Histórico triunfo del piloto argentino José María “Pechito” López en Le Mans
El auto número 7 del Toyota Gazoo Racing ganó la 89ª edición de la carrera en Francia, por la cuarta fecha del campeonato mundial de resistencia.
El cordobés José María “Pechito” López se coronó ayer campeón de las tradicionales 24 Horas de Le Mans, al comando de un Toyota GR010 Hybrid que compartió junto al británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi, y se convirtió en el segundo argentino en ganar en el mítico circuito de Le Sarthe, tras la hazaña del arrecifeño José Froilán González en 1954.
El auto número 7 del Toyota Gazoo Racing se impuso en la 89na edición de la carrera en Francia, válida por la cuarta fecha del Campeonato Mundial de Resistencia, con ventaja sobre el coche 8 del mismo equipo, que pilotearon los ganadores del año pasado: el suizo Sebastian Buemi, el japonés Kazuki Nakajima y el australiano Brendon Hartley.
El tercer lugar del podio en el circuito de La Sarthe correspondió para el equipo Alpine Elf Mamut, integrado por los franceses Nicolas Lapierre y Matthieu Vaxiviere y el brasileño André Negrao.
La pole position lograda el jueves pasado fue el primer eslabón y el gran manejo de los tres fue el segundo.
La largada fue con Conway al frente de los 61 autos, el británico se afirmó en el liderazgo y demostró que buscaban seriamente la victoria.
La pista fue complicándose con el correr de las horas por la lluvia que haría estragos en algunos momentos críticos.
El cordobés de Río Tercero realizó dos turnos al volante, sumando 7hs y 5 minutos; la primera fue cuando la noche se apoderó del circuito galo, con poco menos de seis horas transcurridas tomando la posta de Kobayashi.
Con López al volante y manteniendo un buen ritmo de carrera para no pasar riesgos, ni siquiera en sus ingresos a boxes para reabastecimiento de combustible y cambio de neumáticos, el Toyota Nº 7 lideró prácticamente durante toda la carrera escoltado por su gemelo Nº 8.
Cuando ganaba con 36 segundos de diferencia durante la noche y manejaba Kobayashi. un susto alteró la tranquilidad dentro del equipo Toyota. En una de las curvas se quedó sin frenos y estuvo cerca de pegarle al paredón.
Afortunadamente, el japonés pudo frenar con lo justo, a centímetros del paredón, y salvar el momento, aunque perdió tiempo al tener que ingresar a boxes para revisar la falla y fue relegado en la punta de la competencia.
Luego llegó el momento para el argentino, en su segundo turno, que tomó el auto con 5 segundos por detrás del auto número 8 y logró recortar esa distancia hasta retomar el mando y dejarle su butaca a Mike Conway para que continúe con el mandato, con la esperanza firme de lograr el esperado triunfo.
El cierre triunfal, el epílogo de una carrera para recordar, quedó en manos de Kamui Kobayashi, que recorrió las últimas horas poco más de una vuelta de ventaja sobre su compañero.
En la última detención ambos autos ingresaron juntos a boxes y salieron en conjunto, haciendo un prolijo trabajo de equipo.
El Alpine A480, con Andre Negrao al volante, cruzó la meta detrás de los Toyota y de esta manera, Nicolás Lapierre, Negrao y Matthieu Maxiviere se subieron al tercer escalón del podio.
Es la cuarta victoria en fila de Toyota en Le Mans, que lidera el campeonato con el auto Nº 7 (120 puntos), seguido por el Nº 8 (111) y tercero es el Alpine (90).
En tanto, el bonaerense, Franco Colapinto, con el Aurus 01-Gibson, compitió en la clase LMP2 y selló un destacado séptimo puesto en su clase con tan solo 18 años compartiendo el auto con el neerlandés Nyck De Vries y el ruso Roman Rusinov, quien fue el encargado de cruzar la meta. s