Escándalo en Paraguay: renunció el vicepresidente acusado de corrupción
Hugo Velázquez también se bajó de su candidatura presidencial por el Partido Colorado. La movida favorece a su rival Santiago Peña.
El vicepresidente de Paraguay, Hugo Velázquez, renunció a su cargo y a su candidatura presidencial luego de que Estados Unidos lo incluyera en una lista de dirigentes "significativamente corruptos".
Ayer el embajador estadounidense en Asunción, Marc Ostfield, informó que Estados Unidos incluyó a Velázquez en la lista de paraguayos considerados "significativamente corruptos", lo que implica la prohibición de por vida para ingresar a EE.UU. y el bloqueo de los fondos. Hace algunas semanas, Washington tomó la misma represalia contra el ex presidente Horacio Cartes.
La decisión favorece a la candidatura del rival de Velázquez, el ex ministro de Economía Santiago "Santi" Peña, un dirigente formado en los Estados Unidos. Peña es el candidato de Cartes que le financia la campaña. Cartes está enfrentado con el presidente Mario Abdo, que postulaba como sucesor a Velázquez. Se observa así una compleja movida política de Estados Unidos, que primero golpeó a Cartes y después facilita el camino al poder de Peña. Acaso busca impulsarlo a la Presidencia al mismo tiempo que alejarlo de su mentor.
La medida fue dispuesta por el secretario de Estado, Antony Blinken, quien acusa a Velázquez de participar "en actos de corrupción incluido el soborno a un funcionario publico y la injerencia en los procesos públicos". El embajador aseguró que el vice paraguayo obstruyó una investigación en su contra.
Se trata de una decisión que afecta también a la esposa e hijos de Velázquez y a un colaborador muy cercano, el ex fiscal Juan Carlos Duarte. "A pedido del vicepresidente, Duarte ofreció un soborno de más de un millón de dólares americanos a un funcionario público, un acto consistente con un patrón aparente de actividad corrupta compartida. Esto se hizo para obstruir una investigación que amenazaba al vicepresidente y sus intereses financieros", dijo Ostfield.
En su primera reacción, Velázquez anunció su renuncia al cargo y a la candidatura y cuestionó la acusación del embajador. "Fue muy volátil la denuncia de un supuesto soborno, no sé si hay causa penal. No tengo idea de la acusación", declaró el ahora ex vicepresidente.
Se trata de una noticia de altísimo impacto político en Paraguay, pensando sobre todo en las elecciones presidenciales del año próximo. Velázquez se había lanzado para la Presidencia y contaba con el apoyo del presidente Mario Abdo Benítez, que no esperó ni un minuto en despegarse de su vice. Apenas aterrizó en Asunción de un viaje al interior del país, se encargó de subrayar que "Estados Unidos es un país aliado y amigo del Paraguay" y dijo que la renuncia de su vice fue lo correcto porque su situación "era insostenible".
Ahora, en el oficialismo paraguayo ya empezaron a trabajar en la búsqueda de un nuevo candidato y, según informaron fuentes al tanto de las internas del Partido Colorado, los nombres que pican en punta son los de los ministros de Industria, Luis Castiglioni; el de Obras Públicas, Arnoldo Wiens, y del empresario Luis Pettengill.
Pero la caída de Velázquez posiciona como favorito a "Santi" Peña que ya venía liderando las encuestas para las internas del Partido Colorado, previstas para noviembre de este año. La pregunta que inquieta a la política paraguaya es porque Estados Unidos lanzó una ofensiva tan fuerte sobre determinados líderes del Partido Colorado justo cuando se entra en etapa de definiciones. Fuentes del Partido Colorado aseguraron que "el Partido Colorado puede seguir ganando elecciones, pero está infectado de corrupción, y la corrupción hoy tiene vínculos con el terrorismo, y el terrorismo es intolerable para EE.UU. Tolera y maneja a su conveniencia el narcotráfico, armatráfico, etc., pero no terrorismo". "EE.UU. invirtió más de 200 millones de dólares para la refacción de su embajada en Asunción. La presunción es que desde esta sede hará un monitoreo estricto de la Triple Frontera y la región", agregaron las fuentes. s
El primero
En julio pasado, Estados Unidos había apuntado al ex presidente paraguayo Horacio Cartes, quien gobernó el país entre 2013 y 2018, por obstruir "una importante investigación internacional sobre el crimen transnacional para protegerse a sí mismo y a su asociado criminal de un posible enjuiciamiento y daño político". Tendrá sanciones de por vida, como la prohibición de entrada a EE.UU. y la retención de su dinero.