Amor y tragedia, se cumple un siglo del episodio que marcó a la sociedad caté
La historia es bien conocida y aunque ha sido profusamente manipulada por la leyenda urbana, y transitada por el periodismo y la literatura durante todo un siglo, no ha perdido la fascinación, por el contrario, con cada detalle -real o imaginado- que aflora en cada intervención de los simples cronistas o presumidos investigadores se renueva la atracción. Cómo no hacerlo si conjuga perfectamente dos factores determinantes en la vida de las personas: amor y tragedia. Aquel episodio que marcó para siempre el destino de dos conocidas familias correntinas, los Meabe y los Pampín, se convertiría prácticamente en una composición poética del drama que se identificaba para siempre con un período y un sector social acomodado de la ciudad de Corrientes. Esa composición habría de perdurar en el tiempo como relato -oral, escrito, incluso filmado-, como ícono urbano y también como monumento funerario.
Todos esos caminos que permiten llegar a la historia de un joven matrimonio y la fatalidad que signó su amor, existen, están disponibles, a la vista y al alcance de la gente. Han pasado cien años y la fascinación, con sus mitos a cuestas o quizás por ellos, sigue vigente en la memoria colectiva, sobre todo por el derrotero de una mansión, ubicada por calle 25 de Mayo, en donde antaño se asentaba el sector más caté de la sociedad de la Capital.
Todo comenzó en abril de 1922. El primer día de abril de aquel año se casaron Ana María Meabe y Fernando Pampín, jóvenes integrantes de dos conspicuas familias de abolengo. Dicen las crónicas que ese día amaneció lloviendo, mal presagio para una boda. Como sea, la ceremonia en la Iglesia La Merced igual se hizo y la fiesta, en la casa de los Meabe, también.
En el trayecto de la iglesia a la fiesta el matrimonio pasó frente a lo que sería su futuro hogar, la mansión ubicada por calle 25 de Mayo entre La Rioja y San Juan. La habían mandado a construir especialmente para ellos, pero no la habitaron. El destino hizo que la pareja nunca ocupe el fastuoso palacete que, después a lo largo de un siglo fue domicilio de un club, de un hotel, de un sanatorio, también de un centro cultural. Pese al paso del tiempo no ha perdido su encanto.
Esa noche, después de la recepción los novios se encaminaron a la quinta de los Pampín, en calle Ayacucho al este. En la zona donde se asentaría el hipódromo General San Martín.
Para la luna de miel estaba previsto un viaje a Europa, pero previamente los casamenteros pasarían unos días en las Cataratas del Iguazú. Hacia allí partieron, pero jamás llegaron. El río Paraná tenía reservada una tragedia.
Fernando Pampín y su esposa viajaron hasta Posadas en el vapor de la carrera. Los acompañaban las niñas María Celestina Meabe Reguera y María Lucía Meabe de Madariaga (hermana y prima respectivamente de Ana, la recién casada). En Posadas abordaron el vapor "Villa Franca". Zarparon a las 13 del sábado 3 de junio de 1922. A la medianoche se desató un incendio en la embarcación que naufragó a la madrugada.
Cuenta la crónica que Fernando Pampín intentó rescatar a las mujeres que estaban en el agua, no lo consiguió y también pereció. Ellas murieron con signos de quemadura, él, ahogado.
Ana y Fernando descansan en un mausoleo que la familia mandó a construir especialmente en el Cementerio San Juan Bautista y que es muy visitado -Ver aparte-.
La mansión de calle 25 de Mayo nunca cobijó a los novios, pero se transformó en un monumento extraordinario que va más allá de la arquitectura. s
En el patio número 1 del Cementerio San Juan Bautista, que es un espacio declarado monumento histórico, se aglutinan decenas de obras de arte funerario que fueron mandadas a realizar por las familias más pudientes de la ciudad de Corrientes para recordar a sus parientes que allí descansan. En algunos casos se trata de verdaderos monumentos que en realidad resaltan la condición de una elite social. En ese sector, que dicho sea de paso, es muy visitado y se ha convertido en una atracción turística, resalta el conjunto escultórico que la familia Pampín mandó a confeccionar para honrar la memoria del joven matrimonio, Ana María Meabe y Fernando Pampín, fallecidos en la tragedia del vapor Villa Rica.
Mansión y mitos
La boda de Ana María Reguera Meabe y Fernando Pampín fue un gran acontecimiento para la época, que llevó una larga preparación, como se estilaba en la sociedad más acomodada. A tal efecto se mandó a construir una fabulosa mansión en calle 25 de Mayo entre La Rioja y San Juan con decenas de habitaciones y ambientes de servicio además de una extraordinaria escalera que coronaba el salón principal.
Por la tragedia esa mansión nunca fue hogar. Sí se convirtió en sede del Club del Progreso, luego en el Hotel Savoy y más tarde el Sanatorio del Litoral. Dicen que está poblado de fantasmas. s