Messi va por su séptimo Balón de Oro, con la Copa América como estandarte 

El crack rosarino Lionel Messi irá hoy en busca de su séptimo Balón de Oro, el premio otorgado por la revista France Football al mejor futbolista, en una temporada marcada por su salida histórica de Barce­lona de España, pero espe­cialmente por la anhelada conquista de la Copa Amé­rica con la Argentina.

La ceremonia se llevará a cabo en el teatro del Châte­let de París, Francia, desde las 16, hora argentina, y será transmitido por Espn.

Messi es el máximo favo­rito, una vez más, para ob­tener el galardón que ganó en seis ocasiones: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019. El argentino supera por uno al crack portugués Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017) y todo indica que le sacará más ventaja.

El año 2021 de Leo Messi comenzó en Barcelona, el equipo dirigido entonces por el neerlandés Ronald Koeman, en el triunfo 1-0 contra Huesca, como visi­tante, en la liga española, el 3 de enero.

Messi y Barcelona gana­ron la Copa del Rey el 17 de abril, a pesar de los proble­mas futbolísticos e insti­tucionales. La goleada 4-0 a Athletic Bilbao significó el último trofeo del crack rosarino en el club donde hizo historia.

El rosarino obtuvo el premio Pichichi en la Liga española, como máximo goleador al cabo de 30 ano­taciones. De esta manera, logró su octavo galardón, los últimos cinco de mane­ra consecutiva.

En el receso europeo se abocó al seleccionado ar­gentino, mediante la doble fecha de las eliminatorias sudamericanas, y el 14 de junio dio inicio a la Copa América en Brasil, el certa­men que mudó la sede ante la negativa de Colombia primero y la Argentina des­pués de organizarlo a raíz de la pandemia de covid-19.

Así, se dio el gusto en el Maracaná de Río de Janeiro. El triunfo 1-0 a Brasil, con gol de Ángel Di María, ter­minó con la sequía de la Ar­gentina (no la ganaba desde 1993) y significó el primer gran título de Messi con el seleccionado de su país.

Su actuación durante el certamen fue memorable, con destellos de su calidad y en un rol de líder indis­cutido. Adentro y fuera de la cancha, auxiliado por un equipo que superó las ex­pectativas.

Messi fue elegido el me­jor jugador, compartió el mérito de máximo artillero junto con el colombiano Luis Díaz, con cuatro goles, y se quedó con el primer lugar de la tabla de asisten­cias (5).

Tras esa gran conquista, intentó renovar contrato con Barcelona, a esa altu­ra con Joan Laporta como presidente, pero no hubo acuerdo. De buenas a pri­meras, y entre lágrimas, dejó la ciudad catalana y se incorporó a París Saint Ger­main.

France Football, que entrega el premio anual­mente desde 1956, a excep­ción de 2020 a causa de la pandemia de coronavirus, tiene una lista de 30 no­minados, entre los que se destacan Messi, el francés Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, el polaco Robert Lewandowski, el egipcio Mohamed Salah y el italia­no Jorginho.

El resto son el ex Racing Club, Lautaro Martínez, Luis Suárez, Neymar, César Azpilicueta, Pedri, Nicol• Barella, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Gerard Moreno, Gianluigi Donna­rumma, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Rúben Dias, Bruno Fernandes, Phil Foden, Harry Kane, Mason Mount, Raheem Sterling, Erling Haaland, N’Golo Kanté, Kylian Mbappé, Si­mon Kjaer, Riyad Mahrez y Luka Modric. s