Los chinos ya tienen un equipo explorador en Marte

Mientras aquí se profun­diza la batalla contra el coro­navirus, un enemigo invisi­ble y silencioso, pero mortal, que asomó en una región re­mota de China, justamente los chinos promocionan su gran salto espacial: ya están en Marte. Un vehículo de exploración comenzó a re­correr la superficie del Pla­neta rojo, informó la agencia estatal de noticias Xinhua, por lo que el país se convier­te en el segundo en aterrizar y operar un róver en esa su­perficie planetaria. La sonda Tianwen-1, lanzada en julio de 2020 a Marte, llevaba el róver Zhurong, lo que marcó un hito en el programa espa­cial chino.

La sonda aterrizó en una vasta llanura de lava en el Norte, conocida como Uto­pía Planitia, hace una sema­na y transmitió las primeras fotos de la superficie unos días después, y hoy el róver salió de su plataforma de aterrizaje para explorar la superficie de Marte.

Está previsto que la sonda y el róver permanezcan tres meses en Marte tomando fo­tos, recopilando datos geo­gráficos y recogiendo y ana­lizando muestras de rocas, consignó la agencia AFP.

El róver Zhurong, de seis ruedas, impulsado por energía solar y de 240 kilos de peso, lleva el nombre de un mítico dios chino del fuego.

China ya envió astro­nautas al espacio, sondas a la Luna y ha hecho ate­rrizar un róver en Marte, la misión más prestigiosa en la competición internacional por el dominio del espacio.

Además de China, Estados Unidos y Rusia son los úni­cos otros países que han lle­gado a Marte, y sólo Estados Unidos ha operado un róver en la superficie.

Varios intentos estadouni­denses, rusos y europeos de aterrizar róvers en Marte fracasaron, el último se pro­dujo en 2016 con el aterriza­je forzoso de la nave espa­cial conjunta ruso-europea Schiaparelli.

La última llegada con éxi­to se produjo en febrero, cuando la Nasa, la agencia espacial estadounidense, aterrizó su róver Perseve­rance, que desde entonces ha estado explorando el planeta