Un test rápido permite  la detección temprana de 50 tipos de cáncer 

Un grupo de científicos desarrolló una prueba de análisis de sangre que per­mite hacer una detección temprana de 50 tipos de cán­cer. El trabajo, publicado en la revista Annals of Oncolo­gy, halló que la simple prue­ba de sangre puede identifi­car distintos tipos de cáncer, como el de ovario, páncreas, cuello, cabeza, esófago y al­gunos cánceres de la sangre. 

Todos estos tumores di­fícilmente se diagnostican antes de la manifestación de los primeros síntomas, por lo que su detección tempra­na a través de la prueba de sangre permitiría hacer un tratamiento más efectivo de los pacientes, aumentando las probabilidades de super­vivencia. 

El test, que fue probado por el Servicio Nacional de Salud (NHS, por su sigla en inglés) del Reino Unido, está dirigida a personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad, como pacientes de 50 años o más sin sínto­mas. 

El test desarrollado por investigadores de la empresa estadounidense Grail, detec­ta los cambios químicos en fragmentos del ADN que se filtran a través de los tumo­res a la sangre. De forma más específica, el test se enfoca en los cambios químicos co­nocidos como “patrones de metilación”. 

El estudio se hizo con muestras de 3.536 personas analizadas en los últimos dos años. Más de dos tercios de ellas padecían cáncer, 2.823 en total. La prueba de­tectó correctamente la pre­sencia de cáncer en el 51,5% de los casos, y sólo produjo un 0,5% de falsos positivos. 

Sobre todo, se ha demos­trado que el test es más efectivo con los cánceres de difícil diagnóstico, como los de cabeza, cuello, ovarios o sangre. Por ejemplo, ha de­tectado dos tercios de los cánceres de esófago, hígado y páncreas, para los cuales no hubo detección tempra­na.

Mientras tanto, la capaci­dad de generar un resultado positivos en cáncer de san­gre, como el linfoma y mie­loma, fue de 55.1 por ciento. En el 88,7% de los casos, el test logró incluso localizar el tejido afectado. 

Esta prueba “está mos­trando resultados impresio­nantes”, dijo al diario britá­nico The Guardian el doctor Marco Gerlinger, del London Cancer Research Institute. “Los falsos positivos son bajos lo cual es importante porque evita cualquier mal diagnóstico. Para algunos de los tipos de cáncer más co­munes como el de intestino o de pulmón, la prueba in­cluso los detectó en una eta­pa en que muchos de ellos pueden curarse”, agregó el especialista. 

Por su parte, el doctor Eric Klein, presidente de Glick­man Urological and Kidney Institute en la Cleveland Cli­nic de Estados Unidos y pri­mer autor del estudio, dijo al mismo medio: “La detección temprana del cáncer, cuan­do hay más probabilidades de que el tratamiento tenga éxito, es una de las oportuni­dades más significativas que tenemos de reducir la carga del cáncer”. 

“Estos datos sugieren que, si se usa junto con pruebas de tamizaje existentes, la prue­ba múltiple de detección de cáncer puede tener un im­pacto profundo en cómo se detecta el cáncer y además en la salud pública”.