Buscan llegar a la luna con la nave más pequeña

Un equipo de jóvenes de dis­tintas universidades del país fue premiado en un concurso de in­novación tecnológica en Dubái por desarrollar una nave espacial de 34 centímetros de altura que preten­de ser el vehículo más pequeño y económico de la historia en ate­rrizar en la Luna. Los responsa­bles del proyecto Pulqui XXI son Franco Ruffini, Tomás Boschetto y Facundo Gavino, tres ingenie­ros aeronáuticos egresados de la Universidad Nacional de La Plata (Unlp). La idea aspira a convertirse en un transporte espacial de "ultra bajo costo" utilizando el estándar de diseño CubeSat, que refiere a nanosatélites conformados por cubos de 10 centímetros.

"Nuestro vehículo es un CubeSat de tres unidades de estos cúbitos, por lo que en total mide 10 x 10 x 34 centímetros de altura y sería el más pequeño en llegar a la superfi­cie lunar", aseguró a Télam, Ruffi­ni, de 23 años y flamante ingeniero aeronáutico. El grupo conformado por nueve profesionales recibió el segundo puesto en el concurso #T-TeC que se realizó el 16 de di­ciembre en Dubái y fue organizado por las empresas Leonardo y Te­lespazio, líderes mundiales en alta tecnología aeroespacial. "Recibir el premio fue una gran validación del trabajo que veníamos realizando hasta ahora y es un gran impulso para afrontar el futuro", aseguró Tomás Boschetto, quien viajó a Dubái junto con Ruffini en repre­sentación de todo el equipo.

"Notamos que varios referentes aeroespaciales del mundo demos­traron bastante interés en nuestro proyecto y esa es una de las me­jores experiencias que obtuvimos del viaje", agregó Ruffini. 

La misión Pulqui XXI consiste en un vehículo de aproximada­mente seis kilos, lo que lo distin­gue de otros equipos que rondan la media tonelada, a la vez que tiene la ventaja de "acceder a cráteres de muy difícil acceso". "Nuestra nave tiene dos partes: un satélite y una sonda que simplemente se posa sobre la superficie lunar y es ca­paz de aguantar el impacto. Hasta ahora siempre que se aterrizó en la Luna fue con un cohete controla­do", detalló Boschetto, de 25 años, y oriundo de la localidad bonae­rense de Zárate. La sonda tiene la forma de una esfera y está cons­truida por barras de aluminio en­castradas siguiendo el principio de una novedosa tecnología llamada "Tensegrity" que es desarrollada en el campo académico por el pro­fesor argentino Julián Rímoli en la Universidad Georgia Tech de Esta­dos Unidos, pero que todavía no fue puesta en práctica en ninguna misión. 

Esta tecnología permite absor­ber mejor el impacto del alunizaje y "es como si fuera tirar una pelota de plastilina, se deforma sin rebo­tar y protege lo que va en el inte­rior", graficaron. El costo del pro­totipo de esta bola fue de "menos de un dólar", explicaron y toda la nave tiene un presupuesto de 120 mil dólares, pero la diseñamos de tal manera que se puede comprar todo en el mercado", continuó el ingeniero de 25 años oriundo de la ciudad de Berazategui. s

Los jóvenes son de distintas universidades del país.