La invasión y la inflación
El precio de los alimentos cae en el mundo, pero aún no en la Argentina.
En julio pasado el Índice de Precios al Consumidor (IPC) fue de 7,4%, la más alta en 20 años. Para este mes, las proyecciones son más auspiciosas, pero la suba de precios, especialmente de los alimentos, sigue en alza. En las dos primeras semanas de agosto treparon casi 3%, y en las últimas cuatro semanas, ya acumulan 6,8%. Los datos corresponden a trabajos de consultoras privadas que miden la variación de valores de alimentos en cadenas comerciales en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). No obstante, pese a la focalización del muestreo, los especialistas entienden que idéntico comportamiento se ha registrado en casi todos los puntos cardinales del país, de tal modo que la inflación sigue su curso, a un ritmo más lento, pero inexorable. La lectura de la inflación de agosto se conocerá en septiembre y los pronósticos van del 5 al 6%, algunos incluso ven un índice mayor.
El dato positivo es que la remarcación bajó de ritmo en la segunda semana del mes. En la primera semana de agosto, la remarcación fue infernal. Ahora se planchó bastante.
Así, mientras los consumidores argentinos observan cómo el alza de precios de la comida en los supermercados continúa creciendo, la organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó que el costo de los alimentos registró una baja importante en julio, tendencia que volvió a repetirse en agosto.
De esta manera se pone punto final a especulaciones apocalípticas realizadas desde el comienzo de la ofensiva de la Federación de Rusia a Ucrania ocurrida el 24 de febrero, que incluyeron severas advertencias de políticos en el sentido de que comenzaría una etapa de hambruna mundial. Lo cierto es que el sistema de seguridad alimentaria global funcionó, a pesar de algunos sacudones al alza en los mercados de referencia como el de Chicago durante marzo pasado, y el reciente acuerdo sellado en Naciones Unidas para que las exportaciones de granos ucranianos salgan del puerto de Odessa con destino al continente europeo, africano y asiático ha sido un éxito que explica, en parte, el descenso en las cotizaciones a los niveles anteriores al estallido de la guerra.
Además, las granjas de Rusia han logrado un alto grado de productividad y las preocupaciones sobre la escasez pueden haber sido exageradas desde el primer minuto de la invasión. Un artículo publicado en The Economist, advirtió que los comerciantes de cereales estaban sobreexcitados.
"Las existencias mundiales de trigo eran extremadamente altas, lo que nos indicaba que la relación entre las existencias y los precios se había roto o... que la especulación se había adelantado", dicen. Los datos de las cotizaciones enseñan que los precios regresaron a su nivel en febrero, a los días previos a la invasión a Ucrania.
El maíz también ha vuelto a su precio anterior a la guerra. Mientras tanto, el aceite de palma, que se encuentra en cientos de productos de la industria alimenticia, desde helados hasta fideos instantáneos, ha vuelto a retroceder no sólo a su precio anterior a la guerra.
Esta conducta de los mercados internacionales alejan los temores de muchos gobiernos que pensaron que las exportaciones de alimentos se verían afectadas por el inicio de las hostilidades bélicas. Rusia y Ucrania son potencias agrícolas y, hasta hace poco, entre los cinco primeros países exportadores de trigo del mundo y los dos mayores exportadores de aceite de girasol.
De esta manera, señalar como una de las causas principales del alza del costo de los alimentos y bebidas locales a la guerra en Ucrania, queda completamente desactualizado y sólo pudo haber tenido un efecto durante el mes de marzo pero, de ninguna manera, más allá de ese mes.s