Niño de 8 años, con hepatitis aguda desconocida en el país

El Ministerio de Salud de la Nación reportó el miér­coles un cuadro de hepati­tis infantil aguda de origen desconocido, que se convir­tió en el primer caso de esta enfermedad registrado en la región de América latina. De acuerdo con el comunicado entregado por la autoridad de sanidad, el paciente es un niño de 8 años que está in­ternado en el Hospital de Ni­ños de la ciudad de Rosario.

Este caso se suma a los ya reportados en alrededor de 20 países donde se han presentado pacientes con la misma afección. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había infor­mado el martes último que llevaban contabilizados 228 casos de hepatitis infantil aguda de origen desconoci­do en menos de un mes.

Los primeros casos se die­ron a conocer a principios de abril, cuando el Reino Unido registró síntomas de la do­lencia en diez pacientes, to­dos menores de 10 años. Ha­cia mediados de abril ya se habían registrado 75 casos. También se informó de pa­cientes con un diagnóstico similar en Estados Unidos, Israel, Bélgica e Indonesia. Y fue en este último país donde se registraron las pri­meras víctimas fatales: tres menores murieron después de ser diagnosticados con la enfermedad.

UN CASO AISLADO

La ministra de Salud de la provincia de Santa Fe, So­nia Martorano, dijo que el niño de 8 años al que se le detectó una hepatitis seve­ra "está estable" y que al ser un caso aislado, no se puede "contextualizarlo en lo que se denominaron brotes en Europa". 

La hepatitis es una en­fermedad inflamatoria que afecta al hígado. Su causa puede ser muy diversa: in­fecciosa (viral o bacteriana), inmunitaria (hepatitis au­toinmune) o tóxica (alcohol, sustancias tóxicas o fárma­cos). Pero de acuerdo con el reporte hecho por especia­listas donde han aparecido estos casos, en ninguno de los pacientes se ha detec­tado el virus que habitual­mente está asociado a estas dolencias. También se ha descartado el origen inmu­nitario o tóxico en el caso de los menores, sobre todo por­que los niños estaban sanos la semana antes de mostrar los primeros síntomas. La principal hipótesis de los especialistas es que esta en­fermedad podría ser causada por un patógeno común lla­mado adenovirus 41. 

Los adenovirus, normal­mente asociados a dolencias respiratorias leves, pueden provocar también conjunti­vitis o trastornos digestivos, son más frecuentes en in­vierno y se transmiten fácil­mente en guarderías infanti­les y escuelas.

Origen desconocido

La Sociedad Argentina de Pediatría emitió un comuni­cado, en el que advirtió a los médicos sobre una posible aparición de casos. 

"Una hepatitis aguda gra­ve con elevación marcada de las enzimas hepáticas e ictericia, es acompañada en la mayoría de los casos por síntomas gastrointestinales previos que incluyen dolor abdominal, diarrea y vómi­tos", indicó el organismo.

Esta hepatitis aguda de origen desconocido descon­cierta por el aumento de casos en un período de tiempo muy corto, su gravedad y que no se conoce por el mo­mento la causa. Existen varias posibilidades e hipótesis.

En principio, los médicos y científicos descartan el vi­rus de la hepatitis A, B, C y E, porque ninguna muestra ha resultado positiva para esos virus.

Respecto a alguna intoxicación por alimentos, bebidas o juguetes, hasta ahora no parece probable porque no se ha encontrado ningún nexo en común entre todos los casos, pero no se descarta la posibilidad de un tóxico to­davía desconocido.

Tampoco parece que sea de origen bacteriano, no cur­sa con fiebre.

Ningún niño había sido vacunado contra la covid-19, por lo que también se descarta que sea un posible efecto secundario de la vacuna.

Algunos, no todos, han dado positivo para Sars-CoV-2. Una hipótesis sería que la infección por el coronavirus dejara a los niños más vulnerables a otras infecciones. Tampoco se puede descartar una posible complicación o secuela de la covid-19.

Sin embargo, la hipótesis que parece más probable para algunos investigadores es la de una infección por adenovirus. La mitad de los casos ha dado positivo para estos virus, que normalmente causan diarrea, vómitos y síntomas parecidos al catarro.

En casos muy excepcionales, los adenovirus pueden causar una hepatitis fulminante. Se ha sugerido que po­dría tratarse de una nueva variante de adenovirus más agresiva.

Otra posibilidad es que fuera un adenovirus común pero que ahora tuviera un impacto más grave en niños con un sistema inmunológico más debilitado por la falta de exposición a otros patógenos debido al confinamiento y otras medidas durante la pandemia.

Y tampoco pueden descartar que la causa sea un virus aún no identificado.s