Cambio climático: la ballena franca austral, está bajo amenaza

Un reciente estudio describe por primera vez el efecto del cambio climático sobre la supervivencia de las hembras de ballena franca austral en etapa reproductiva, al disminuir el krill antártico, su principal alimento.

“Analizando cinco décadas de datos de fotoidentificación de ballenas francas australes de Península Valdés, inves­tigadores del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), Ocean Alliance y un equipo internacional de colaboradores describieron por primera vez el efecto del cambio climático sobre la supervivencia de las hembras de la especie”, dice el informe.

Según la reciente publicación en la página oficial del ICB, “la mortalidad aumenta luego de eventos de El Niño, pu­diendo retrasar o incluso impedir la recuperación de las po­blaciones”.

Ocurre que luego de amamantar a su cría durante algunos meses, las ballenas pierden al menos un 25% de su volumen corporal y necesitan recuperarlo con grandes masas de krill antártico, lo cual la hace altamente vulnerable si su alimento principal disminuye

“Luego de intensos eventos de El Niño, un alto porcentaje de hembras identificadas no volvieron a ser vistas en sus áreas de cría lo cual podría ocurrir porque las hembras re­productivas, luego de un año de gestación seguido de otro año de lactancia, serían las más vulnerables frente a la me­nor disponibilidad de krill”, se indica en el trabajo acadé­mico.

El estudio -publicado además por la revista Science Ad­vances- fue liderado por la bióloga Macarena Agrelo, inves­tigadora del ICB y estudiante de doctorado del Programa de posgrado en Ecología de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil, y contó con la colaboración de investiga­dores de Argentina, Brasil, Reino Unido y Estados Unidos.

Para la conclusión se analizaron cinco décadas de datos de fotoidentificación de ballenas francas australes de Penínsu­la Valdés, sobre el extremo noreste del Chubut.s