Cuando llega febrero, Esquina debate: carnaval y su fundación

En los últimos años, más aún en las últimas décadas, se ha dado una creciente y sistemática preocupación en pequeños segmentos de la sociedad, aunque cada vez cobra mayor masivi­dad, acerca de la "fecha de fundación de la ciudad de Esquina", en la provincia de Corrientes, donde tengo mis raíces, nací y decidí vivir. 

Como un coro griego, como una cantilena infan­til, una y otra vez se busca, casi obsesivamente la fecha "exacta" de su fundación. ¿Trastorno obsesivo com­pulsivo? Tal vez.

Lo cierto es que esta ciu­dad tiene "mojones" fun­dacionales y no una fecha exacta de fundación. ¿Es necesaria? ¡No! Muchas ciu­dades no la tienen y no les privó de ser lozanas y pu­jantes, más aún, progresis­tas. Su sello identitario pasa por aspectos sustanciales de una construcción colectiva, no por una fecha puntual y menos aún, por "un" fun­dador. Esquina es fruto de un proceso de construcción anónimo y colectivo. 

Más allá de los decretos gubernamentales y las múl­tiples teorías que partidizan las fechas, es definitorio, no hay una fecha de fundación, sí un proceso. Proceso fun­dacional. Esto ya es todo un mensaje y un programa.

En apretada síntesis, pre­sento los mojones de este proceso. 

Ellos son: Primeros ha­bitantes del territorio: "ca­noeros". Parcialidad de la estirpe guaraní a su vez mix­turada, en 1528 llegan a este solar los primeros te espa­ñoles. En 1680 la compañía de Jesús funda dos oratorios en el territorio de Esquina: San Isidoro y San Higinio. Ergo, ya existe población en 1680.

En 1767; el 2 de abril los je­suitas son expulsados de los territorios españoles. Que­dan los oratorios abando­nados. Los habitantes nunca abandonan este suelo y en 1773 se crea el curato de San Roque, que tiene expresa ju­risdicción para estos pagos. 

En 1972 se produce la creación de la posta de la Esquina que da origen al poblado, tal como lo cono­cemos hoy. Ya en 1784, Félix de Azara da referencias de la Esquina y en 1796 se em­padrona el comercio y sus adyacencias mientras que en 1799 se funda la primera capilla pública de la ciudad. Se entiende que si existe ca­pilla pública, existe poblado. Ergo, se toma al 22 de mayo de este año, como fecha fun­dacional. Pero la población ya existía, incluso el mismo autor de esta teoría habla de oficios religiosos anteriores. Es un simple mojón más.

En 1805 se realiza el juicio de la población a Benito La­mela. Y en 1806 se separa el curato de Esquina del de San Roque, pasando a depender del de Goya. 

Entonces: suponer la fun­dación de Esquina en 1782, en la creación de la Posta, lo que sostiene entre otros el escribano Armando Mar­tínez Rolón, tomando como el probado mojón fundacio­nal más antiguo... Pero y los oratorios jesuíticos no y sus cristianos atendidos?

Suponerla en 1799, unien­do la festividad religiosa con la fecha fundacional y reputar a Benito Lamela como funda­dor de un pueblo, lo sostiene Codazzi Aguirre. ...Y los viaje­ros que antes ya dan testimo­nio de población... Y más aún, ya existe la "Comandancia militar" de la cuidad (prime­ra institución) desde casi dos décadas antes?

Suponer la fecha de 1806, primera separación "civil" del pago de la Esquina, la sostiene el historiador Ca­fferata Soto. Esta fecha, del 10 de febrero de 1806, lo aprobó el Concejo Delibe­rante de la ciudad hace más dos décadas. ...¿Y todo lo an­terior...?

Hasta aquí las teorías y los mojones correspondien­tes expuestos en objetiva y apretada síntesis.

A lo largo de estos años, como rezongo de tartamu­do repetimos y buscamos una y otra vez la fecha de fundación. No será hora de que asumamos que somos un aglutinamiento espon­táneo de personas en torno a una fe y una mejor calidad de vida. ¿No será hora de asumirnos frente al espe­jo de la verdad histórica y suponer que no tenemos un padre inventado y si lo tuviéramos fue un hom­bre que dejó una deuda a su hijo que debió saldarla dando (transando -figura jurídica aún vigente en el Derecho Civil para pago de deudas) una parte de su campo para ello... y no creer una leyenda rosa de dispo­siciones y supuestos funda­dores hidalgos cuando fue Lamela un gallego cejijunto que vino a hacer la América y tomar una tierra realenga que dejaron los jesuitas ex­pulsados?

Seamos adultos y asuma­mos, después de mucho más de dos siglos que somos una ciudad que no tiene fecha de fundación y mejor que así sea, pues debemos honrar también a los primeros po­bladores, aquellos guaraníes que también habitaron este sitio, los criollos de la mix­tura con una riqueza en fe, palabra y cosmogonía bien tamizada con los jesuitas y los paraguayos, que nos for­jaron desde el inicio. 

Esquina, la ciudad nunca fundada, la ciudad sin fun­dador mesiánico, donde to­dos es uno y la construcción colectiva, su destino.s

VÍCTOR SÁNCHEZ HERNÁNDEZ.