Gran producción de los argentinos Andújar y Benavides en el Dakar

Los vigentes campeones argentinos del Rally Dakar tuvieron ayer una jornada positiva sobre

las arenas de Arabia Saudita: el bonaerense Manuel Andújar se impuso en la categoría cuatriciclos y el salteño Kevin Benavides se subió al tercer puesto del podio en motos, disputada la segunda etapa entre las ciudades de Hail y Al Qaisumah, al norte del país, con un recorrido cronometrado de 338 kilómetros.
Andújar fue escoltado por el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing), y el cordobés nacionalizado estadounidense Pablo Copetti (Yamaha Rally Team).
Tras la victoria de ayer, el piloto de Lobos recuperó cuatro puestos en la clasificación general y quedó sexto.
El chaqueño Carlos Verza (Yamaha Verza Rally Team) ingresó undécimo y ocupa la misma posición en la tabla global.
A bordo de su moto del Red Bull KTM Factory Racing, el salteño Benavides llegó con una diferencia de 5:54 minutos respecto del ganador del día, el español Joan Barreda (Honda).
Con este resultado, el argentino defensor del título recuperó terreno en la clasificación y se ubica undécimo.
Benavides, primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en la división motos, busca el récord de ganarlo con una marca diferente -el año pasado lo hizo con Honda-, algo que nadie logró desde que el rally más extremo salió de Europa y África, para iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020).
Su hermano menor Luciano, de 26 años, miembro del equipo oficial Husqvarna, ingresó en el puesto 17 de la etapa.
Los otros argentinos de la divisional de dos ruedas terminaron retrasados: Diego Gamaliel Llanos (KTM) en el puesto 36; Diego Noras (Husqvarna) en el 69, Joaquín Debeljuh Taruselli (KTM) en el 85 y Matías Notti (KTM) en el 119.
En autos, el mendocino Lucio Álvarez (Overdrive Toyota) se clasificó en el undécimo lugar, después de haber arañado el podio con un cuatro puesto en la etapa 1B del domingo.
En su regreso a la competencia después de tres temporadas, el piloto de San Rafael (44 años) se encuentra tercero en la general a 40:53 del puntero qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), que hoy fue escolta.
La etapa 2 le correspondió al Sébastien Loeb (Prodrive), que así sumó su victoria número 15 en seis participaciones.
El experimentado mendocino Orlando Terranova (Prodrive) -décimo en la general- llegó en el 13ro. y sus comprovincianos Sebastián Halpern (Mini) y Juan Cruz Yacopini (Overdrive Toyota) fueron 16to. y 33ro. respectivamente.
El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).
Hoy tendrá lugar una especial de 255 kilómetros y 381 de enlace en forma de bucle en la ciudad de Al Qaisumah.