"Los hijos que cuidan de sus padres deben aprender a delegar"

El aumento de la propor­ción de la población de más de 60 años en Argentina cre­ció 1,4% en nueve años. Hoy son 7 millones de argentinos los que superan esta edad y la mayoría de ellos se en­cuentran en la etapa del ju­bileo. 

El dato fue presentado por el Ministerio de Salud Públi­ca de la Nación. Esta situa­ción no solo conduce al en­vejecimiento de la población en general sino que además, implica grandes cambios so­ciales y familiares porque a ello se suma el aumento en la expectativa de vida (80 años para los hombres 85 años para las mujeres). 

Cabe destacar que la po­blación envejece cuando au­menta el porcentaje de adul­tos mayores (personas de 60 años y más) al tiempo que disminuyen el porcentaje de niños (menores de 15 años) y el de personas en edad de trabajar (de 15 a 59 años).

En lo económico, el enve­jecimiento de la población influye en el crecimiento, los mercados de trabajo y los sistemas de pensiones y jubilaciones. Más allá de lo económico, las realidades familiares cambiaron y mu­cho en los últimos años. Hoy no son pocos los hijos que deben velar por el bienestar de sus padres. 

"En muchos casos, acom­pañar a nuestros padres en la vejez nos permite retribuir­les aquello que nos dieron, actualizar nuestra relación con ellos ahora que somos hijos adultos y mirar con mayor madurez la forma en la que nos criaron. Suele ser gratificante estar para ellos en un momento de su vida en el que es posible que ne­cesiten más de nosotros; sin embargo, hacerlo también viene acompañado de retos de los que no siempre se habla", explica a NORTE de Corrientes la psicóloga y di­rectora del centro El Puente para adultos mayores, Laura Strugo.

Uno de los sucesos más difíciles en esta etapa, preci­sa la especialista en gestión gerontológica, es reconocer que la persona que veló por nosotros desde pequeños se encuentra en la etapa fi­nal de su vida, observar los cambios que trae la edad avanzada y acompañarlos en momentos de pérdida, do­lor o malestar. "Aceptar esta nueva realidad toma tiempo y nos lleva a conectarnos con emociones difíciles", destacó. 

Otro reto al que se pueden enfrentar los hijos con pa­dres en etapa de jubileo es la incapacidad de entender que son personas adultas pero con capacidades plenas. Es difícil entender cuán equivocados estamos en creer que los mayores son como niños o pensar que ayudamos más sobrepro­tegiéndolos y decidiendo por ellos. "Salvo los ca­sos donde se ha perdido conexión con la realidad, tal vez por algún tipo de demencia, una persona en pleno uso de sus facultades sabe lo que quiere, tiene sus propias formas de hacer las cosas y de ver el mundo. Tiene derecho a tomar deci­siones sobre cómo desea ser cuidado, expresar su volun­tad. Por todo esto, quienes los acompañan deben ser flexibles y aprender a nego­ciar con ellos para llegar a las mejores soluciones", agregó Strugo.

De igual manera -dijo- lo que se vive hoy se mezcla con lo que fue la relación con ellos a lo largo de los años. No es realista pensar que las cosas mejoran espontá­neamente porque nuestros progenitores son mayores. Como consecuencia, es posible que aparezca una sensación de contradicción interna, pues puede haber culpa o enojo pero también el deseo de cuidarlos. "Este es un proceso que cada hijo vivirá de forma única y a su propio ritmo", precisó Stru­go e incluso explicó que en caso de que la persona ma­yor necesite cuidados por problemas de salud, mu­chas veces lo más adecuado es buscar ayuda en pos de una mejor convivencia ante esta situación de la familia en general. Para evitar la sobrecarga del cuidador se encuentra el centro de día: un dispositivo en el cual los adultos mayores pueden pasar varias horas mientras reciben estimulación cogni­tiva, física y sobre todo inte­gración social.

"No todos estamos listos para cuidar a una persona con Alzheimer o demencia senil. Y pese al amor que podamos sentir por esa per­sona mayor, a veces, debido al cansancio y el estrés -por­que los hijos deben seguir trabajando y criando a sus hijos- podemos incurrir en malos tratos", agregó la pro­fesional.

Precisamente por ello, dijo: "La realidad de los hijos que cuidan a sus padres es compleja, pero hay formas de hacerla más llevadera. Mi primera recomendación es asegurar los momentos de descanso y disfrute, aunque sean cortos. No es posible cuidar de otros si no cuida­mos de nosotros mismos