deta­lles, muy de pasada, Mateo menciona a unos supuestos magos que llegaron guiados por una estrella a ofrecer al Salvador oro, incienso y mirra. Pero nada sobre sus nombres, su apariencia, su raza o su edad. Incluso su número ha sido un miste­rio. A veces las respuestas a estas dudas sólo aparecen mencionadas en leyendas y en los evangelios apócrifos.

Al principio los reyes tan sólo eran magos, o ni siquie­ra eso. Lo más probable es que fueran sabios instruidos en astrología, que supieron llegar al Niño leyendo las estrellas. En reyes se convir­tieron desde fecha tempra­na, gracias al Adversus Mar­cionem de Tertuliano, padre de la Iglesia de los siglos II y III. Fue un intento de evadir las connotaciones negativas que el cristianismo ligaba a la magia, que se relacionaba en forma inevitable con la brujería.

Fue entonces cuando empezaron a aparecer re­presentados con su carac­terística corona. Hasta en­tonces, su representación más común era con el gorro frigio, aludiendo a su origen oriental. Y esta fue, con se­guridad, la variación menos drástica que tuvieron que atravesar hasta convertirse en los simpáticos hombres que traen la ilusión a nues­tras casas cada 6 de Enero.

¿Cuántos fueron los ma­gos que acudieron a ho­menajear al Niño? En las primeras manifestaciones, en las pinturas de las cata­cumbas romanas, parecen no ponerse de acuerdo: dos, tres e incluso cuatro. Es más, en algunas zonas de Siria o Armenia, se creía que po­dían ser hasta 12, constru­yendo un paralelismo inten­cionado con los 12 Apósto­les y las 12 tribus de Israel.

El número acabó fijándo­se en tres, principalmente por una cuestión de lógica: si tres eran los regalos, tres serían los magos que los portaban. Claro está que la elección resultaba especial­mente útil, por ser el 3 un número de vital importan­cia en el cristianismo, pues resulta una alusión directa a la Santísima Trinidad. Aun así, seguía sin haber nada fijado sobre su aspecto o su edad, hasta su nombre re­sultaba desconocido.

La primera representación de los Reyes Magos acompa­ñados por los nombres con los que los conocemos en la actualidad data del siglo VI, en los mosaicos de la iglesia de San Apolinar Nuovo en Rávena, Italia. Los tres reyes aparecen en procesión, lle­vando sus ofrendas, y sobre sus cabezas se puede leer su nombre. Eso sí, en un orden de llegada diferente al que estamos acostumbrados: Gaspar primero, seguido de Melchior y Balthassar.

Aproximadamente en el siglo XIV, la expansión de la cristiandad hizo necesario un refuerzo de su univer­salidad. Se decidió repre­sentar, a través de los Reyes Magos, los tres continentes conocidos hasta el momen­to: Melchor sería el europeo, Gaspar el asiático y Baltazar el africano. Fue entonces cuando se empezó a repre­sentar el tercer rey mago de tez negra.

España fue un centro es­clavista desde el siglo XIV hasta principios del XIX. Africanos del oeste y del in­terior eran trasladados por miles en barcos que zarpa­ban desde el golfo de Gui­nea hasta Cádiz y Sevilla, dos ciudades en las que los negros llegaron a alcanzar en algunas épocas el 10% de la población, si es que la esclavitud podía incluirse en ese concepto. Rostros ne­gros con una letra S herrada en una mejilla y la figura de un clavo en la otra, la mar­ca indeleble en jeroglífico de esclavos. Subidos en los escalones de la catedral de Sevilla, eran vendidos a gritos al mejor postor para realizar las labores más duras impuestas por la no­bleza, los mercaderes y el clero, que compraba a las mujeres como concubinas. Es una historia callada, que oculta las vidas cotidianas de hombres y mujeres anó­nimos que encontraron fun­damentalmente en la músi­ca, los cantos y los bailes la mejor forma de resistir a la opresión de sus amos. “No somos el resultado de las tres culturas. Somos cinco culturas junto a la gitana y la negroafricana y es impor­tante recuperar esa memo­ria histórica”, apunta More­no, que cuenta que a Sevilla se le denominó el tablero de ajedrez por aquella presen­cia negra entre los blancos. 

Pero sus ritmos fueron más lejos. “La manera de hacer los contratiempos y las síncopas vino con ellos. Tuvieron una influencia importantísima en el ba­rroco europeo, y fue una de las grandes revoluciones de la historia de la música”, declara en el documental Fahmi Alqhai, reconocido violagambista y director del Festival de Música Antigua de Sevilla. Luego, cuando Cristóbal Colón abrió las rutas con América, esos es­clavos pasaron los ritmos de África a Andalucía y de allí a Latinoamérica.

San Baltazar es la expre­sión afroargentina, se esti­ma, más numerosa y exten­dida en el Litoral, pues se da en gran parte de la pro­vincia de Corrientes, norte de Santa Fe y este del Chaco y Formosa y los datos más antiguos lo sitúan en Co­rrientes en 1726. Al ser una devoción paralitúrgica, hoy se practica a partir de quie­nes tienen una imagen del santo en su hogar, aunque, según el cura parroquial, la Iglesia se involucra general­mente de modo amistoso, por ejemplo, dando misa el día de su fiesta, el 6 de Ene­ro. Existen unos 150 lugares de veneración, abren todo el año y en su fiesta algunos llegan a congregar a miles de personas, entre lugareños y devotos de otras provincias. (Por José Miguel Bonet, res­ponsable de la Cátedra Libre del Chamamé de la Unne. Bibliografía: Pedro Pablo Ci­rio)

POR LA PANDEMIA

La celebración será virtual

Mañana a las 10, en la sala Adolfo Mors tendrá lugar una conferencia de prensa, a través de la cual se presentarán las ac­tividades que la Cofradía de San Baltazar, que conjuntamente con la Municipalidad realizará para rendir homenaje al santo homónimo. Fiesta instalada en la corren­tinidad, pero que debido a la pandemia de covid-19 deberá realizarse de modo vir­tual.

A las 18.30 de mañana tendrá lugar la charla: “Santo Rey Baltazar, del África bantú a Corrientes. 500 años de historia” que será ofrecida por Norberto Cirio, de Buenos Aires, y a las 20.30, “Presentación de danzas afrocolombianas” por Víctor Pérez González, de Colombia.

El miércoles 6 de Enero se realizará como ya es tradición, la misa en la iglesia La Merced, mientras que desde mañana y hasta el viernes 8 de enero en la sala Adol­fo Mors del parque Cambá Cuá, de 10 a 12 y de 17 a 20, se presentará la muestra “Revisión histórica, Fiesta de San Balta­zar”, colección privada de la familia Caba­llero, Cofradía de San Baltazar. Además, los aportes de Pablo Cirio, Rafa Lozina, músico misionero e investigador radicado en Colombia, “Tejido rítmico del Litoral argentino, el Caribe y África”.