La mutación del consumo

La crisis económica y la escalada de precios en los alimentos han tallado cambios en el com­portamiento de los consumidores argentinos, que en la actualidad compran menos y, cuando lo hacen, optan por adquirir artículos incluidos en los programas monitoreados por el Estado, como el deno­minado “Precios Cuidados”, o se inclinan por segundas y hasta terceras marcas que ganaron protagonismo en las góndolas. La exigencia de calidad, generalmen­te asociados a determinados rótulos comerciales, fue desapareciendo, mejor dicho la gente fue cediendo esa pretensión. La transformación, que más bien se ase­meja a una mutación, se nota especialmente en la clase media, conformada por empre­sarios autónomos, trabajadores asalariados, cuentapropistas, que sufren de lleno el impacto del pro­ceso inflacionario que, por ahora, no tiene freno.

Los últimos datos reportados por el Instituto Nacional de Esta­dísticas y Censos (Indec) mues­tran que la inflación de mayo se ubicó en 3,3%, que si bien fue la más baja desde diciembre del año pasado todavía es una marca muy alta que pone en aprietos los bolsillos. En los primeros cinco meses del año el Índice de Precios al Consumidor (IPC) acumuló una suba del 21,5%. Argentina es la peor de toda América Latina, después de Venezuela que está en la estratósfera inflacionaria, tanto que ni siquiera se puede seguir la medición con seriedad. 

En tanto, aquí, a lo largo de mayo, el capítulo de Alimentos y bebidas arrojó un incremento de 3,1% y representó la mayor incidencia en gran parte de las regiones. Con este apremio es lógico que cambien los hábitos de consumo. 

En ese escenario, Pedro Bussetti, presidente de De­fensa de Usuarios y Consumidores (Deuco), aseguró que hay una caída en el consumo de sectores popula­res, que hoy están por debajo de la línea de pobreza. Y advirtió que en la denominada clase media también hubo una merma frente a un contexto en el que resulta imposible llenar los changuitos. 

Hubo una reducción en el consumo por la crisis eco­nómica, el aumento de precios de alimentos y el dete­rioro de los ingresos como consecuencia de las medidas adoptadas por la pandemia. El impacto fue todavía más fuerte para quienes trabajan en negro, realizan tareas domésticas o son vendedores ambulantes porque han perdido ingresos con la prolongación del confinamien­to sanitario a causa de la pandemia de coronavirus.

A pesar de la asistencia del Estado nacional, el con­sumo no mejoró y ganaron espacio los productos de segundas y terceras marcas. El presidente de Deuco -en declaraciones a la prensa- subrayó que hubo un crecimiento en el con­sumo del Precios Cuidados, dado que el programa cuenta con pro­ductos más accesibles al bolsillo. 

Lamentablemente el gobierno de Alberto Fernández desarticuló el plan de Precios Máximos, que constituía una eficaz herramienta en medio de la emergencia. Pero, está claro que no se puede vivir todo el tiempo en situación de emergencia, así viene transitan­do la Argentina desde hace varios años. 

Quizás ha llegado el momento de cambiar la ecua­ción asistencial y en lugar de subsidiar el consumo haya que fomentar el trabajo. Los planes de aliento al consumo, pensado para los más necesitados, indefecti­blemente nivela hacia abajo y el modelo de consumo es para un país pobre. Más temprano que tarde habrá que levantar la vara y apuntalar un modelo económico que ponga -naturalmente- a los consumidores en un mejor rango de poder adquisitivo.

Es verdad que la crisis ha llegado a todos y eso obliga a una administración restrictiva del gasto hogareño in­cluso en los sectores más pudientes, sin embargo mien­tras la Argentina continúe proyectando en función de la pobreza todos los parámetros (no sólo el consumo) estarán encorsetados en ese nivel .