Adiós a Joan Didion, la cronista del nuevo periodismo americano

La autora de "Noches azu­les" y "El año del pensamien­to mágico" murió ayer jueves a los 87 años en su casa de Manhattan (Nueva York), se­gún confirmó The New York Times.

"Nos contamos historias para poder vivir", escribió la cronista, guionista, ensayis­ta, editora y crítica de cine Joan Didion, en su libro de crónicas "El álbum blanco", donde están algunos de los trabajos que la convirtieron en una de las firmas desta­cadas del Nuevo Periodismo de la década del 60 y eso fue lo que hizo a lo largo de 87 años: recurrir a las palabras siempre, también para inten­tar encauzar el duelo, como en "El año del pensamiento mágico"’ y "Noches azules", escritos que retoman las muertes apenas separadas de su marido y su hija.

La noticia de su muerte llegó a través de un mail en­viado por Paul Bogaards, eje­cutivo de la editorial Knopf y editor de una de las más importantes de Estados Uni­dos, quien también comuni­có que la causa fue un cuadro de Parkinson que sufría hace años.

Nacida en Sacramento (California) en 1934, Didion se convirtió en una de las cronistas más lúcidas de esa ciudad en el que vivió la mayor parte de su vida. Allí su madre le regaló su pri­mer cuaderno para escribir cuando tenía cinco años y su primera entrada fue la histo­ria de una mujer que se esta­ba helando una noche en el Ártico y cuando salió el sol descubrió que en realidad se encontraba en el desierto del Sahara, donde murió debido al calor.

Esa primera mujer no sobreviviría pero marcó la búsqueda de Didion por los extremos, los bordes, eso que parece irse de un marco y quedarse en un nuevo sitio en el que siempre hay algo para contar. 

En artículos periodísticos que exploraban los bordes desgastados de la vida es­tadounidense de posguerra publicados en la revista Life y The Saturday Evening Post comenzó a circular su escri­tura, la que siempre fue pen­sada como una exploración de la que nunca estuvieron ajenos ni su cuerpo, ni su vida.

Por ejemplo, en uno de los ensayos de "El álbum blan­co" incluyó su propia evalua­ción psiquiátrica después de llegar a la clínica de pacien­tes externos del Hospital St. John en Santa Mónica, que­jándose de vértigo y náuseas, época en la que le diagnosti­caron esclerosis múltiple.

Protagonista de la revolu­ción estilística de ese nuevo periodismo que tuvo a muy pocas mujeres entre sus re­conocidas voces pioneras -de Truman Capote y Tom Wolfe a Hunter S. Thomp­son, de Gay Talese a Terry Southern- al que aportó la cadencia distendida y algo escéptica de su California natal, Didion tiene otro libro imprescindible como "Sur y Oeste", la edición del cua­derno de notas que completó durante un roadtrip por Mis­sissippi,, Alabama y Louisia­na junto a su marido.

El resultado son unas agu­das y cortantes anotaciones sobre un Sur retrógrado que en la era reciente de Trump (2017-2021) resonaron como ecos proféticos, a lo que se suman sus notas california­nas de 1976, iniciadas como un encargo de Rolling Stone para cubrir el juicio contra Patty Hearst que nunca llegó a escribir (actriz secuestrada en 1974 por el Ejército Sim­biótico de Liberación al que se unió.s

Exploración

La escritora Joan Didion, fallecida ayer a los 87 años a causa de Parkinson, dejó una veintena de obras de fic­ción y no ficción. Explora, la realidad de ser mujer donde siempre han prevalecido las necesidades masculinas y, por otro, captura el estado de ánimo de toda una ge­neración que vive bajo el engaño de las apariencias, la amoralidad, las consecuencias del liberalismo extremo y el hastío generalizado del individuo contemporáneo.