Informe de la UCA: la tarjeta Alimentar ayudó en el acceso a los alimentos 

“En la Argentina no pue­de haber hambre, todos tie­nen que comer, y tienen que comer bien”. La frase la dijo el ministro de Desarrollo Social de la Nación, Daniel Arroyo, cuando presentó la Tarjeta Alimentar en el Conurbano bonaerense en enero de 2020. A un año y medio de aquel aconteci­miento, un informe reveló que el programa ayudó en el acceso a los alimentos pero no mejoró la calidad nutri­cional de los chicos.

El trabajo realizado por el Observatorio de la Deu­da Social de la Universidad Católica Argentina (UCA), a pedido del Ministerio de Desarrollo Social, destacó que los beneficiarios de la Tarjeta Alimentar tuvieron un 19,4% menos de posibi­lidades de sufrir inseguri­dad alimentaria.

“El Programa Alimentar ejerció en el marco de la crisis sanitaria y socioeco­nómica Aspo-Covid19 un impacto protector ante la inseguridad alimentaria de los hogares y sus miembros, y especialmente ante la si­tuación más grave que afec­ta a niñas, niños y adoles­centes”, señaló el informe elaborado por la UCA.

En ese sentido, el trabajo indicó que un destinatario de la Tarjeta Alimentar tuvo una incidencia de la insegu­ridad alimentaria de 34,8%. La situación fue diferente en el grupo de comparación con idénticas característi­cas socioeconómicas, pero sin el beneficio. Allí, la ci­fra alcanzó a 54,2%. O sea, un hogar que tenía la tar­jeta contaba con un 19,4% menos de posibilidades de sufrir inseguridad alimen­taria.

La diferencia fue inclu­so mayor en el caso de la población infantil. En los destinatarios hubo una incidencia de la inseguri­dad alimentaria de 41,7%, mientras que en los que no tuvieron el beneficio esa in­cidencia ascendió a 70,8%, con lo que los niños y niñas que recibieron la tarjeta tu­vieron 29% menos de posi­bilidades de padecer inse­guridad alimentaria.

El estudio de la UCA mos­tró también la eficacia del Programa Alimentar a la hora de reducir la indigen­cia y la pobreza. Así, se vio que los hogares por debajo de la línea de indigencia en el país son 9,2%, mientras que si se quita el Programa Alimentar (Tarjeta Alimen­tar más AUH), esa cifra as­ciende a 27,5%. En el caso de niños, esos porcentajes son 10,6% y 33,3%, respec­tivamente.

No obstante, según el Ob­servatorio de la Deuda So­cial Argentina, el consumo de carne, lácteos, frutas y verduras no cambió signi­ficativamente por el Progra­ma Alimentar. Aunque sí en el caso de los huevos y las legumbres.

La comparación arrojó que “los hogares destina­tarios de Alimentar tienen efectivamente un mayor consumo de los distintos grupos de alimentos anali­zados, con la excepción del consumo de pescados que los hogares vulnerables no destinatarios luego del em­parejamiento”.

Y detalla: “Por ejemplo, el 89,3% de los hogares desti­natarios en la base apareada declaran haber adquirido carne en su última compra, el 86,3% adquirió lácteos, 86,1% compró frutas y verduras y 81,3% llevó legumbres (como poro­tos o lentejas). De todos modos, el impacto pro­medio no resultó estadís­ticamente significativo en todos estos casos. De hecho, sólo se aprecia un impacto medio robusto en favor de los destinatarios del Programa Alimentar en el caso de los consumos de huevos y de legumbres”.

CALIDAD NUTRICIONAL

Al poner la lupa sobre la calidad de la dieta de los chicos, el estudio observó que la Tarjeta Alimentar no tuvo un impacto significa­tivo. Si bien mejoró algo el acceso a las carnes de vaca y pollo, “se aprecia una au­sencia de impactos sobre la calidad de la dieta de los niños/as y adolescentes en grupos de alimentos fuen­te de nutrientes esenciales (lácteos, frutas y verduras)”.

“No se aprecian impactos estadísticamente signifi­cativos en el consumo de carne, de lácteos ni de fru­tas o verduras. Se aprecia, en cambio, que los hogares destinatarios del Programa Alimentar tendrán una ma­yor propensión al consumo de huevos y legumbres que los hogares del grupo de comparación (hogares sin el Programa)”, dice el informe en sus conclusiones.

Para los investigadores, eso podría estar vincula­do al tiempo que hace falta para generar un cambio en la alimentación y las “difi­cultades del Programa para realizar las actividades de educación nutricional, pre­vistas en el diseño, debido a las restricciones impuestas” por la pandemia.

Por último, el estudio ob­servó que los hogares que recibieron la ayuda tuvie­ron un acceso mayor a otros productos esenciales para la calidad de vida, como los de limpieza e higiene perso­nal. “Esta evolución se dio en un contexto en el que los hogares debieron dirigir mayores recursos a produc­tos de limpieza debido al contexto de pandemia por Covid-19”, señalaron.

El programa Alimentar está enmarcado en el “Plan Argentina contra el Ham­bre” y destinado a perso­nas que cobran la AUH con hijos de hasta 14 años inclusive, embarazadas a partir de los tres meses que cobran la Asignación por Embarazo, personas con discapacidad que cobran la AUH sin límite de edad y madres con 7 hijos o más que perciben pensiones no contributivas.s