Niños y adolescentes, ¿por qué sería necesario vacunarlos?

Aunque en la Argentina representan el 10% de los casos confirmados de co­ronavirus y el 0,25% de los fallecidos por la enferme­dad, la vacunación de niñas, niños y adolescentes es un horizonte a nivel nacional y varios países del mundo ya la autorizaron no sólo para la protección de esta pobla­ción -sobre todo de aquellos con comorbilidades- sino también para alcanzar la in­munidad de rebaño.

“La mayoría de los niños desarrolla cuadros leves de covid-19 pero hay una muy baja proporción de pobla­ción pediátrica que puede complicarse y en su mayo­ría se trata de niñas, niños o adolescentes que tienen alguna comorbilidad”, se­ñaló la infectóloga pediá­trica Analía De Cristófano. De Cristófano, integrante de la Sociedad Argentina de Infectología (Sadi), ex­plicó que “estas comorbi­lidades son parecidas a las que constituyen factores de riesgo en los adultos como inmunosupresión, obesi­dad, cuadros respiratorios crónicos o trastornos neu­rológicos que hacen que no puedan seguir las medidas de cuidado general como el uso de barbijo. Con lo cual, si se pueden vacunar, es una población que va a mejorar su pronóstico y disminuir la posibilidad de tener casos severos. Por otro lado, está el tema de la inmunidad de rebaño, y en este sentido va­cunar a los niños ayudaría a disminuir la circulación vi­ral”, indicó.

Desde el comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, en Argentina se notificaron 112.282 casos de coronavirus en niñas y niños entre 0 y 9 años y 355.479 entre 10 y 19 años. En este mismo período fa­llecieron 251 personas de ambas franjas etarias. “Del total de confirmados de esta franja (0-18), los que representan más casos son los adolescentes entre 13 y 17 años; esto pudo verse con claridad sobre todo durante este año y se incrementó a partir del retorno de la es­colaridad presencial”, dijo el físico e investigador del Conicet, Jorge Aliaga. Por ejemplo, la franja etaria de 0 a 19 años fue la que tuvo mayor crecimiento de casos de coronavirus a partir del inicio de clases en la Caba, aunque en el total de no­tificaciones diarias siguió representando un porcen­taje bajo. “Es decir, cuando aumenta la movilidad todos los casos suben, y los de los niños y adolescentes tam­bién; o sea que los niños se contagian y contagian a los demás”, afirmó Aliaga. En este contexto, un trabajo realizado por el colectivo interdisciplinario de inves­tigadoras, investigadores y docentes del Conicet y de la Universidad Nacional de Rosario encontró que en­tre quienes habían recibido una dosis y tuvieron luego infección por coronavirus, en el “contagio intrahogar” fue mucho más frecuente que la persona no vacunada contagie a la vacunada que al revés.

Para hacer este estudio, los investigadores analiza­ron los datos de vacuna­ción y los casos notificados en la provincia de Santa Fe entre el 1 de enero de 2021 y el 30 de junio en personas de entre 18 y 65 años. “Se encontraron 494 grupos de contagiados donde uno de los convivientes estaba va­cunado y el otro no lo esta­ba al producirse el contagio. En 179 de estos grupos el caso índice (primero en fe­cha de inicio de síntomas) fue la persona vacunada, mientras que en los 315 gru­pos restantes el caso índice fue la persona no vacunada. Esto es, hay un 76% más de casos donde la persona no vacunada habría contagiado a su conviviente vacunado”, indicó el trabajo. Además de señalar la importancia del aislamiento intradomi­ciliario cuando haya casos sospechoso o confirmados, en sus conclusiones las y los autores indicaron que “este estudio muestra la ne­cesidad de avanzar cuanto antes sobre la vacunación de toda la población, inclu­yendo sobre todo niños y adolescentes”.