Salud y ambiente, desafío integrado

Hoy, 7 de abril, se conmemora el Día Mundial de la Salud. La fecha recuerda la creación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 1948, y este año el lema elegido es "Nues­tra Salud, Nuestro Planeta", en referencia a la estrecha interconexión entre el ambiente y el bienestar humano. Una lección que Corrientes -y la Argentina- ha apren­dido de manera traumática con la emergencia ígnea que atravesó la provincia durante casi tres meses y que ha sido el emergente de un drama silente y descuida­do: el cambio climático. Sin olvidar la pandemia, que no ha terminado y demanda medidas especiales de prevención, la cuestión ambiental se ha metido de prepo en la agen­da pública y marca los tiempos, aunque las autoridades locales y nacionales han evidenciado por el momento escasos reflejos para atender el problema, que inde­fectiblemente, más temprano que tarde deriva en un albur sanitario.

Cuando se revisan las estadís­ticas asoman las aristas filosas de un problema que evoluciona ante la mirada indiferente de los orga­nismos estatales y de buena parte de la sociedad.

Los especialistas advierten que actualmente la con­taminación y la crisis climática generan daños que van desde las consecuencias en el organismo de las olas de calor, a la aparición de enfermedades infecciosas como el dengue y la actual pandemia de coronavirus, al agravamiento de enfermedades respiratorias y cier­tos tipos de cáncer por efecto de microplásticos y otras sustancias contaminantes en el aire, el suelo y el agua. Según cálculos de la OMS, cada año se producen más de 13 millones de muertes debido a causas ambientales evitables. Sin ir más lejos, la crisis climática es también una crisis sanitaria global.

"El cambio climático que acentúa los fenómenos me­teorológicos extremos tiene efectos directos e indirec­tos en la salud de las personas", afirmó la climatóloga Matilde Rusticucci, investigadora principal del Conicet y profesora de la UBA en Ciencias de la Atmósfera. 

"Los efectos directos de las olas de calor provocan un aumento en la mortalidad, sobre todo en niños y ancianos. Además, el estrés térmico disminuye el ren­dimiento laboral y vuelve insalubres algunos trabajos como la construcción o la producción de alimentos. Por otro lado, una inundación provoca traumatismos y las olas de frío están directamente relacionadas con mayor número de infartos y muertes por hipotermia", explica Rusticucci, co-autora de los informes del Panel Intergubernamental de Cambio Climático.

Además, están los efectos indi­rectos del cambio climático, ya sea por sequías o inundaciones en la calidad del agua, lo que aumenta la ocurrencia de diarreas que pue­den ser mortales en bebés y niños pequeños. Un problema muy co­mún en el Norte argentino, donde están enquistados los bolsones de pobreza.

Estos efectos indeseados de la mutación ambiental también se nota en la calidad y el acceso a alimentos, agravando otras enfer­medades. Por otra parte, las tem­peraturas más cálidas y húmedas favorecen la propa­gación de vectores como el mosquito Aedes Aegypti, que transmite enfermedades como el dengue, zika y chikungunya. Ya hay estudios que muestran que este riesgo aumentado puede atribuirse al cambio climáti­co.

No es necesario resaltar lo familiar que resultan para el oído del poblador litoraleño -o correntino- algunas enfermedades como el dengue, de alta prevalencia en la región. Al respecto, el epidemiólogo Carlos Ferre­yra advirtió que estamos atravesando una endemia, es decir una epidemia que se ve agravada por factores sociales ambientales económicos y culturales. Medio ambiente y salud, una ligazón que obliga a una mirada abarcativa de los desafíos por venir.s