Emojis, stickers y memes tomaron el control de las redes y de los chats

El emoji de berenjena se conjuga con otras verduras para componer una ensala­da, pero su uso solitario vie­ne cargado de connotación sexual, los intercambios de stickers en Whatsapp pare­cen tener la misma avidez que antes regía el canje de figuritas, mientras que el ingenio de los memes se viraliza en comunidades in­terpretativas. 

Según los especialistas, el 80% de la comunicación es no verbal y el uso de la tec­nología refuerza esta ecua­ción porque permite apun­talar las limitaciones del lenguaje escrito.

Cuando en 1992 el progra­mador Neil Papworth le en­vió -en un experimento in­formático que era más bien una apuesta nerd- un sen­cillo “Merry Christmas” a su compañero Richard Javis, no se imaginó que ese breve SMS modificaría la forma de comunicarse de los habitan­tes del planeta por los próxi­mos 30 años. A mediados de la primera década de 2000, el SMS llegó a su apogeo: se mandaban 15 millones de mensajes por minuto en el mundo, hasta que el Whats­App y las redes sociales ofi­ciaron de verdugos. El fin de aquella tecnología dejó una huella que llega has­ta el presente: el uso de los emoticones que se forma­ban combinando signos de puntuación, aquella versión beta de los actuales emojis.

REPRESENTACIÓN

Unicode Consortium es la organización sin fines de lucro que se encarga de estandarizar letras y carac­teres siguiendo el sistema Unicode. Dentro de esa maquinaria, el Subcomité de Emojis define cómo se representan conceptos re­levantes a nivel mundial, busca que sean accesibles, inclusivos y que sigan la conversación coyuntural. Son 3.000 ilustraciones que representan emociones, fe­nómenos naturales, bande­ras y personas en diversas etapas de la vida. Así nació un código que compartimos, que cambia y que también da lugar al malentendido: nos acostumbramos a que la jeringa con un poco de san­gre goteando corresponde a alguien que recibió la vacu­na de coronavirus, a que las manos juntas en posición de orar sirven para dar las gracias y a que cada uno de nuestros interlocutores “ría” con la intensidad del emoji que elija.

Las últimas incorpora­ciones al teclado de dibujos que usamos a diario para comunicarnos fueron el de Papá Noel sin género y un hombre con velo de novia, pero todas las semanas el Subcomité de Emojis recibe pedidos y propuestas desde distintos puntos del mapa, que son analizados por un equipo de voluntarios; el proceso de creación de cada uno lleva en promedio dos años. “Aprender un nuevo idioma es realmente difícil y los emojis son como una nueva lengua. Siguen la forma en la que ya nos co­municamos y evoluciona a medida que evolucionamos nosotros. La manera en la que nos comunicamos y nos presentamos cambia, como nosotros”, sostuvo Jennifer Daniel, la primera mujer al frente del Subcomi­té de Emojis del Consorcio Unicode, en una entrevista publicada por el MIT Tech­nology Review a principios de mes. Daniel es defensora de los emojis inclusivos, se opone a una visión ascética y reconoce que administran un mapa conceptual por­que fundan un mundo: “Las imágenes no son apolíticas de ninguna manera. Son políticas. Como por ejemplo los símbolos del baño. ¿Por qué una mujer lleva falda?”.

INFORMALIDAD

Para Karina Galperín, doctora en Letras de la Universidad de Harvard, profesora y directora de la maestría en Periodismo de la Universidad Torcuato Di Tella, “la conversación en redes tiende a la rapidez, a lo económico, a lo sucin­to. La velocidad determina todo”. Eso explica porqué el vuelco a lo no verbal: nos ofrece condensación. “Pero, además, los intercambios en redes suelen ser informales. La informalidad es el ámbito ideal para que intervenga la gestualidad, el humor y la liviandad; un terreno para que triunfe el lenguaje no verbal”.

“Por cuestiones históri­cas, la escritura había que­dado relegada al ámbito formal. Las redes sociales volvieron relevante a la es­critura y, desde ese punto, la informalidad ha tomado estado público. Entonces, los emojis funcionan como una corporalidad: los usua­rios ponen en juego más recursos para transmitir por escrito lo que podrían decir oralmente. Buscamos re­construir nuestros cuerpos en la escritura”, analizó el director del Departamento de Investigaciones Lingüís­ticas de la Academia Argen­tina de Letras, Santiago Ka­linowski.

Plantea, además: “En la comunicación escrita el peligro es la uniformidad, no queremos tener todos el mismo registro: los stickers reconocen esa necesidad de compartir la individualidad. El emoji viene de fábrica, pero el sticker es artesanal, apunta a remarcar la sutile­za de un gesto que se com­parte en el intercambio”.

PARODIAS

Pero tal vez sea en los memes, esas instalaciones visuales que recurren a la parodia y a la sátira y que se viralizan en las redes hasta agotar su sentido, que el re­gistro de lo informal y la im­pronta personal alcanzan su mayor esplendor. ¿Entende­mos todos los memes? ¿Qué referencias compartimos para poder comunicarnos? Para Sarchman, la cons­trucción artesanal tiene sentido si hay alguien del otro lado que puede hacer algo con esa especificidad. “Las comunidades inter­pretativas son cada vez más endogámicas. Hace rato que el esquema tradicional de comunicación de emisor y receptor no funciona, pero ahora eso se hace más evi­dente. Hay memes que son como jeroglíficos, solo tie­nen sentido en contextos específicos. 

Además, van pasando de moda, son inestables y re­quieren de un nivel de su­tileza que está lejos de un empobrecimiento de la co­municación. En todo caso, deforman y contaminan el lenguaje”.

Pero la emotividad, la ges­tualidad y las bromas virali­zadas hasta su agotamien­to no siempre reinaron en internet. Según la lingüista canadiense Gretchen Mc­Culloch, autora de “Because Internet”, algunos rasgos atribuidos a los textos por internet, como la frialdad, la distancia y el malentendido, eran habituales dos décadas atrás, y hoy compartimos un sentido porque los usua­rio pasamos por “una curva de aprendizaje”.

“¿Este fenómeno empo­brece el lenguaje o lo vuelve más customizado y enri­quecido? Diría que depende del contexto. En una mo­nografía no espero memes, porque las convenciones todavía importan”, advir­tió Sarchman, aunque dejó abierta la puerta de cara al futuro: “Eso no impide que uno acepte que el lenguaje, efectivamente, cambia”.s

LA COMUNICACIÓN, LOS MENSAJES Y LOS BUENOS Y MALOS ENTENDIDOS.

Nueva gestualidad

Los emojis, los stickers y los memes parecen haber to­mado el control de la comunicación en las redes sociales y en los chats, para marcar el pulso de los días como par­te de una nueva gestualidad que llama a repensar cómo la tecnología impacta en el lenguaje y cuál es la opaci­dad de las metáforas que creemos compartir.